Las personas nacidas en la década de 1970 tienen un 6,6% más de volumen cerebral que la generación de 1930, según muestran las investigaciones, lo que ayuda a reducir el riesgo de demencia en la vejez.
El cerebro humano ha ido creciendo a lo largo de las décadas. Foto: Orla
El tamaño del cerebro humano ha ido aumentando cada década desde al menos la década de 1930, según una nueva investigación publicada en la revista JAMA Neurology el 26 de marzo. El crecimiento del cerebro es probablemente el resultado de mejoras en los factores ambientales de la vida temprana y puede ayudar a reducir el riesgo de demencia en la vejez, dijeron los investigadores.
El equipo analizó imágenes por resonancia magnética (IRM) del cerebro de 3226 personas que participaron en el Estudio del Corazón de Framingham (FHS). Iniciado en 1948 en Framingham, Massachusetts, el FHS ha incluido a participantes nacidos en cada década desde la década de 1930 y ahora incluye a descendientes de algunos miembros del grupo original.
Al observar imágenes de resonancia magnética (tomadas entre 1999 y 2019), el equipo quiso comparar los cerebros de personas nacidas en la década de 1930 con los de las nacidas en la década de 1970. Descubrieron que el volumen cerebral promedio aumentó de 1234 ml a 1321 ml durante este período de 40 años, lo que corresponde a un aumento de aproximadamente el 6,6 %.
Sorprendentemente, la superficie cerebral de los participantes aumentó aún más: la superficie cortical promedio de las personas nacidas en la década de 1970 fue casi un 15% mayor que la de las personas nacidas 40 años antes, de 2.056 centímetros cuadrados a 2.104 centímetros cuadrados.
La década de nacimiento parece influir en el tamaño del cerebro y posiblemente en la salud cerebral a largo plazo, según el neurocientífico Charles DeCarli, autor del estudio. «La genética desempeña un papel importante en la determinación del tamaño del cerebro, pero nuestros resultados sugieren que las influencias externas, como factores sanitarios, sociales, culturales y educativos , también podrían influir», explica DeCarli.
Los científicos aún necesitan aprender más sobre el impacto exacto del aumento del tamaño cerebral en la salud a largo plazo. Sin embargo, el equipo señala que el volumen cerebral en la edad adulta es un predictor importante de la cognición en la vejez. Plantean la hipótesis de que un mayor volumen cerebral indica un mayor crecimiento y una mejor conservación cerebral, lo que podría explicar la disminución en las tasas de demencia. De hecho, aunque el número de personas con Alzheimer sigue aumentando en Estados Unidos, la incidencia de la enfermedad ha disminuido en las últimas décadas.
El nuevo estudio también reveló que el tamaño del hipocampo, estrechamente vinculado con la memoria y el aprendizaje, parece aumentar con cada década, junto con la cantidad de materia blanca y gris en el cerebro. Según DeCarli, con base en estos hallazgos, las estructuras cerebrales más grandes (como las observadas en el nuevo estudio) podrían reflejar un mejor desarrollo y salud cerebral.
Thu Thao (según IFL Science )
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