Una niña de Binh Thuan - Nguyen Khanh Trang (26 años), actualmente profesora de inglés en línea, acaba de terminar un viaje de 4 semanas por dos países de Asia Central.

Aparte de tres noches en un motel, Khanh Trang pasó los 20 días restantes durmiendo en casas de lugareños. Durante la mayor parte del viaje, Trang viajó en transporte público o hizo autostop.

Puede que mi forma de viajar sea un poco diferente a la de muchas personas. Pero me encanta la sensación de experimentar y sumergirme en la vida de cada lugar que visito. Durante las cuatro semanas, conocí a muchos desconocidos amables y cálidos, lo que hizo el viaje aún más maravilloso, compartió Khanh Trang.

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Khanh Trang en la ruta de trekking a Altyn Arashan, un lugar con extensas praderas y montañas cubiertas de nieve de la cordillera de Thien Son tan hermosas como Suiza.

19 años y el sueño de convertirse en un "nómada digital"

Nacida y criada en Binh Thuan, Khanh Trang no tuvo muchas oportunidades de viajar durante sus años escolares. Sin embargo, pronto se interesó por los idiomas extranjeros y quisoexplorar diversas regiones dentro y fuera del país.

Trang siempre había tenido la idea de que, si quería viajar, necesitaba mucho dinero. Eso la impulsaba a estudiar y trabajar duro.

Mi perspectiva cambió cuando tenía 19 años. En ese entonces, conocí por casualidad a un turista extranjero que había estado en muchos países del mundo, descubriendo la vida local.

Compartió historias interesantes y maneras de viajar a bajo costo, pero con experiencias enriquecedoras. Allí aprendí sobre el concepto de nómadas digitales: personas que viajan y trabajan en cualquier lugar con internet", dijo Khanh Trang.

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Khanh Trang en un viaje de 30 días a Bali (Indonesia) con un coste de 20 millones de VND

A los 19 años, durante las vacaciones, la estudiante de segundo año de la Universidad de Economía y Derecho de Ciudad Ho Chi Minh decidió preparar su mochila y viajar en autobús a Camboya y Tailandia durante 11 días. "Son dos países cercanos a Vietnam, con bajos costos y sin necesidad de visa", dijo Trang.

"Viajando solo, temía que mi madre se preocupara, así que dije que iría con amigos. Solo más tarde, tras muchos viajes seguros, me atreví a contárselo a mi madre", añadió Trang.

La primera vez que visitó otro país, la vietnamita trajo consigo mucha emoción y anticipación. Trang disfrutó viendo las calles y la arquitectura únicas y disfrutando de la gastronomía local.

En Camboya, conoció a muchos vietnamitas y personas de origen vietnamita que vinieron a vivir y a hacer negocios. Esto hizo que Trang se sintiera más cerca y segura.

A los 20 años, Trang viajó a Singapur y Malasia. Esta fue su primera experiencia en una pijamada. En Singapur, durmió en apartamentos y dormitorios de amigos. En Malasia, la joven vietnamita se alojó con una familia musulmana.

La casera no solo me dejó quedarme, sino que también me llevó a explorar. Esa noche, en el coche, estaba tan cansado que dormí hasta la mañana siguiente. Cuando desperté, la vi todavía sentada en el coche, esperando. Dijo que dormía tan profundamente que, por mucho que me llamara, no me despertaba. Tuvo que dormir en el coche, esperando a que despertara —recordó Trang—.

Trang ha regresado a países del sudeste asiático como Camboya, Tailandia, Malasia, etc. En 2021, durante la complicada pandemia de COVID-19, tomó la decisión audaz de mudarse a Malasia para trabajar y explorar.

Trabaja como especialista en atención al cliente en Penang, la tierra conocida como la isla de las perlas de Malasia.

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Trang lo pasó muy bien trabajando en Penang, Malasia.

"Sigo viajando con regularidad durante mis vacaciones. Siempre anhelo cambiar de lugar de residencia para encontrar nuevas energías", compartió Trang.

En agosto de 2022, Trang regresó a Binh Thuan y comenzó a enseñar idiomas extranjeros en línea, viajando constantemente entre Ciudad Ho Chi Minh, su ciudad natal en Binh Thuan, y el Sudeste Asiático. "En cualquier lugar, mientras haya internet, puedo mantener mi trabajo sin problemas", dijo Trang.

Un mes memorable en Asia Central

Trang contó con sinceridad que planeaba viajar a Asia Central cuando, por accidente, reservó un billete de avión muy barato: solo 8 millones de VND (ida y vuelta, desde Malasia). Además, Kazajistán y Kirguistán eximen de visado a los vietnamitas; los visitantes solo necesitan un pasaporte con una validez mínima de seis meses para entrar.

Antes de su primer viaje fuera del Sudeste Asiático, Trang pasó dos semanas investigando grupos de viajes y blogs nacionales e internacionales. Inicialmente, la chica de Binh Thuan quería encontrar a alguien que la acompañara, pero debido a la naturaleza de sus viajes y su trabajo, no le fue fácil encontrar un horario adecuado para ella.

A finales de marzo, Khanh Trang abordó un vuelo de casi 11 horas al Aeropuerto Internacional de Almaty, Kazajistán. Era primavera en Asia Central, pero Almaty recibió a Trang con lluvias torrenciales y un brusco descenso de la temperatura, de unos 5 grados Celsius.

Tras el largo viaje y los inusuales cambios de clima, Trang estaba exhausto. «La siguiente dificultad para mí fue la barrera del idioma. La mayoría de los centroasiáticos hablan ruso o sus lenguas locales, mientras que solo unos pocos jóvenes entienden inglés», dijo Trang.

En Asia Central, existe la cultura de "después de parar", que podría traducirse como hacer autostop. Mucha gente en la carretera suele extender la mano para pedir que la lleven, y si el conductor va por buen camino, se la concede, a veces pagando o no. Gracias a esta característica, la vietnamita pudo hacer autostop con bastante comodidad durante todo el viaje, ahorrando mucho dinero.

Sin embargo, los dos primeros días de Trang haciendo autostop también estuvieron llenos de dificultades. De Kazajistán a Kirguistán, Trang recorrió 500 km en más de diez viajes.

El primer día que intenté hacer autostop, fracasé estrepitosamente. Sostuve una hoja A4 y anoté el destino con letras grandes. Pero nadie se detuvo porque la mayoría eran lugareños deambulando por la zona.

"Me di cuenta de que no debería hacer autostop en zonas donde hay autobuses o taxis funcionando y, en segundo lugar, debería elegir distancias cortas", dijo Trang.

El segundo día, en un restaurante local, Trang conoció a una conductora de mediana edad. Ella se acercó con valentía y le preguntó si había estado en el Cañón Charyn. Sorprendentemente, él asintió y aceptó llevar a Trang allí.

El dueño del restaurante se mostró escéptico y me aconsejó que no fuera porque la distancia era enorme y nadie era tan bueno. Pero con seis años de experiencia vagando por todas partes, creí en mis propios instintos.

Me subí al coche y él me contó alegremente sobre la vida aquí, tarareando canciones. Me llevó a recorrer el Cañón Charyn como un guía turístico profesional", recordó Trang.

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El Cañón Charyn se considera el Gran Cañón de Asia en menor escala.

A lo largo de casi 150 kilómetros del río Charyn se encuentran rocas de muchas formas y colores, que van desde el naranja oscuro al marrón claro.

Trang pasó medio día viajando y 3 horas quedándose aquí sólo para admirar el cañón desde la cima y quedó abrumado por la vista del lago profundo al final del cañón, con agua clara, verde esmeralda.

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El amable hombre llevó a Trang al Cañón Charyn.

Por supuesto, durante su viaje haciendo autostop, Trang también se topó con algunos hombres que pretendían "seducirla". Sin embargo, Trang manejó la situación con calma, mintiendo a menudo que estaba "casada" y mostrando una actitud decidida.

Además de hacer autostop, Trang también se alojó en casas de lugareños para intercambiar cultura y experimentar el estilo de vida local. Durante casi cuatro semanas, Trang experimentó la vida en tres familias diferentes.

Busco familias anfitrionas en la app de Couchsurfing.com. Leo reseñas de huéspedes anteriores para elegir el alojamiento ideal.

También compartí con el anfitrión mi itinerario, mi plan de trabajar y viajar al mismo tiempo y, especialmente, el hecho de que soy vegetariana", dijo Trang.

En Karakol, Kirguistán, una mujer suiza alojó a Trang durante casi dos semanas. La anfitriona le proporcionó una habitación privada con cama y escritorio, y le confió las llaves. El apartamento era bonito y acogedor.

"He estado enviando mensajes y contactando a familias anfitrionas desde que estuve en Vietnam. Les pedí café o té para preparar pequeños regalos. Durante mi tiempo viviendo con mis anfitriones, pude ayudar con las compras y la cocina. Todos fueron amables y hospitalarios", dijo Trang.

Durante su viaje por Asia Central, las imágenes más impactantes para Trang fueron la nieve y las majestuosas montañas nevadas. A menudo optaba por recorrer los agrestes valles y colinas de Kirguistán.

Un día, Trang decidió caminar más de 12 km hasta Altyn Arashan, un lugar con vastas praderas y montañas nevadas de la cordillera de Thien Son que son tan hermosas como Suiza.

Trang comenzó su viaje de senderismo al mediodía. A medida que ascendía, la temperatura se hacía más baja, el aire se hacía más enrarecido y el camino era empinado y rocoso. Muchas veces, Trang quiso rendirse. Por suerte, se encontró con dos turistas holandeses. No paraban de animar y animar a la pequeña y delgada niña asiática.

"El destino final del viaje es un tranquilo pueblo enclavado entre majestuosas montañas nevadas. El paisaje es tan hermoso como una pintura; valió la pena el esfuerzo de varias horas", compartió Trang.

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Caminata de más de 12 km hasta Altyn Arashan

El pueblo tenía alojamiento, pero debido a la promesa del anfitrión de invitarlo a cenar, Trang decidió regresar a las 5 p. m. No sabía que era demasiado tarde; los grupos de visitantes hacía tiempo que se habían marchado del pueblo. Trang caminaba penosamente por el camino sola, con una pierna dolorida; su teléfono solo tenía un 1 % de batería. Incluso vio un coche caer por un precipicio.

"En ese momento, estaba realmente desesperado. De repente, llegó el último autobús con un grupo de turistas rusos del pueblo. Cuando me vieron haciendo señas para que me llevara, amablemente me llevaron", dijo Trang. Pero el viaje no fue menos "tormentoso" porque el camino estaba demasiado accidentado y rocoso. A veces, los pasajeros salían despedidos de sus asientos.

"Los invitados parecían estar acostumbrados, así que estaban muy tranquilos, sólo yo grité de miedo", dijo Khanh Trang.

Finalmente regresó a su lugar seguro. "Fue una experiencia inolvidable, pero aun así, muy afortunada. Al bajar del autobús, le pedí al conductor que me diera dinero como agradecimiento, pero se negó", dijo Trang.

Aunque muy satisfecho con las maravillosas experiencias vividas en los dos países de Asia Central, Khanh Trang también tiene algunas notas para todos.

Según las turistas, los baños en zonas remotas son un lujo. Si te alojas en destinos turísticos alejados del centro, verás que las casas locales no tienen agua caliente y que los baños están construidos en túneles, con tablones para sentarse.

El costo de vida en Kazajistán y Kirguistán es similar al de Vietnam, por lo que comer y comprar no es demasiado caro. Sin embargo, los turistas deberían regatear. Especialmente en los mercados turísticos, según Trang, el precio debería reducirse a la mitad o un tercio del precio original.

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Los servicios turísticos en zonas remotas son muy limitados.

Los habitantes de las ciudades suelen hablar ruso, mientras que en los suburbios hablan su lengua materna. Los turistas pueden usar aplicaciones móviles para traducir. Sin embargo, en las zonas de autopista o en los suburbios, la conexión a internet es muy deficiente, por lo que tendrás que usar mucho el lenguaje corporal.

Además, en estos dos países se come mucha carne de res, cordero y caballo. Es extremadamente difícil encontrar un restaurante vegetariano. Una vez me echaron de un restaurante porque quise pedirles comida vegetariana, pero se negaron, dijo Trang.

Trang comentó que el viaje costó solo unos 24 millones de VND. De estos, el pasaje aéreo fue de 11 millones de VND; el motel, de 1 millón de VND; la comida, el transporte, los regalos para el anfitrión y las entradas a las atracciones turísticas, de unos 8 millones de VND; el transporte en Kuala Lumpur (Malasia) y los regalos para llevar a casa, de unos 4 millones de VND.

Una joven de 1,50 m conduce una motocicleta por Vietnam sola y ahorra dinero pasando la noche en otros lugares. Phung Thi Minh Anh, de 26 años, comúnmente conocida como An An, acaba de regresar a su ciudad natal, Bac Ninh, después de cinco meses de "curación" en Da Lat y de viajar 4.200 km por Vietnam en motocicleta.