Las ballenas grises, una especie que se creía extinta en el Océano Atlántico desde el siglo XVIII, aparecieron repentinamente cerca de la isla Nantucket, Massachusetts, EE.UU.
Ballenas grises nadan en las aguas cercanas a la isla Nantucket, en el océano Atlántico, el 1 de marzo. Foto: Acuario de Nueva Inglaterra
Aunque prosperan en el Pacífico , las ballenas grises han estado ausentes del Atlántico desde el siglo XVIII. Sin embargo, un equipo de reconocimiento aéreo del Acuario de Nueva Inglaterra avistó una ballena gris el 1 de marzo cerca de la isla de Nantucket, Massachusetts, y la fotografió repetidamente buceando y emergiendo, informó Newsweek el 5 de marzo. El acuario dijo que es posible que la ballena gris también fuera avistada en Florida a fines del año pasado.
El cambio climático podría ser la razón por la que las ballenas grises muestran señales de regreso al Atlántico. La ballena del 1 de marzo podría haber atravesado el Paso del Noroeste, una ruta a través del océano Ártico que conecta los océanos Pacífico y Atlántico. El calentamiento global ha dejado el Paso del Noroeste sin hielo durante el verano, lo que permite a las ballenas grises desviarse al Atlántico.
El nuevo descubrimiento resalta la importancia de los estudios. Esperábamos ver ballenas jorobadas, ballenas francas y rorcuales comunes, pero el océano es un ecosistema dinámico y nunca se sabe qué se va a encontrar. La presencia de ballenas grises en el Atlántico demuestra la rapidez con la que las especies marinas pueden responder al cambio climático cuando se les da la oportunidad, afirmó Orla O'Brien, científica del Centro Anderson Cabot para la Vida Marina del Acuario de Nueva Inglaterra.
El calentamiento de las aguas oceánicas preocupa a los expertos en clima por diversos problemas, como tormentas más intensas, daños a los arrecifes de coral y el derretimiento del hielo marino. El cambio climático también está teniendo un impacto significativo en otras ballenas, además de la ballena gris. Por ejemplo, la ballena franca del Atlántico Norte, catalogada como en peligro crítico de extinción en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), está disminuyendo de tamaño a medida que el calentamiento global provoca la escasez de alimentos.
Thu Thao (según Newsweek )
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