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| Imagen de un piloto estadounidense con un bebé en brazos durante la evacuación de la isla de Dominica, 27 de septiembre de 2017. (Fuente: Getty Images) |
CNN publicó recientemente un informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en un artículo ilustrado con una foto de un piloto de la Marina de Estados Unidos llevando a un bebé en un avión, preparándose para evacuar la isla de Dominica para evitar el huracán María.
Según UNICEF, entre 2016 y 2021, los huracanes que azotaron la nación insular caribeña de Dominica desplazaron al 76% de los niños.
Los niños son una prioridad en nuestro nuevo mundo propenso a desastres. Sin embargo, el número de niños obligados a reubicarse debido a desastres climáticos no es pequeño.
Según el informe de UNICEF “Niños desplazados en un clima cambiante”, publicado el 6 de octubre, en tan solo seis años desde 2016, más de 43 millones de niños en 44 países han sido desplazados por desastres naturales, lo que equivale a unos 20.000 niños al día. Sudán del Sur y Somalia presentan las tasas más altas de niños desplazados por inundaciones, con un 11% y un 12%, respectivamente. Mientras tanto, las sequías en Somalia, Etiopía y Afganistán han obligado a más de 1,3 millones de niños a abandonar sus hogares.
UNICEF estima que 19 millones de niños están desplazados solo en Asia Oriental y el Pacífico , lo que representa más del 44% del total mundial. Las inundaciones (12 millones) y las tormentas (más de 6 millones) son las principales causas de desplazamiento.
Fortalecimiento de las actividades de respuesta
También durante el período 2016-2021, aproximadamente 930.000 niños en Vietnam fueron desplazados por inundaciones, tormentas y sequías.
Vietnam, junto con otros países como China, Filipinas e Indonesia, se encuentra entre los 10 países con mayor número de niños desplazados de sus hogares debido a las condiciones climáticas extremas.
La Representante de UNICEF en Vietnam, Sra. Rana Flowers, afirmó: «Las consecuencias en Vietnam han confirmado que los niños se ven gravemente afectados por la crisis climática, no solo en términos de salud, sino también en otros aspectos del desarrollo».
El informe de UNICEF predice que las inundaciones fluviales podrían desplazar a casi 96 millones de niños en todo el mundo durante los próximos 30 años. Se estima que los vientos huracanados y las mareas de tempestad desplazarán a 10,3 y 7,2 millones de niños, respectivamente, durante el mismo período.
“Es aterrador para cualquier niño presenciar o experimentar un incendio forestal, una tormenta o una inundación devastadores en su vecindario”, declaró Catherine Russell, Directora Ejecutiva de UNICEF. “Para quienes se ven obligados a huir, el miedo y el impacto pueden ser especialmente agudos, con la preocupación de si podrán regresar a casa y continuar su educación. La evacuación puede salvar vidas, pero también puede afectarlas”.
A medida que aumentan los impactos del cambio climático, también lo hace el movimiento climático. «Contamos con las herramientas y el conocimiento para responder a los crecientes desafíos que enfrentan los niños, pero avanzamos con demasiada lentitud», enfatizó la Sra. Russell.
La Directora Ejecutiva de UNICEF dijo que es necesario fortalecer las actividades de apoyo comunitario para preparar y proteger a los niños en riesgo de desplazamiento y apoyar a aquellos que han sido desplazados.
La estabilización de la vivienda y de la vida debe ir de la mano con la protección de los niños frente a los efectos del cambio climático, así como de los conflictos armados que están teniendo lugar en muchos lugares del mundo.
Con motivo del Día Internacional de la Niña, el 11 de octubre, el Foro Africano sobre los Niños Afectados por Conflictos Armados (APCAAC) insta a los países a asumir nuevos compromisos para proteger los derechos y el bienestar de los niños en general y de las niñas en particular.
Según la APCAAC, en situaciones de conflicto, las niñas son objeto de violaciones sistemáticas de sus derechos, lo que les provoca efectos físicos, mentales y emocionales.
La declaración enfatizó que proteger el futuro y hacer realidad los sueños de las niñas es también el espíritu del tema: “Invertir en los derechos de las niñas: Nuestras líderes, nuestras vidas” que persigue el Día Internacional de la Niña de este año.
Limitar los efectos nocivos de las redes sociales
No sólo se pone énfasis en proteger a los niños de las amenazas naturales, sino también en protegerlos de los peligros del ciberespacio.
La "Ley para Detener la Minería Adictiva de Feeds Infantiles", presentada por legisladores del estado de Nueva York, ayudaría a frenar lo que considera características dañinas y adictivas de las redes sociales para los niños. El proyecto de ley permitiría a los usuarios menores de 18 años y a sus padres optar por no participar en feeds basados en algoritmos que minan sus datos personales.
El proyecto de ley también permitiría a los usuarios y padres bloquear el acceso a las plataformas de redes sociales entre las 12 a.m. y las 6 a.m. o limitar el número total de horas que los menores pueden estar en línea cada día.
Los proyectos de ley se dirigen a plataformas de redes sociales como Facebook, Instagram, TikTok, Twitter y YouTube, cuyos feeds incluyen contenido generado por los usuarios, junto con otro material que las plataformas sugieren a los usuarios basándose en sus datos personales. "Este es un grave problema que todos consideramos con firmeza y que debemos abordar", declaró la fiscal general de Nueva York, Letitia James. "En todo el país, niños y adolescentes se enfrentan a tasas altísimas de depresión, ansiedad, pensamientos suicidas y otros problemas de salud mental, en gran medida debido a las redes sociales". Otros estados, como Arkansas, Luisiana y Utah, han aprobado proyectos de ley que exigen que las plataformas de redes sociales obtengan el consentimiento de los padres antes de crear cuentas para adolescentes.
En el contexto del mundo actual lleno de cambios complejos e impredecibles, los niños de todo el mundo siempre necesitan ser amados, cuidados y protegidos.
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