El loto es apreciado por los vietnamitas no solo por su belleza, sino también por ser una imagen de pureza, que surge del lodo sin contaminarse. El loto forma parte de las canciones populares, la poesía, la vida espiritual y la memoria de muchas generaciones.
"En el estanque, nada es más hermoso que el loto.
Hojas verdes, flores blancas y estambres amarillos.
Estambres amarillos, flores blancas, hojas verdes.
Cerca del barro pero sin olor a barro"
Muchas localidades han optado por cultivar el loto en zonas bajas y pantanosas. Inicialmente, el loto ha demostrado su valor: fácil de cultivar, resistente al agua, con pocas plagas, flores y semillas.
Sin embargo, durante mucho tiempo, el problema económico de las plantas de loto se ha limitado a la lucha contra la pobreza. En muchos lugares, el loto solo se cultiva por sus flores o semillas. Las partes restantes, como hojas, brotes, cálices, tallos, tubérculos, etc., suelen quedar abandonadas y convertirse en subproductos de desecho.
Por lo tanto, el ciclo de vida económico del loto es tan corto como la propia temporada de floración: florece durante unos meses y luego se marchita, dejando tras de sí un potencial sin explotar. Durante muchos años, el loto se consideró solo un cultivo estacional.
Durante la última década, los científicos del Instituto de Investigación de Frutas y Verduras, una de las unidades líderes en el campo del mejoramiento de plantas, han implementado un programa para recolectar, preservar y seleccionar docenas de preciosas fuentes de genes de loto en áreas de cultivo tradicionales como Dong Thap, Hanoi, Thua Thien Hue, Bac Ninh, Ninh Binh...
Hasta la fecha, el Instituto de Vegetales ha recolectado y preservado un grupo de las 12 mejores variedades de loto, incluyendo tanto lotos nativos como importados, para servir al cultivo de nuevas variedades.
Se han restaurado muchas variedades de loto preciosas, como el loto blanco Hue , el loto Quan Am... y se han introducido muchas variedades extranjeras útiles, como el loto japonés, el loto indio (que florece en invierno) o el loto Oga, Kanasumi (Japón), que pueden soportar bien el frío.
También se importaron variedades de loto especializadas en producir raíces y brotes de Japón, India, etc., lo que ayudó a Vietnam a tener por primera vez brotes y raíces de loto de alto rendimiento y buena calidad.
Basándose en recursos genéticos raros, los científicos han seleccionado y creado con éxito muchas variedades de loto prometedoras, que cumplen cada objetivo de uso, específicamente: variedades de loto para semillas SH01, SH02, SH03; variedades de loto para estanques, lagos y campos bajos SCH01, SCH02, SCH03; y variedades de loto para plantas en macetas SCC01, SCC02, SCC03.
En los lugares de plantación de prueba, estas nuevas variedades de loto se han evaluado en detalle en factores como las características de la variedad, el rendimiento, la calidad del producto (flores, semillas) y la aceptación en el mercado.
En particular, las nuevas variedades de loto no sólo son muy aplicables sino que también demuestran claramente una orientación especializada, en lugar de explotar el "uso múltiple" como antes.
La diversificación de las fuentes genéticas ha creado las bases para la producción de loto durante todo el año: hay variedades que florecen en verano, variedades que florecen en otoño, incluso variedades de loto blanco indio que florecen justo en las vacaciones del Tet, o loto japonés resistente al frío que florece en pleno invierno.
Gracias a ello, el modelo de cultivo de loto en Ninh Binh, Hung Yen... se ha convertido en una realidad, ampliando la temporada de floración a 8-9 meses, incrementando significativamente los ingresos procedentes del turismo y la cosecha de loto.
Según la Dra. Nguyen Thi Hong Nhung, del Departamento de Mejoramiento y Selección del Centro de Investigación y Desarrollo de Flores y Plantas Ornamentales (Instituto de Investigación de Frutas y Verduras), también se aplica tecnología de mejoramiento avanzada para garantizar la calidad de las plántulas de loto.
Hoy en día, en lugar de separar semillas o tubérculos como en la forma tradicional, la mayoría de las variedades de loto se propagan mediante cultivo de tejidos en el laboratorio, lo que ayuda a crear plántulas uniformes y libres de enfermedades que crecen bien cuando se plantan en masa.
“El proceso de crianza del loto es una serie de pasos intensivos, que comienza con la recolección y evaluación de fuentes materiales, seguido del cruzamiento sexual para crear variación genética y luego la selección de líneas híbridas prometedoras.
También aplicamos tecnología de cultivo de tejidos y realizamos experimentos en muchas regiones ecológicas para seleccionar variedades de loto con potencial real", analizó el Dr. Nhung.
A diferencia de los métodos tradicionales, el proceso actual integra tecnologías modernas como marcadores moleculares para guiar la selección o cultivo de tejido celular para acortar el tiempo de propagación y aumentar la precisión.
Gracias a ello, las nuevas variedades de loto tienen una productividad y calidad superiores, alta resistencia a las enfermedades, buena adaptabilidad y satisfacen muchas necesidades.
El loto es apreciado por su belleza pura, pero esa belleza permanecerá para siempre en el estanque del pueblo si la tecnología no la despierta. De ser una planta asociada con la poesía y los rituales, el loto se está convirtiendo gradualmente en una valiosa fuente de materias primas para la agricultura moderna.
Cultivar el loto es difícil, pero convertirlo en un sector económico eficaz lo es aún más. Solo cuando la ciencia y la tecnología se aplican sistemáticamente se puede aprovechar al máximo cada parte de la planta, abriendo así su verdadero potencial económico.
En ese proceso, el procesamiento es clave. El profesor asociado, Dr. Dang Van Dong, subdirector del Instituto de Investigación de Frutas y Verduras, lo denomina «el eslabón decisivo en la cadena de valor del loto».
Los científicos del Instituto de Investigación de Frutas y Verduras han investigado y transferido muchas tecnologías de procesamiento modernas: secado de semillas de loto con infrarrojos para preservar su color y nutrientes; extracción de aceites esenciales de hojas y brotes de loto como ingredientes cosméticos; producción de polvo de corazón de loto y té de hojas de loto; y especialmente marinado de té de loto utilizando el método tradicional pero semi-mecanizado para preservar el aroma puro del loto y ahorrar esfuerzo y tiempo.
Thai Binh (antiguo) es una de las localidades que se acercó tempranamente a los avances técnicos y rápidamente convirtió la tecnología en resultados concretos en los campos.
En la comuna de Hong Minh, los arrozales bajos, ineficaces y abandonados se han convertido en zonas especializadas para el cultivo de loto.
En 2021, se fundó la Cooperativa Sen Van Dai, implementando un modelo sistemático en un área de 6 hectáreas, con un enfoque diferente: no cultivar en masa un tipo, sino dividir las parcelas según cada variedad adecuada para fines de procesamiento.
Las variedades de flores se utilizan para elaborar té, las de semillas para producir leche de semilla de loto, las de raíces para elaborar mermeladas y frutos secos, y las de brotes para procesar alimentos. Todo el proceso sigue estrictamente las instrucciones técnicas del Instituto.
Según el representante de la cooperativa, muchas variedades de loto que se cultivan aquí están potenciando sus ventajas y aportando ingresos estables a la gente.
La variedad de loto especializada en flores con aroma a té produce unas 40.000 flores por 1.000 m² tras 6 meses, o unas 400.000 flores por hectárea por temporada de floración. Se cosechan flores de loto frescas a diario, tanto para la venta en arreglos florales como para el suministro a establecimientos de alta gama con aroma a té.
Con las variedades de semilla de loto, la tasa de cuajado alcanza el 98%, lo que proporciona una producción estable y de alta calidad. Tras la cosecha, las semillas de loto se procesan para producir leche, mermelada y polvo nutricional, que se destinan a los mercados de alimentos y medicinas.
Los brotes de loto (tallos jóvenes) producen un promedio de 150-200 kg/ha por cosecha, que se procesan para obtener hortalizas o especialidades como ensaladas. Por otro lado, los tubérculos de loto se cosechan después de unos 3 meses de plantación, con un rendimiento de 9-10 toneladas/ha por cosecha, y su precio de venta oscila entre 40.000 y 45.000 VND/kg de tubérculos frescos.
Cada hectárea de raíz de loto puede generar entre 300 y 400 millones de VND por cosecha para los agricultores. Los productos se venden frescos o procesados: raíz de loto seca, mermelada, encurtidos...
Además de productos frescos, la Cooperativa también invierte en procesamiento profundo: té de loto combinado con té Tan Cuong, raíz de loto encurtida, loto seco, loto frito... Cada día, la Cooperativa suministra entre 500 y 1.000 flores de loto frescas, alrededor de 200 kg de raíces y brotes de loto, y exporta 4 toneladas de hojas de loto al mercado cada mes para servir a la producción de té para bajar de peso y té sedante.
Dong Thap es una provincia del delta del Mekong, famosa desde hace mucho tiempo por sus extensos campos de loto, que han aparecido en poemas y canciones. En Dong Thap, los lotos se cultivan en vastos campos, desde las calles hasta los hogares, lo que los hace aparecer por todas partes.
Actualmente, Dong Thap se desarrolla según la cadena de valor asociada a la economía circular y el crecimiento verde. Por lo tanto, el Comité Popular de la provincia de Dong Thap solicita a los departamentos, agencias y unidades pertinentes que se centren en la investigación y el apoyo al desarrollo de la industria de procesamiento profundo para nuevos productos de loto (productos mixtos, productos de alto valor añadido, productos veganos, etc.) de acuerdo con las necesidades de las unidades de producción y negocio, y que apoyen el desarrollo de mercados de consumo para estos productos según las señales del mercado.
Además, también se aplica la transformación digital: muchas cooperativas de loto han abierto stands en plataformas de comercio electrónico, han promocionado productos en las redes sociales, ayudando a que las especialidades de loto lleguen más lejos a los clientes de todo el mundo.
La participación de la ciencia y la tecnología en toda la cadena de valor (desde las semillas y el cultivo hasta el procesamiento y la comercialización) ha permitido que el loto vietnamita alcance nuevas alturas.
A las 20:30 horas del 14 de abril (hora de Vietnam), la astronauta vietnamita-estadounidense Amanda Nguyen, la cantante Katy Perry y otras cuatro mujeres hicieron historia al participar en el primer vuelo espacial exclusivamente femenino en la nave New Shepard de Blue Origin en el sitio de lanzamiento de West Texas (EE. UU.).
En este vuelo especial al espacio, Amanda Nguyen trajo 169 semillas de loto vietnamitas.
Estas preciosas semillas fueron seleccionadas de variedades de loto nativas en el Centro de Investigación y Desarrollo de Flores y Plantas Ornamentales, realizado conjuntamente por el Centro Espacial de Vietnam (VNSC) y la Academia de Ciencia y Tecnología de Vietnam (VAST).
El viaje del loto al espacio es un hito en el viaje de "despegue" de la flor, del que los vietnamitas siempre se sienten orgullosos.
Según el Profesor Asociado, Dr. Dang Van Dong, el camino para elevar la planta de loto aún tiene un largo camino por recorrer.
Después de más de una década de esfuerzos de investigación y selección, el Instituto de Investigación Vegetal ha recolectado alrededor de 80 variedades de loto de países nacionales e importados, incluidas muchas variedades de loto especializadas como loto para flores, semillas, tubérculos y brotes.
Basándose en esa fuente genética, el Instituto ha cruzado cientos de individuos híbridos y ha construido un modelo de evaluación con alrededor de 360 líneas híbridas prometedoras, muchas de las cuales han logrado tasas de germinación de semillas de hasta el 80-100%.
Sin embargo, según el profesor asociado Dong, eso aún no es suficiente para que el loto realmente despegue como un sector económico clave.
“La planta de loto aún tiene mucho potencial por explotar. Lo que hemos hecho es solo el comienzo”, compartió.
En el futuro, la primera tarea que el Instituto ha identificado es continuar mejorando la variedad de loto hacia la especialización. Cada tipo de explotación requiere diferentes requisitos en cuanto a características de crecimiento, aroma, productividad y adaptabilidad.
La variedad de loto del Lago Oeste es muy famosa por su fragancia característica, pero su tiempo de cosecha es corto y es sensible al frío. El problema radica en crear una variedad de loto que conserve el alma del Lago Oeste, pero que tenga flores más duraderas, sea más resistente al frío y tenga una mayor producción, señaló el profesor asociado Dong.
Además, es necesario mejorar la calidad de las semillas de loto: no solo incrementando la productividad, sino también mejorando su contenido nutricional, la tasa de germinación y la resistencia a plagas y enfermedades. Este es un requisito indispensable para que el loto pueda competir de forma sostenible y satisfacer las cada vez más exigentes exigencias del mercado.
El Instituto no se limita solo a la producción en fresco, sino que también promueve la investigación sobre el procesamiento profundo, un elemento clave para completar la cadena de valor del loto. Según este experto, el mercado actual, especialmente el joven, prioriza la conveniencia, por lo que productos como bolsitas de té de loto, té instantáneo, polvo de loto listo para beber o aceite esencial de loto con fragancia natural serán posibles opciones.
Además del desarrollo de productos, el profesor asociado Dong cree que es necesario centrarse en la sostenibilidad: desde el cultivo orgánico del loto hasta su vinculación con el modelo de turismo comunitario. El objetivo es construir un ecosistema integrado, donde los científicos realicen investigaciones exhaustivas, los agricultores produzcan sistemáticamente y las empresas desempeñen un papel de inversión, conexión y consumo.
Este experto cree que, para lograrlo, la transformación digital es fundamental. Los consumidores no necesitan ir al estanque de lotos, pero sí necesitan saber dónde se cultivan los productos que utilizan, según qué proceso y si son seguros. A su vez, los productores también pueden comprender el mercado de forma proactiva, mantenerse al día con las tendencias y conectar con los clientes con mayor facilidad.
“Cuando el loto sea guiado por la ciencia, mejorado por la tecnología y digitalizado para conectar profundamente con los consumidores, creo que no solo será un símbolo cultural, sino que también se convertirá en un verdadero sector económico de Vietnam”, concluyó el profesor asociado Dong.
Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/chat-xam-viet-dua-cay-sen-vuon-minh-buoc-vao-chuoi-gia-tri-trieu-usd-20250817164052520.htm
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