El cambio climático marca el comienzo de la era de los mosquitos

El aumento de las temperaturas crea condiciones favorables para que los mosquitos se reproduzcan, se desarrollen y transmitan enfermedades en lugares donde antes no podían vivir.

Un mosquito Anopheles stephensi , que puede transmitir la malaria, se alimenta de sangre humana. Foto: James Gathany/CDC/Handout/Reuters

Hay pocos ganadores en la crisis climática, pero los científicos están bastante seguros de que los mosquitos se encuentran entre ellos, informó CNN el 29 de junio. Estos insectos prosperan en lugares cálidos y húmedos. El cambio climático está provocando olas de calor más frecuentes e intensas. Pero también lo hacen las tormentas y las inundaciones. Estos fenómenos dejan agua estancada, donde se reproducen la mayoría de los mosquitos.

El aumento de las temperaturas permite que los mosquitos se desarrollen más rápido y vivan más. Antes, habrían muerto en los duros inviernos de muchos lugares, pero ahora tienen más posibilidades de sobrevivir y más tiempo para aumentar sus poblaciones. El calor también acorta el tiempo que tardan los parásitos o virus en madurar dentro de los mosquitos.

“Cuanto más alta es la temperatura, más corto es ese período. Por lo tanto, los mosquitos no solo viven más, sino que también pueden transmitir enfermedades antes”, afirmó Oliver Brady, profesor asociado de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.

Los mosquitos también se benefician del calor de otras maneras. A medida que el clima se vuelve más cálido, más gente tiende a estar al aire libre por la mañana y al final de la tarde, épocas ideales para la reproducción de los mosquitos.
Las altas temperaturas también están impulsando a las ciudades a aumentar los espacios verdes para refrescarse, pero también podrían proporcionar nuevos lugares de reproducción ideales para estos insectos chupadores de sangre.

En Estados Unidos, el número de "días de mosquitos" (días con temperaturas cálidas y húmedas que los mosquitos adoran) ha aumentado, según un análisis de la organización de investigación sin fines de lucro Climate Central. Los investigadores analizaron 40 años de datos de casi 250 lugares y descubrieron que más del 70 % de ellos se han vuelto más propicios para los mosquitos.

En el África subsahariana, donde la malaria ha causado estragos devastadores, el cambio climático está ayudando a los mosquitos a expandir drásticamente su área de distribución. En promedio, los mosquitos Anopheles que transmiten la malaria se desplazan unos 6,4 metros más alto y casi 5 kilómetros más al sur cada año, según la Universidad de Georgetown.

Esa es la velocidad a la que se está produciendo el cambio climático, y podría tener consecuencias importantes para las zonas que nunca han tenido malaria y no están preparadas para afrontarla, dijo Colin Carlson, biólogo de la Universidad de Georgetown.

Un trabajador rocía insecticida contra mosquitos Aedes aegypti para prevenir la propagación del dengue en un barrio de Piura, norte de Perú, el 11 de junio de 2023. Foto: Ernesto Benavides/AFP/Getty

El dengue, otra enfermedad potencialmente mortal, también podría aumentar con el calentamiento global . Perú enfrenta su peor brote de dengue registrado, con cerca de 150.000 casos y más de 250 muertes.

Los expertos afirman que las temperaturas y las precipitaciones inusualmente altas han creado condiciones ideales para los mosquitos. Los científicos aún no han evaluado el papel exacto del cambio climático en el brote, pero Carlson afirmó que la conexión parece bastante clara.

Ahora, el dengue está "llamando a las puertas" de Europa y Estados Unidos. "Habrá mil millones de personas más viviendo en climas propicios para la propagación del dengue, y la mayoría de ellas estarán en las zonas templadas de Europa Occidental, Estados Unidos y China", afirmó Carlson.

Sin embargo, aún es improbable que Estados Unidos y Europa experimenten grandes brotes o un gran número de muertes por dengue. "El cambio futuro se centra más en un aumento repentino de casos en lugares donde el dengue ya es endémico, y la enfermedad empeorará mucho", afirmó Brady.

China y partes de la India corren un riesgo especial, señaló. «Es una situación realmente alarmante porque hay tanta gente viviendo allí y pequeños cambios pueden ser catastróficos», dijo.

Las comunidades que están en la primera línea de la crisis climática siempre serán las más afectadas por las enfermedades transmitidas por mosquitos, según Shannon LaDeau, ecóloga de enfermedades del Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas.

La migración de estas enfermedades a zonas como Estados Unidos y Europa aún podría ser impactante. «Las personas que viven en zonas templadas se enfrentarán a un cambio significativo en su estilo de vida, ya que nunca antes habían tenido que preocuparse por ello», afirmó LaDeau.

Huevos de mosquito flotan junto a un mosquito muerto en la superficie del agua en una trampa colocada por Louisville Metro Health and Wellness en Louisville, Kentucky, el 25 de agosto de 2021. Foto: Jon Cherry/Getty

La crisis climática no solo beneficia a los mosquitos. Algunos lugares podrían volverse demasiado calurosos para ellos. «Hay un umbral a partir del cual su química corporal deja de funcionar. La mala noticia es que estos lugares también podrían volverse demasiado calurosos para los humanos», dijo LaDeau.

Los expertos aún tienen mucho que aprender sobre cómo responderán los mosquitos a la crisis climática. La relación entre el cambio climático y las enfermedades es compleja, afirmó Gossner. Carlson añadió que sabemos mucho sobre cómo la temperatura modifica la capacidad de los mosquitos para transmitir enfermedades, algo sobre la rapidez con la que se desplazan a nuevos lugares y poco sobre el crecimiento general de las poblaciones de mosquitos. Los científicos trabajan actualmente para desarrollar herramientas que permitan evaluar mejor la relación entre las enfermedades transmitidas por mosquitos y el cambio climático.

Thu Thao (según CNN )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/bien-doi-khi-hau-mo-ra-ky-nguyen-muoi-4623389.html