Apple se está preparando para llevar al mercado uno de sus proyectos más ambiciosos, presentando una serie de chips de módem móvil que reemplazarán componentes de su socio y rival de larga data, Qualcomm.
Media década de investigación y miles de millones de dólares en inversión
Tras más de media década de desarrollo, el sistema de módem interno de Apple debutará la próxima primavera. Se espera que esta tecnología forme parte del iPhone SE, el smartphone de gama baja de la compañía, que recibirá su primera actualización desde 2022 el próximo año.
Apple pretende escapar de la sombra de Qualcomm en el campo de la fabricación de módems para teléfonos móviles.
Los módems son un componente clave de cualquier teléfono móvil, ya que permiten que el dispositivo se conecte a torres de telefonía móvil para realizar llamadas y acceder a internet. A la primera versión de este componente le seguirán generaciones cada vez más avanzadas de Apple. Fuentes cercanas al asunto afirman que Apple aspira a superar la tecnología de Qualcomm para 2027.
El módem de Apple ha tardado mucho en desarrollarse. Cuando la compañía comenzó a fabricar el chip, inicialmente esperaba lanzarlo al mercado en 2021. Para acelerar el proceso, Apple ha invertido miles de millones de dólares en la construcción de laboratorios y laboratorios de ingeniería en todo el mundo . Apple también ha invertido cerca de mil millones de dólares estadounidenses en la adquisición del equipo de módems de Intel Corp. y ha contratado a millones de ingenieros de otras empresas de silicio.
Apple ha sufrido varios contratiempos a lo largo de los años. Los primeros prototipos eran demasiado grandes, se sobrecalentaban y no eran lo suficientemente eficientes energéticamente. También existía la preocupación de que Apple simplemente estuviera desarrollando un módem para vengarse de Qualcomm, tras una batalla legal por los pagos indebidos de licencias del fabricante del iPhone.
Pero tras ajustar sus operaciones de desarrollo, reorganizar su equipo directivo y contratar a un gran número de nuevos ingenieros de Qualcomm, Apple confía en el éxito de sus planes para el módem. Esto representaría un gran triunfo para el grupo de tecnología de hardware de la compañía, dirigido por el vicepresidente sénior Johny Srouji.
Cuando el iPhone SE se lance dentro de unos meses, incorporará importantes novedades, como la IA de Apple y el diseño de pantalla de borde a borde que se ha empleado en sus modelos de gama alta. Pero su mayor avance no será visible para los consumidores: su módem interno, cuyo nombre en código es Sinope.
Por ahora, el módem no se utilizará en los productos de gama alta de Apple. Aparecerá en un nuevo iPhone de gama media a finales del próximo año, con nombre en código D23, que será mucho más delgado que los modelos actuales. El chip también empezará a aparecer en los iPads de bajo coste de Apple a partir de 2025.
Pruebas secretas con operadores
Para prepararse para el iPhone SE, Apple, con sede en Cupertino, California, probó en secreto el nuevo módem en cientos de dispositivos distribuidos a empleados de todo el mundo. Además, realizó pruebas de control de calidad con operadores asociados de todo el mundo.
Apple ha gastado miles de millones de dólares durante el último medio siglo investigando y fabricando sus propios módems.
La compañía decidió empezar con productos de bajo costo, en parte porque los módems son una opción arriesgada: si no funcionan correctamente, los clientes experimentarán llamadas interrumpidas y notificaciones perdidas. Hay poca tolerancia para esto en los iPhones de gama alta de Apple, que superan los $1,000. Además, Sinope no es tan avanzado como los módems más recientes de Qualcomm, con sede en San Diego, lo que significa que el primer módem de Apple es una versión inferior del componente del iPhone 16 Pro.
A diferencia de los componentes Qualcomm de gama alta actuales, el módem Sinope no es compatible con mmWave, un tipo de tecnología 5G utilizada por Verizon Wireless y otros operadores, principalmente en las grandes ciudades, que teóricamente puede gestionar velocidades de descarga de hasta 10 gigabits por segundo. En su lugar, el componente de Apple utilizará el estándar Sub-6, una tecnología más común utilizada por el actual iPhone SE.
El primer módem de Apple también solo será compatible con la agregación de cuatro portadoras, una tecnología que combina bandas de múltiples operadores inalámbricos a la vez para aumentar la capacidad y la velocidad de la red. El módem de Qualcomm admite seis o más operadores simultáneamente.
En pruebas de laboratorio, el primer módem de Apple alcanzó una velocidad máxima de descarga de aproximadamente 4 gigabits por segundo, inferior a la de los módems no mmWave de Qualcomm, según las fuentes. Las velocidades reales para ambos tipos de módem suelen ser mucho menores, lo que significa que los clientes podrían no notar la diferencia en el uso diario.
En cualquier caso, el primer módem de Apple ofrecerá otras ventajas que, según la compañía, beneficiarán a los consumidores. Por ejemplo, estará estrechamente integrado con el procesador principal, diseñado por Apple para consumir menos energía, buscar señal celular de forma más eficiente y ofrecer una mejor compatibilidad con las funciones del dispositivo para conectarse a redes satelitales.
Cada año se introduce una nueva generación de módems.
Para facilitar la fabricación de sus módems, Apple ha ampliado rápidamente sus oficinas en San Diego y otras zonas del sur de California, buscando atraer talento de Qualcomm. Los ejecutivos involucrados en el desarrollo de módems creen que algunos de los recursos y el talento que adquirió de Intel en 2019 no fueron suficientes, y que la contratación de Qualcomm ha ayudado a Apple a superar sus reveses anteriores.
A partir de 2025, Apple presentará nuevas versiones del módem.
También se está desarrollando el módem en Cupertino y sus oficinas de Múnich. El módem funcionará con otro nuevo componente de Apple: un sistema de interfaz de radiofrecuencia (RFFE) llamado Carpo, que facilita la conexión de los dispositivos a redes celulares.
Esa división también le restaría negocio a Qualcomm y podría perjudicar a Qorvo. Actualmente, Apple utiliza Skyworks Solutions Inc. y Broadcom Inc. para filtros de RF, y la relación continuará. Apple y Broadcom han renovado su acuerdo de suministro hasta 2023.
En 2026, Apple espera acercarse a las capacidades de Qualcomm con un módem de segunda generación que empezará a aparecer en productos de gama alta. Se espera que el chip, llamado Ganymede, se incluya en la serie iPhone 18, así como en los iPads de gama alta en 2027. La principal diferencia es que Ganymede alcanzará a los módems actuales de Qualcomm al añadir compatibilidad con mmWave, que puede alcanzar los 6 gigabits por segundo.
Apple planea lanzar un tercer módem, con nombre en código Prometheus, en 2027. Para entonces, la compañía espera superar a Qualcomm en rendimiento y funciones de inteligencia artificial. También integrará compatibilidad con redes satelitales de próxima generación.
Qualcomm lleva mucho tiempo preparándose para que Apple deje de usar sus módems, pero la compañía aún obtiene más del 20% de sus ingresos del fabricante del iPhone, según Bloomberg. Las acciones de Qualcomm cayeron hasta un 2%, alcanzando sus mínimos de la sesión, después de que Bloomberg informara sobre los planes de Apple el viernes. Mientras tanto, las acciones de Qorvo Inc., otro proveedor de componentes en riesgo de ser desplazado por los esfuerzos de Apple en el desarrollo de módems, cayeron hasta un 6% antes de recuperarse.
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Fuente: https://www.baogiaothong.vn/apple-cong-bo-du-an-day-tham-vong-canh-tranh-qualcomm-192241207164923181.htm
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