Artesanía única de tallado de gongs en Hue

(CLO) Entre el sonido de la lluvia torrencial que cae sobre el techo de chapa ondulada se mezclan los sonidos de cinceles y, ocasionalmente, el sonido constante de peces de madera que resuena en la tranquilidad de una pequeña aldea ubicada en una colina remota del grupo 11, área 6, distrito de Thuy Xuan, ciudad de Hue . Y son estos extraños sonidos los que demuestran la existencia de una aldea artesanal única: la talla de peces de madera.

Hue en la temporada de lluvias es realmente triste. El cielo, las carreteras, la hierba y los árboles por todas partes son de un gris sombrío, húmedo y lúgubre. Pensaba no ir a ningún lado, pero luego lo pensé y me puse un impermeable, crucé el puente de Truong Tien con mi moto, tomé la calle Dien Bien Phu y giré a la derecha en la calle Le Ngo Cat hacia la tumba de Tu Duc.

Después de deambular un rato, pasando por varias laderas, varios jardines enormes desiertos y empapados por la lluvia, finalmente llegué al pueblo de fabricantes de campanas en el barrio de Thuy Xuan.

Arte único de la ciudad de Hue, imagen 1 — El Sr. Truong Van Thao, una de las pocas personas no étnicas que ha mantenido y perseverado en el arte tradicional de tallar gongs de la familia Pham Ngoc en Thuy Xuan, Hue. Foto: Minh Giang

El pueblo, ya desierto, se volvió aún más desierto en un día lluvioso; las calles estaban desiertas. Mientras me preguntaba a quién preguntar, de repente oí el sonido de un cincel, y luego el de unas badajos de madera. Miré a mi alrededor y descubrí un pequeño taller de badajos de madera escondido en un exuberante jardín. Entré en bicicleta al callejón y vi a un grupo de cuatro o cinco trabajadores sentados trabajando diligentemente. Al preguntar, supe que esa era la casa del Sr. Pham Ngoc Du, una familia con tres generaciones de famosos badajos de madera en Hue.

Suponiendo que era casi el Tet, había muchísimas mercancías, todos estaban ocupados trabajando. Dentro y fuera de la casa, se exhibían todo tipo de gongs, grandes y pequeños, y había serrín y virutas de madera esparcidas por todas partes. Sin querer interrumpir el trabajo de los demás, tras saludar y pedir permiso al dueño, observé en silencio y aprendí. Y cuanto más aprendía, más cosas interesantes descubría sobre esta singular profesión que vi con mis propios ojos por primera vez.

Pham Ngoc Phuc, un joven de 30 años recién cumplidos, nieto del Sr. Pham Ngoc Du, comentó que la profesión minera en Thuy Xuan existe desde hace mucho tiempo, sin que se sepa cuándo. En su familia, su abuelo ejercía el oficio y luego se lo transmitió a su padre, quien posteriormente se lo transmitió a los tres hermanos Phuc. Según Phuc, esta profesión es muy peculiar, rara vez se transmite al mundo exterior, e incluso si se transmite, pocas personas pueden aprenderla, por lo que, al final, solo los tres hermanos y algunos familiares se aconsejan mutuamente.

Según Phuc, no mucha gente se ha enriquecido gracias a la fabricación de gongs, pero tampoco nadie es pobre; en general, tienen lo suficiente para vivir. Hue es una tierra budista, por lo que hay muchas pagodas y casi todas las casas tienen un altar budista, gracias a lo cual la fabricación de gongs también goza de un trato especial.

Hoy en día, el pez de madera de Thuy Xuan es conocido en todo el país. Muchas pagodas del norte y del sur han oído hablar de él y lo piden. En ocasiones, incluso se exporta a países budistas como Laos, Tailandia, Camboya, China, Japón, Corea, etc. Además, expatriados budistas residentes en países europeos también lo piden.

Arte único de la ciudad de Hue, imagen 2 — Dado que los tamaños de las campanas de madera varían, todos los patrones decorativos del cuerpo se dibujan a mano y luego se tallan, sin seguir un patrón fijo. Foto: Minh Giang

La fabricación de gongs de madera parece sencilla, pero en realidad es muy difícil, pues tiene sus propios secretos y trucos. Incluso la elección de la madera es especial, pues entre cientos de tipos, parece que solo la de yaca sirve para fabricar gongs de madera. Se dice que la madera de yaca produce un sonido excelente y tiene un color amarillo muy compatible con el color del budismo.

Para realizar un bonito y buen sonido de pez de madera, el artesano debe pasar por muchas etapas, desde la selección de la madera, el tallado tosco para darle forma, el tallado, la pintura y el secado... y lo más importante, el tallado de la caja de resonancia (caja de resonancia del sonido), este se considera el secreto de cada artesano y de cada familia.

Pham Ngoc Phuc comentó que, hasta ahora, no existía ningún libro que enseñara la técnica de tallar el gong; todo depende de las manos y la experiencia del artesano. Para tallar el gong, el artesano suele usar un cincel largo con forma de artesa, a veces de hasta un metro de largo, y luego cincela poco a poco hasta hundirlo en el bloque de madera.

Dado que el interior de la madera debe cincelarse y no se puede ver con claridad, todo depende del talento y la experiencia del artesano. Este debe estimar la profundidad, el grosor, la dureza y la blandura de la madera, e incluso basarse en el sonido y la sensación de la mano al golpear el cincel para calcular con precisión. No se sigue ningún estándar ni patrón, sino que se requiere extrema precisión y perfección, ya que si el cincel no está lo suficientemente afilado, el grueso bloque de madera no emitirá sonido al golpearlo, y si es demasiado delgado, el sonido resultará muy desagradable.

Arte único de la ciudad de Hue, imagen 3 — En la cultura budista, las campanas y los peces de madera son dos instrumentos musicales importantes que se utilizan para marcar el ritmo de los cantores. Si el canto es rápido, el pez de madera tocará rápido; si es lento, el pez de madera tocará lento. Foto: Minh Giang

Debido a la complejidad de la técnica de tallado de la cámara sonora, parece que se cuentan con los dedos de las manos las personas capaces de hacerlo. Por eso, muchos establecimientos que producen gongs de madera con máquinas de corte CNC, si bien pueden crear piezas en bruto de forma rápida, uniforme y hermosa, a la hora de tallar la cámara sonora no pueden hacer nada, por lo que tienen que llevarlo al taller de artesanos expertos como la familia del Sr. Pham Ngoc Du para contratarlos para que realicen la parte más importante, porque, al fin y al cabo, por muy bonito que sea un gong de madera, si el sonido no es bueno, no sirve.

Como para mostrarles a los invitados el elaborado arte de hacer gongs de madera, Phuc me condujo al altar budista en el centro de la casa, sacó un gong de madera recién hecho y lo golpeó con un mazo. Y una vez más ese día, escuché el extraño sonido del gong de madera, profundo y mezclado con el sonido de la lluvia cayendo, resonando entre el cielo y la tierra. Ese sonido triste pero apacible parecía recordarles a todos que Hue aún conserva un tranquilo pueblo artesanal, pero que aún conserva el profundo sentimiento del amor de Hue.