Tres lecciones para ayudar a Microsoft a evitar los errores de Kodak y BlackBerry

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Microsoft también se confió en su posición como la empresa más valiosa del planeta, pero despertó a tiempo para no desvanecerse como Kodak o BlackBerry.

"Es como volver a los años 90", dijo el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, durante el lanzamiento de un producto en Nueva York el 21 de septiembre. Los años 90 fueron una época dorada para el gigante estadounidense del software, cuando el sistema operativo Windows era omnipresente en los ordenadores de todo el mundo, lo que contribuyó a que las ganancias se dispararan y los ingresos aumentaran regularmente más de un 30 % cada año.

Como resultado, Microsoft se convirtió en la empresa más valiosa del mundo durante un tiempo. Pero el éxito genera complacencia, según Economics . A principios de la década de 2010, el crecimiento de las ventas se había desacelerado y los márgenes de beneficio estaban cayendo.

Transcurrió otra década, y en la década de 2020, Microsoft vivió una nueva época dorada. Esta vez, su director ejecutivo, Nadella, apostó por la computación en la nube en lugar de Windows, como antes. Esto ayudó a Microsoft a reducir costes y aumentar las ganancias. El margen de beneficio operativo aumentó del 29 % en 2014 al 43 %, el más alto entre las 50 empresas no financieras más grandes de EE. UU. por ingresos.

Los inversores parecen contentos. Desde que la perspectiva de una política monetaria más restrictiva provocó una ola de ventas en el sector tecnológico en noviembre de 2021, el precio de las acciones de Microsoft ha superado a todos sus principales rivales, excepto a Apple. Al cierre de la jornada del 29 de septiembre, la capitalización bursátil de Microsoft era de 2,35 billones de dólares, lo que la convierte en la segunda empresa más valiosa del mundo, por detrás de los 2,68 billones de dólares de Apple.

Satya Nadella, director ejecutivo de Microsoft. Foto: AP

Ahora, el Sr. Nadella se embarca en otra audaz reorganización, esta vez centrada en la inteligencia artificial (IA). Gracias en gran parte a su inversión en OpenAI, la startup propietaria de ChatGPT, la estrategia ha transformado a Microsoft en una empresa de herramientas de IA, donde hace apenas un año la mayoría de los analistas pensaban que el líder sería Alphabet, la empresa matriz de Google, o Meta, la empresa matriz de Facebook.

Existe la posibilidad de que la IA impulse a Microsoft aún más, ayudándola a recuperar el título de la empresa más grande del mundo, de manos de Apple, según The Economist . Y el camino de Microsoft para recuperar el trono ofrece tres lecciones para las empresas.

Primero, precaución. Cuando Steve Ballmer asumió el control de Microsoft en el año 2000, de manos de Bill Gates, Windows era intocable. Como resultado, Microsoft no logró capitalizar los grandes cambios tecnológicos, como la aparición de los teléfonos inteligentes y la computación en la nube.

Esto fácilmente podría haberlos llevado por el mismo camino que Kodak o BlackBerry. Pero cuando Nadella asumió el cargo de CEO, era plenamente consciente del retraso de la compañía. Desde entonces, Microsoft ha estado muy atento a las nuevas tecnologías prometedoras. Esta mentalidad les ha ayudado a centrar rápidamente su atención en la IA.

La segunda lección es que las empresas no tienen que reinventar la rueda. Microsoft ha sido muy hábil en la integración y venta de tecnología creada por otros. En su reciente evento en Nueva York, presentó "Copilots", un asistente de IA similar a ChatGPT que puede utilizarse en diversos servicios de software. La clave de esta estrategia reside en la capacidad de combinar las herramientas de OpenAI con el negocio de computación en la nube de la compañía.

Microsoft ahora quiere aplicar la misma fórmula a su negocio de videojuegos. Con Xbox, planea combinar su tecnología en la nube con el negocio y la experiencia de Activision Blizzard, una de las compañías de videojuegos más grandes del mundo. Los reguladores de la Unión Europea dieron recientemente luz verde a la oferta de Microsoft por 69 000 millones de dólares para adquirir Activision Blizzard.

El enfoque de Microsoft en materia de fusiones y adquisiciones es diferente al de Google, que está obsesionado con la innovación. Google ha perdido un total de 24 000 millones de dólares en su negocio de «Otras Apuestas» desde 2018. De igual forma, Amazon ha invertido considerablemente en tecnologías de ciencia ficción que aún no han encontrado clientes.

Sus pantallas holográficas para teléfonos inteligentes han fracasado, y la adopción de la tecnología de escaneo de palmas en supermercados ha sido lenta. Amazon y Google han invertido en drones de reparto.

La lección final es que la exposición al mercado bursátil crea la disciplina necesaria para controlar a los fundadores. Mark Zuckerberg, fundador de Meta, ha invertido 40 000 millones de dólares en la construcción de su sueño del Metaverso y planea invertir aún más. Puede lograrlo porque sus acciones le otorgan el 61 % del poder de voto en Meta. De igual manera, los fundadores de Google, Sergey Brin y Larry Page, controlan el 51 % del poder de voto en Alphabet, lo que podría explicar por qué la empresa ha tenido dificultades para expandirse más allá de las búsquedas.

En cambio, Apple y Microsoft son más antiguas, ya no están dominadas por sus fundadores y tienen capitalizaciones de mercado mucho mayores.

Por supuesto, la estrategia de Microsoft para recuperar su trono tiene sus inconvenientes. Demasiada vigilancia, por ejemplo, puede distraer. Por el contrario, un fundador que concentra su poder y ambición también puede abrir nuevas y enormes oportunidades de ingresos. Pero Microsoft sigue siendo un raro ejemplo de gigante que ha renacido con éxito. Y si su apuesta por la IA da sus frutos esta vez, la compañía podría llegar aún más lejos, según The Economist .

Phien An ( según The Economist )

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