El Centro Médico de la Universidad de Maryland ha trasplantado con éxito un corazón de cerdo a un receptor vivo, convirtiendo al paciente en la segunda persona en el mundo en recibir un trasplante de corazón de cerdo.
La cirugía se llevó a cabo el 20 de septiembre, por el mismo equipo que realizó el primer trasplante de corazón de cerdo en 2022. Esta vez, el receptor, Lawrence Faucette, de 58 años, respira por sí solo con un corazón que funciona bien sin ningún equipo de apoyo.
Según un comunicado de prensa del hospital, Faucette padecía una cardiopatía terminal que lo hacía inelegible para un trasplante de corazón tradicional. "Mi única esperanza era un corazón de cerdo, también conocido como xenotrasplante", declaró.
El procedimiento ha recibido luz verde en el marco del programa humanitario de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), que según la agencia es una forma potencial para que los pacientes con enfermedades graves accedan a productos y tratamientos médicos en investigación fuera de los ensayos clínicos.
El corazón de cerdo utilizado provino de un cerdo modificado genéticamente. Los científicos editaron 10 genes, incluyendo tres desactivados, para eliminar la alfa-gal de las células sanguíneas del cerdo. La alfa-gal puede causar reacciones graves en el sistema inmunitario humano, lo que puede provocar el rechazo del trasplante.
Faucette también recibió tratamiento con anticuerpos para prevenir el rechazo. Además, el equipo vigiló de cerca al paciente para detectar signos de anomalías o virus relacionados. Los cerdos donantes fueron examinados minuciosamente para detectar signos de virus o patógenos.
"Una vez más, le hemos dado a un paciente grave la oportunidad de vivir más tiempo", declaró el Dr. Bartley Griffith, cirujano que dirigió la operación. "Estamos sumamente agradecidos al Sr. Faucette por su valentía y disposición para contribuir al avance del conocimiento en este campo".
El hospital afirmó que Faucette había dado su pleno consentimiento para el tratamiento experimental y que había sido informado de todos los riesgos. También se había sometido a una evaluación psiquiátrica completa y había consultado con un especialista en ética médica.
Lawrence Faucette (izquierda) y su esposa (derecha) en el Centro Médico de la Universidad de Maryland antes de recibir un trasplante de corazón de cerdo. Foto: Centro Médico de la Universidad de Maryland
“No queremos nada más que tener más tiempo juntos, hacer cosas simples como sentarnos en el porche y tomar un café juntos”, dijo Ann Faucette, la esposa del Sr. Faucette.
Actualmente no existen ensayos clínicos con órganos de cerdo para trasplantes a personas vivas. La primera cirugía también se realizó en el Centro Médico de la Universidad de Maryland en enero de 2022. El paciente, David Bennett, de 57 años, falleció dos meses después de la cirugía.
Aunque no hubo signos de rechazo en las primeras semanas tras la cirugía, la autopsia determinó que falleció por insuficiencia cardíaca debido a una compleja combinación de factores. Sin embargo, un estudio publicado en The Lancet halló evidencia de un virus porcino en el corazón trasplantado.
Según el gobierno federal, hay más de 113,000 personas en lista de espera para trasplantes de órganos, de las cuales más de 3,300 necesitan trasplantes de corazón. El grupo Donate Life America afirma que 17 personas mueren cada día mientras esperan la donación de órganos. Los expertos afirman que el xenotrasplante podría ser una opción potencial para abordar la escasez de órganos en el futuro.
Thuc Linh (según CNN )
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