Un tanque Leopard 1A5 (Foto: Forbes).
Forbes informó que Ucrania ha comenzado a enviar tanques Leopard 1A5 al frente. Un video publicado en redes sociales el 19 de noviembre muestra uno de los tanques de 40 toneladas avanzando por un camino fangoso en Ucrania.
Los Leopard 1A5 llegaron a Ucrania nueve meses después de que Alemania, Países Bajos y Dinamarca se comprometieran a comprar tanques de la década de 1980 a Kiev para contrarrestar a Rusia. Con 200 unidades prometidas, se espera que los Leopard 1A5 se conviertan en el tanque de estilo occidental más grande de Ucrania.
El Leopard 1A5 cuenta con un control de tiro preciso y un cañón principal fiable de 105 mm, compatible con una amplia gama de municiones. Sin embargo, en las primeras imágenes de este tanque en el campo de batalla ucraniano, los observadores detectaron un problema preocupante.
El tanque no parece tener blindaje adicional. Carece de blindaje de jaula para protegerse contra vehículos aéreos no tripulados (UAV). Carece de blindaje reactivo explosivo para detener misiles y proyectiles.
El Leopard 1A5 casi con toda seguridad necesitará blindaje adicional. Con tan solo 70 mm de blindaje de acero en su punto más grueso, el Leopard 1A5 podría ser el tanque menos protegido en el conflicto ruso-ucraniano.
Incluso los T-55 rusos de la década de 1950 y los M-55S ucranianos equivalentes pero mejorados están mejor protegidos en algunos aspectos que el Leopard 1A5.
Ucrania ya ha añadido blindaje a tanques como el Leopard 2A4, por lo que probablemente harán incorporaciones similares al Leopard 1A5.
Ucrania ha equipado la mayoría de sus 40 Leopard 2A4 con blindaje reactivo explosivo (ERA) para ayudarles a participar en el contraataque ruso. Si bien Ucrania tiene la capacidad para hacerlo, la rapidez con la que lo haga es otra cuestión.
Blindar un tanque con ERA lleva tiempo. Los técnicos deben soldar los soportes al vehículo antes de montar el ERA. Los soportes y el blindaje no deben obstruir la visión de la tripulación ni el movimiento de la torreta.
De hecho, los primeros Leopard 2A4 que llegaron al frente este verano no contaban con blindaje adicional. No fue hasta septiembre que las imágenes de campo mostraron los vehículos equipados con ERA.
Según Forbes, esto podría ser una prueba de que las instalaciones de guerra de Ucrania carecen de la capacidad de reponer el blindaje a alta velocidad.
Esta deficiencia puede no ser un problema para los tanques ucranianos mejor protegidos, como el Strv 122, el Leopard 2A6, el Challenger 2 y el M-1. Pero sin duda lo es para tanques con poca protección, como el Leopard 1.
Si el complemento ERA no es posible por alguna razón, Ucrania aún tiene una alternativa. La empresa alemana IBD Deisenroth Engineering produce un kit de blindaje complementario para tanques y otros vehículos llamado MEXAS.
El Ejército Canadiense incorporó el sistema MEXAS a sus Leopard 1 durante sus últimos años de servicio, hace casi 20 años. En total, el sistema MEXAS duplicaría al menos la protección del Leopard 1.
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