Además de especialidades famosas como el dulce de coco, el coco encerado..., en Ben Tre también hay un plato relacionado con el coco, pero no todos lo conocen ni tienen la oportunidad de disfrutarlo: el mouse de coco.

Según los lugareños, las ratas de coco son bastante similares a las ratas de campo, pero viven en los cocoteros. Se alimentan de los tubérculos del coco (el núcleo joven, similar a la médula del árbol) y destruyen la fruta para comer la pulpa del coco y beber el agua que contiene.

Además, por los nutrientes que aporta, se considera que el ratón de coco tiene un sabor delicioso y atractivo, con una carne firme, ligeramente masticable y una dulzura natural.

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Los habitantes de Ben Tre colocan trampas en los cocoteros para atrapar ratas. Foto: Minh Hien, región occidental.

La Sra. Thuy Ly, proveedora de ratas de coco en el distrito de Giong Trom, dijo que al principio, los lugareños capturaban ratas para proteger los cocoteros y asegurar la producción de frutos.

Más tarde, cuando la carne de rata de coco se hizo popular y gradualmente se convirtió en una especialidad, la gente también obtuvo ingresos adicionales capturando ratas y vendiéndolas a comerciantes y restaurantes para preparar platos.

“Atrapar ratas de coco es muy laborioso y requiere experiencia. Además de las trampas, los habitantes de Ben Tre también emplean el método manual de perturbar los nidos de ratas en los cocoteros, esperando a que corran hacia las hojas y luego atrapándolas con herramientas especializadas”, explicó la Sra. Ly.

Según ella, las ratas de coco son bastante pequeñas, de unas 8 a 9 ratas por kg. Sin embargo, este tipo de rata tiene carne de calidad, además de ser difícil de cazar, por lo que su precio de venta es bastante elevado, entre 150.000 y 200.000 VND por kg (después de la limpieza y el procesamiento).

En particular, cerca del Tet es el momento en que los ratones de coco son más populares, por lo que en esta ocasión, el precio también es más alto, incluso la oferta no puede satisfacer la demanda.

El mouse de coco a la parrilla es un plato favorito de muchos en Ben Tre. Foto: Le Thi Thuy Lil

La Sra. Ly dijo que en Ben Tre, las ratas de coco se pueden procesar en muchos platos, como al vapor, fritas en sartén, salteadas, estofadas..., pero las más deliciosas y populares siguen siendo las ratas de coco a la parrilla.

Dependiendo del lugar, la gente asa los ratones con sal, chile o limoncillo, ajo y condimentos según el gusto personal.

Para garantizar la deliciosa calidad del plato, se preparan las ratas de coco con gran destreza y cuidado. Tras asarlas o escaldarlas para limpiarles el pelaje, se les destripa, se les quitan los intestinos y se les cortan las patas y la cola.

A continuación, se lava la carne de rata con vino o vinagre diluido y jugo de limón, e incluso se frota con sal por dentro y por fuera para limpiarla y eliminar el olor a pescado. Después, se enjuaga de nuevo con agua y se deja escurrir.

Después de limpiar la carne de rata de coco, marínela con cebolla picada, ajo, limoncillo y chile; añada sal, pimienta y polvo de cinco especias al gusto. Espere de 15 a 20 minutos para que las especias se impregnen y luego ase la carne de rata a la parrilla, compartió Ly.

Las ratas de coco se asan mejor sobre carbón, manteniendo el fuego a medio y dándoles vuelta regularmente para asegurar que la carne se cocine de manera uniforme, mientras que la piel esté crujiente y tenga un atractivo color marrón dorado.

Gracias a que las especias están bien condimentadas, la carne de rata con coco asada caliente se puede disfrutar inmediatamente sin necesidad de salsa para mojar.

Algunos platos atractivos elaborados con carne de rata de coco Ben Tre. Foto: Ho Ngoc Quy

La Sra. My Duyen (en Ciudad Ho Chi Minh) ha probado las ratas de coco a la parrilla en Ben Tre varias veces y comentó que el plato parece bastante aterrador a primera vista, pero tiene un sabor extraño y su propio sabor único, especialmente la carne de rata, que tiene un aroma único.

La carne de rata cocotera es firme y masticable, y suave y grasosa. Al comerla, sentirás el aroma a coco impregnado en cada fibra; su sabor es mejor que el de la rana o el de la gallina de las colinas.

"Si bien es inevitable sentirse cauteloso y asustado antes de disfrutarlos, si uno se acostumbra, puede disfrutar de unos pocos a la vez sin sentirse aburrido o saciado", expresó la Sra. Duyen.

Además de los platos a la parrilla, la carne de rata al coco al vapor también es apreciada por los habitantes de Ben Tre y turistas de todo el mundo. Sin embargo, este plato tiene una apariencia menos atractiva, lo que fácilmente inspira temor entre quienes lo comen por primera vez.

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