Ilustración esquemática de la tecnología de captura y almacenamiento de carbono mediante CCS. (Fuente: AIE) |
Las centrales eléctricas y las fábricas de todo el mundo contribuyen en gran medida a las emisiones de CO2, lo que conduce al calentamiento global.
Los científicos están estudiando la posibilidad de capturar el CO2 antes de que se libere a la atmósfera mediante la tecnología de captura y almacenamiento de carbono (CAC). La CAC es el proceso de capturar los gases producidos por la quema de combustibles fósiles, separar el CO2 de otros gases y almacenarlo.
La importancia de la tecnología CCS se menciona en el informe de la Agencia Internacional de Energía (AIE) sobre el objetivo de cero emisiones netas de CO2 para 2050.
La AIE estima que, para reducir a cero las emisiones netas de CO2 para 2050, será necesario capturar aproximadamente 7600 millones de toneladas de CO2 al año. El 95 % del total se almacenará geológicamente de forma permanente y el 5 % se utilizará para crear materiales sintéticos u otros productos. Actualmente, la cantidad de CO2 almacenada a nivel mundial es de tan solo unos 43 millones de toneladas al año.
Japón y China lideran
Japón es uno de los países líderes en la implementación de la tecnología CCS. El proyecto CCS Tomakomai se implementa en la región de los cerezos en flor desde 2012, en la ciudad de Tomakomai, por Japan CCS Co., Ltd. (JCCS).
Ubicación de implementación del proyecto: ciudad de Tomakomai, principalmente industria en desarrollo, pesca, producción de papel y petróleo.
Durante la fase piloto, el proyecto logró su objetivo de capturar 0,3 millones de toneladas de CO2 y almacenarlo permanentemente en las capas geológicas del fondo oceánico. El proyecto continúa su desarrollo para estar listo para el almacenamiento de CO2 a gran escala a partir de 2030.
En China, el 2 de junio, China Energy Investment Corporation (China Energy) anunció la puesta en marcha de la planta de captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS) más grande de Asia en el sector de la energía a carbón, en la provincia de Jiangsu. China Energy indicó que la planta está conectada a la central eléctrica de carbón de Taizhou y tiene capacidad para capturar 500.000 toneladas de CO2 al año.
El Sr. Ji Mingbin, presidente de la sucursal de China Energy en Jiangsu, destacó que durante la fase de prueba del proyecto, el sistema CCUS demostró un buen rendimiento y altos estándares de seguridad. Los indicadores de eficiencia energética y calidad del producto igualaron o superaron el diseño original.
El Sr. Ji Mingbin reveló que tanto el CO2 emitido como el capturado pueden utilizarse gracias a que China Energy ha firmado contratos con ocho empresas. El CO2 capturado puede utilizarse para producir hielo seco y gas de protección para soldadura.
Estos proyectos son parte de los esfuerzos de China para alcanzar su objetivo de neutralidad de carbono para 2060.
Perspectivas en Vietnam
En Vietnam, la tecnología CCS ha recibido recientemente gran atención por parte de los responsables políticos, especialmente después del compromiso de Vietnam de cero emisiones netas para 2050 y el apoyo a la "Declaración de transición mundial del carbón a la electricidad limpia" en la 26ª Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26) en 2021.
La tecnología de captura y almacenamiento de carbono (CAC) se menciona en numerosos documentos y políticas importantes del Gobierno vietnamita. En la Decisión que aprueba la Estrategia Nacional sobre el Cambio Climático hasta 2050 (n.º 896/QD-TTg, de 26 de julio de 2022), se establece: «Investigar y aplicar la tecnología de CAC a las centrales eléctricas de combustibles fósiles y a las instalaciones de producción industrial».
El 28 de junio, el Instituto del Petróleo de Vietnam (VPI) y Smart Geophysics Solutions JSC (SGS) organizaron conjuntamente una conferencia científica internacional sobre "Experimentación y simulación de captura, utilización y almacenamiento de carbono" (Experimento y modelado CCUS).
Según el Profesor Asociado Dr. Pham Huy Giao, Director de SGS, la aplicación de la CCUS para lograr el objetivo de reducir a cero las emisiones de CO2 aún se encuentra en sus primeras etapas, especialmente en países en desarrollo como Vietnam. «La investigación en CCUS debe implementarse en una hoja de ruta completa, y la primera tarea es desarrollar un proceso de investigación en CCUS en el laboratorio y simular el transporte y almacenamiento de CO2 bajo tierra», afirmó.
Estudios previos sobre CCS ofrecen evaluaciones preliminares de la viabilidad de su implementación, especialmente en la recuperación mejorada de petróleo. En 2011, Vietnam se convirtió en el primer país del Sudeste Asiático en implementar con éxito un proyecto de recuperación mejorada de petróleo utilizando CO2 en el yacimiento Rang Dong, en la zona marítima de Ba Ria-Vung Tau.
Con el compromiso de lograr cero emisiones netas para 2050, Vietnam identifica la importancia de la captura y almacenamiento de carbono (CCUS) para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, como se establece en la Estrategia Nacional sobre Cambio Climático hasta 2050.
Según el Dr. Nguyen Minh Quy, subdirector del VPI, los resultados de las recientes investigaciones del VPI sobre las fuentes de CO2 y los posibles lugares de almacenamiento de CO2 muestran la oportunidad de desarrollar una cadena CCUS completa que incluya la captura, el transporte, el uso y el almacenamiento de CO2.
En concreto, VPI prevé que en 2030 las emisiones de CO2 se reducirán en un 6% mediante la conversión de CO2 en otras sustancias (urea, metanol, etanol, etc.).
Una investigación del Dr. Phung Quoc Huy, del Centro de Investigación Energética de Asia-Pacífico, muestra que la capacidad de almacenamiento de CO2 en algunas vetas de carbón de Quang Ninh oscila entre 12 y 22 m³ de CO2 por tonelada de carbón. Por lo tanto, Vietnam puede establecer áreas de almacenamiento de CO2 por región y agrupación para minimizar los costos de construcción y transporte.
En las centrales eléctricas alimentadas con carbón en el Sur, el CO2 se captura en las plantas, se transporta mediante oleoductos o camiones cisterna y se bombea a depósitos de petróleo agotados en alta mar.
En las centrales térmicas de carbón del Norte, el CO2 se captura y se transporta mediante tuberías o buques cisterna, se bombea a yacimientos de carbón profundos e inexplotables en las regiones de Quang Ninh y Thai Nguyen, y se almacena allí.
El organismo de gestión estatal debe asignar institutos de investigación especializados para realizar pruebas de esta tecnología en diferentes lugares de almacenamiento de CO2 (yacimientos de petróleo y gas agotados, vetas de carbón inexplotables, capas profundas de agua salina, etc.). Posteriormente, evaluar la capacidad de almacenamiento y control de las fugas de CO2 de las áreas de almacenamiento, propuso el Sr. Huy.
Aunque la tecnología CCS se considera una solución, muchos países advierten que esta tecnología no puede reemplazar la necesidad de reducir drásticamente el uso de combustibles fósiles y limitar su uso.
Esta es también la advertencia emitida por la Unión Europea (UE) y 17 países el 14 de julio, enfatizando que las tecnologías de reducción de emisiones, incluida la captura y almacenamiento de carbono, deben considerarse como la base para poner fin al uso de combustibles fósiles.
No existe una única solución para abordar el cambio climático, por lo que la tecnología CCS, además de acelerar el desarrollo de las energías renovables, será parte de un esfuerzo general para reducir las emisiones a escala global.
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