Tropas colombianas y pueblos indígenas están recorriendo franjas de la selva amazónica en un esfuerzo por encontrar a cuatro niños que han estado desaparecidos durante 20 días desde un accidente aéreo.
El 1 de mayo, una avioneta con siete personas a bordo se estrelló durante un trayecto de 350 kilómetros (217 millas) entre Araracuara y San José del Guaviare, ciudad de la Amazonia colombiana. Minutos después del despegue del Cessna 206 de Avianline Charter, el piloto reportó problemas en el motor.
El avión desapareció de los radares. Entre los pasajeros se encontraban un líder de la comunidad indígena huitoto y una mujer llamada Magdalena Mucutui Valencia y sus cuatro hijos, también de la comunidad.
El 15 y 16 de mayo, soldados encontraron los cuerpos del piloto y dos adultos en la zona de Caquetá. Los restos estaban atascados verticalmente en la densa vegetación, con la parte delantera destrozada.
Tropas colombianas se preparan para ingresar a la selva amazónica en busca de cuatro niños desaparecidos en Caquetá, el 19 de mayo. Foto: AFP
Posteriormente, los perros olfatearon un biberón cerca del lugar. Los rescatistas también encontraron zapatos, ropa y una fruta mordida.
Se cree que los niños, Lesly, de 13 años; Soleiny, de 9; Tien Noriel, de 4, y Cristin, de 11 meses, sobrevivieron y están vagando por el bosque.
Las autoridades colombianas lanzaron la Operación Esperanza, desplegando más de 100 soldados, tres helicópteros y perros de búsqueda para rastrear una extensa zona. Los rescatistas enfrentaron numerosas dificultades debido al difícil acceso a la zona, además de las duras condiciones, como las fuertes lluvias y la presencia de animales salvajes.
Uno de los tres helicópteros de rescate estaba equipado con un altavoz que transmitía un mensaje grabado por la abuela de los niños en el idioma local, indicándoles que "detuvieran sus pasos en el bosque y esperaran el rescate". El 17 de mayo, los soldados encontraron un refugio improvisado hecho con ramas de árboles. Los perros rastreadores también encontraron tijeras y gomas para el pelo.
Escena de un accidente aéreo en la selva amazónica, provincia de Caquetá, Colombia, el 19 de mayo. Foto: AFP
Fidencia Valencia, el abuelo de los cuatro niños, dijo que estaban acostumbrados a la selva y que tal vez se escondían por miedo. "La mayor, Lesly, es muy inteligente, muy activa y con muchos recursos. Soleiny y Tien Noriel también son muy buenos para navegar por la selva. Se quieren mucho", dijo Valencia.
"Somos indígenas, así que tenemos muchas ventajas. Conocemos los usos de los árboles, los frutos y las hojas. Ese es un conocimiento muy necesario", añadió.
Pero Valencia cuestionó por qué los niños tirarían algo que “podría ser útil para sobrevivir”. “Además de cortar, las tijeras también son armas”, dijo.
La información sobre la búsqueda fue contradictoria el 17 de mayo, cuando el presidente colombiano afirmó que las autoridades habían encontrado a cuatro niños. Se retractó un día después, afirmando que el ejército y las comunidades indígenas continuarían su incansable búsqueda para obtener la información que el país esperaba.
El ejército colombiano desplegó 50 soldados más el 19 de mayo para intensificar la búsqueda. Indígenas con experiencia en caminatas por la Amazonía también se unieron a la operación. El último descubrimiento fue una huella en el lodo, que se cree es la de uno de los niños.
Otra amenaza son los grupos armados del narcotráfico que se desplazan por la selva. «No hay aldeas en esta zona; ni siquiera los indígenas la conocen bien», dijo Valencia.
Cree que sus cuatro nietos están vivos y recalcó que los buscadores no deben rendirse. "Los niños llevan mucho tiempo en el bosque, pero con el apoyo y las oraciones de todos, podremos encontrarlos", dijo.
Duc Trung (Según AFP, página 12 )
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