Un chico vietnamita-estadounidense se "quema" con el rugby

El jugador vietnamita-estadounidense Jayden Nguyen. Foto: GETTY IMAGES

Según The Sydney Morning Herald, un día, cuando Jayden tenía 9 años, llegó a casa y le rogó a su padre, Duc Nguyen, que lo dejara jugar al rugby con sus amigos. Antes de eso, Duc Nguyen solo pensaba que a su hijo le gustaba el fútbol. Dos semanas después de la petición de su hijo, Duc Nguyen se presentó en Point Cook Sharks, un club de rugby a las afueras de Melbourne, Victoria, Australia, para inscribir a Jayden.

SBS informa que la pasión de Jayden por el rugby creció, hasta el punto de que a menudo faltaba a la escuela para jugar con sus amigos. Tras la mudanza de su familia, Jayden se unió a Avondale Heights, también en Victoria, y poco después, formó parte de los equipos del Distrito de Essendon y del Metro de Victoria en las categorías sub-16 y sub-18, un paso clave hacia una carrera profesional.

Este año, con 19 años, Jayden hizo historia al convertirse en el primer jugador vietnamita en jugar en la AFL con el Essendon el 2 de agosto. Jayden aún recuerda con claridad el momento en que su club le informó que jugaría el partido contra los Sydney Swans. "Mi papá estaba abajo y, al enterarse de la noticia, gritó y corrió a abrazarme fuerte. Toda la familia se reunió para felicitarlo; fue una sensación inolvidable", compartió Jayden. Y en el gran día de Jayden, toda la familia estuvo presente en el Sydney Cricket Ground para animar al joven jugador vietnamita.

Los padres de Jayden emigraron a Australia en 1986. El Sr. Duc Nguyen no sabía mucho de la AFL, pero con el amor de un padre, siempre apoyó la afición de su hijo. Cuando se enteró de que su hijo estaba a punto de debutar en la AFL, el Sr. Duc Nguyen solo pudo exclamar: «Su sueño se ha hecho realidad».

Ese sueño se alimentaba de la pasión ardiente de Jayden por el fútbol americano desde niño. "Dormía con el balón. Lo abrazaba y dormía. Jugaba al fútbol en interiores. El techo estaba lleno de marcas de pelota", dijo Duc Nguyen.

Mientras tanto, trabajo duro y dedicación son las palabras que los entrenadores usan para describir al joven jugador vietnamita. Jugando como defensa, la velocidad y la capacidad competitiva de Jayden han impresionado al cuerpo técnico de Essendon.

“Mi familia está muy feliz de tener esta oportunidad. Este ha sido mi sueño desde que tenía 9 años. Mis padres se han sacrificado mucho. Solo quiero hacerlos felices”, dijo Jayden. El jugador vietnamita no ocultó su felicidad al recibir numerosos mensajes de felicitación de amigos, familiares y la comunidad vietnamita en Australia. Eso le da a Jayden más confianza al salir al campo, porque sabe que siempre hay mucha gente apoyándolo.

Al recordar su trayectoria, desde ser un marginado porque había pocos niños asiáticos jugando al rugby en su zona hasta ser bien recibido por el equipo, Jayden solo espera que más jóvenes vietnamitas y asiáticos se unan a la AFL. "Solo quiero inspirar a los niños vietnamitas, asiáticos y a la comunidad para que vean que si tienes pasión y un sueño, puedes lograrlo", confesó Jayden.

Puede que la AFL no sea familiar para muchos vietnamitas en Australia en la actualidad, pero la aparición del primer jugador vietnamita joven en la liga ha traído orgullo y esperanza de cambio en el futuro.

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