Según un análisis de la UNESCO, hay más de 3 millones de barcos "descansando" bajo los océanos del mundo sin ser descubiertos.
Uno de los tres naufragios en el Banco Skerki, Túnez. Foto: UNESCO/Drassm
Utilizando un sonar multihaz y robots submarinos, un equipo de científicos de la UNESCO cartografió el fondo marino del Banco Skerki, un arrecife de coral que conecta el Mediterráneo oriental y occidental. La semana pasada, anunciaron el descubrimiento de tres naufragios del siglo I a. C., el siglo II d. C. y los siglos XIX y XX, según informó la BBC el 12 de junio.
La actividad humana en el Banco Skerki ha durado miles de años, y cientos de barcos se han hundido durante este tiempo. La UNESCO también estima que muchos más naufragios sin descubrir yacen ocultos bajo las olas de los océanos del mundo.
El barco de madera más antiguo conocido, con más de 10.000 años de antigüedad, se halló por casualidad durante la construcción de una carretera en los Países Bajos. Sin embargo, es probable que los barcos se inventaran mucho antes, cuando los humanos ya alcanzaban el otro lado del mar abierto. Los científicos creen que hace unos 50.000 años, un grupo de cazadores-recolectores del sudeste asiático cruzó los cientos de kilómetros de la cadena de islas, y poco después, los primeros aborígenes australianos aparecieron en el lago Mungo, en Nueva Gales del Sur.
Dondequiera que haya habido viajes, ha habido naufragios. Hoy en día, los océanos del mundo están plagados de los restos de miles de años de barcos mercantes, buques de guerra y exploradores. Entre ellos se encuentran barcos piratas cargados de plata, cargueros que navegaron por la Ruta de la Seda, lujosos transatlánticos reales que desaparecieron con futuros reyes, antiguos barcos pesqueros de arrastre, submarinos y destructores modernos, balleneros del siglo XIX e incluso gigantescos barcos de pasajeros como el Titanic.
Como cápsulas del tiempo, atraen un gran interés arqueológico y proporcionan a museos de todo el mundo una gran cantidad de artefactos valiosos, como el misterioso reloj astronómico de Antikythera, que algunos expertos consideran el ordenador más antiguo.
Pecio del Titanic en el fondo del Atlántico. Vídeo : WHOI
Existen varias bases de datos de naufragios en todo el mundo, cada una con estimaciones ligeramente diferentes del número de naufragios descubiertos. El sitio web Wrecksite registra 209.640 barcos hundidos, de los cuales 179.110 han sido localizados. La Base de Datos Mundial de Naufragios Marítimos (GMWD) contiene registros de más de 250.000 naufragios, muchos de los cuales aún no se han encontrado.
Se estima que hubo unos 15.000 naufragios solo durante la Segunda Guerra Mundial. Numerosos buques de guerra y petroleros de gas licuado de petróleo se dispersaron del Pacífico al Atlántico, descomponiéndose lentamente y derramando petróleo, productos químicos y metales pesados en la zona circundante.
Los expertos afirman que los naufragios registrados representan solo una fracción de la cifra real. Según un análisis de la UNESCO, hay más de tres millones de barcos que yacen sin descubrir en los océanos del mundo.
Los naufragios no se distribuyen de forma uniforme. Existen ciertos puntos críticos: cementerios marítimos a lo largo de rutas populares o peligrosas. El Banco Skerki es uno de ellos, al igual que las Islas Fourni, también en el Mediterráneo. Hasta la fecha, se han encontrado allí 58 barcos, incluidos 23 en tan solo 22 días en 2015.
En el pasado, muchos naufragios se descubrían en aguas relativamente poco profundas, a veces por accidente, cuando pescadores, científicos o buscadores de tesoros exploraban las aguas circundantes. Pero ahora, con sumergibles sofisticados, cámaras modernas y nueva tecnología de sonares, encontrar naufragios hundidos en el fondo del océano es mucho más fácil. Estos están revelando gradualmente información más interesante sobre la vida humana en el pasado.
Thu Thao (según la BBC )
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