El Chelsea supera al Manchester United

El exitoso tiro penal del centrocampista de 21 años Cole Palmer ayudó al Chelsea a vencer al Fulham por 1-0 en la ronda 21 de la Premier League.

Esta fue la cuarta victoria consecutiva del Chelsea en casa en todas las competiciones, lo que les permitió escapar del ya conocido décimo puesto. El equipo de Mauricio Pochettino superó al Newcastle y al Manchester United para ascender al octavo puesto con 31 puntos, a nueve de los cuatro primeros.

Palmer marcó un penalti en el tiempo añadido de la primera parte. Foto: Reuters

El Chelsea dominó la mayor parte del partido. Tuvieron el 57% de la posesión y atacaron sin descanso. Pero, como de costumbre, el equipo de Stamford Bridge tuvo problemas para definir. Dispararon 17 veces, pero solo tres de ellos fueron a portería. El Chelsea estrelló el balón en el poste dos veces.

Incapaz de ampliar la ventaja, el equipo de Pochettino hizo gritar repetidamente a la afición local. De hecho, a pesar de estar en desventaja, el Fulham realizó 14 disparos y dio en el blanco más veces que el Chelsea (cuatro). De no ser por la excelencia del portero Djordje Petrovic, quien realizó un total de cuatro paradas, el equipo local habría quedado decepcionado.

Al entrar al partido con su habitual estilo ofensivo y emocionante, el Chelsea introdujo repetidamente el balón en el área del Fulham y creó espacios peligrosos. Sin embargo, los disparos de Enzo Fernández, Conor Gallagher y Armando Broja fueron imprecisos. Por el contrario, el inusual ataque del Fulham en el minuto 27 creó la mejor ocasión de la primera parte. Desafortunadamente para los visitantes, el disparo a bocajarro de Harry Wilson fue bloqueado por Petrovic.

La disputa entre Moise Caicedo y Andreas Pereira. Foto: Reuters

El punto de inflexión del partido llegó en el tiempo añadido. Raheem Sterling fue derribado por Issa Diop dentro del área. Palmer engañó a Bernd Leno desde el punto de penalti para adelantar a los locales. Tras marcar, cruzó los brazos y lo celebró con sus compañeros. Fue el noveno gol de Palmer en la Premier League esta temporada, cinco de ellos de penalti. Tras su marcha del Manchester City en los últimos minutos del mercado de fichajes de verano, el centrocampista de 21 años se consolidó rápidamente como el atacante más peligroso del Chelsea.

Al principio de la segunda mitad, la afición de Stamford Bridge rugió de júbilo cuando Sterling cabeceó al poste un centro de Fernández. Sin embargo, el exjugador del Manchester City estaba en fuera de juego. Con el partido en su mejor momento, Pochettino sacó repentinamente a Broja del campo y colocó a Palmer como falso 9. Esta táctica redujo la capacidad ofensiva del Chelsea, lo que les hizo perder el control del partido durante el resto del partido.

El desastroso resbalón de Fernández en el minuto 73 casi le cuesta la vida al equipo local. Sin embargo, Petrovic voló con brillantez para bloquear el disparo raso de Raúl Jiménez. En el minuto 83, le tocó al jugador del Chelsea sujetar la cabeza cuando la hábil volea de Gallagher se estrelló en el poste.

Sterling cabeceó contra el poste al comienzo de la segunda mitad. Foto: Reuters

Uno de los momentos más emocionantes en Stamford Bridge fue la sustitución del defensa Ben Chilwell. El internacional inglés llevaba cuatro meses de baja por lesión. Fue ascendido a extremo y realizó algunas desmarques peligrosos. El lateral izquierdo del Chelsea lo mantuvo Levi Colwill, quien brilló en el partido.

La victoria es un buen comienzo para el Chelsea de cara al partido de vuelta de las semifinales de la Copa de la Liga contra el Middlesbrough el 23 de enero. Perdieron 0-1 a domicilio en la ida. El Chelsea recibirá al Aston Villa en la cuarta ronda de la FA Cup. El Fulham se mantiene en el puesto 13 de la tabla de la Premier League.

Quang Huy

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