Τα δόντια του καρχαρία διαβρώνονται

Τα δόντια των καρχαριών – τα αιχμηρά κυνηγετικά τους όπλα – διαβρώνονται από την αυξανόμενη οξύτητα του θαλασσινού νερού.

Τα δόντια του καρχαρία έχουν σχεδιαστεί για να κόβουν σάρκα, όχι να αντιστέκονται στο οξύ, και γίνονται πιο εύθραυστα από ποτέ, σύμφωνα με τον ερευνητή Maximilian Baum από το Πανεπιστήμιο Heinrich Heine. «Είναι εξελιγμένα όπλα σχεδιασμένα να κόβουν σάρκα, όχι να αντιστέκονται στο οξύ του ωκεανού», είπε .

Δόντια - αιχμηρά κυνηγετικά όπλα καρχαριών. (Πηγή: Getty Images)

Καθώς οι ωκεανοί απορροφούν όλο και περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα λόγω της κλιματικής αλλαγής, γίνονται ολοένα και πιο όξινοι.

Καθώς ο ωκεανός απορροφά όλο και περισσότερο CO₂, το pH του θαλασσινού νερού μειώνεται. Επί του παρόντος, το θαλασσινό νερό έχει pH περίπου 8,1, αλλά θα μπορούσε να μειωθεί στο 7,3 έως το 2300 εάν συνεχιστεί αυτή η τάση. Αυτό προκαλεί ρωγμές, τρυπήματα και διάβρωση των δοντιών του καρχαρία στη βάση.

Η ομάδα συνέλεξε εκατοντάδες δόντια καρχαρία με μαύρη άκρη από ενυδρεία και τα μούλιασε σε νερό με ποικίλα επίπεδα pH για οκτώ εβδομάδες. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα δόντια σε όξινα περιβάλλοντα υπέστησαν σημαντικές ζημιές: οι επιφάνειές τους τραχύνθηκαν, οι δομές τους αποδυναμώθηκαν και ήταν πιο πιθανό να σπάσουν.

Μικροσκοπική εικόνα ενός δοντιού που διατηρήθηκε σε pH 7,3 για οκτώ εβδομάδες. (Πηγή: Steffen Köhler)

Όταν εξετάστηκαν στο τέλος του πειράματος, τα δόντια στο όξινο νερό είχαν υποστεί σημαντικά μεγαλύτερη ζημιά από εκείνα στο νερό με pH 8,1.

«Παρατηρήσαμε εμφανείς επιφανειακές ζημιές όπως ρωγμές και τρύπες, αυξημένη διάβρωση των ριζών και δομική υποβάθμιση», δήλωσε ο καθηγητής Σεμπάστιαν Φράουν από το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, ο οποίος επέβλεψε το έργο.

Το όξινο νερό προκαλεί επίσης τραχύτητα και ανομοιομορφία στην επιφάνεια του δοντιού. Ενώ αυτό μπορεί να ενισχύσει την ικανότητα κοπής του καρχαρία, βλάπτει επίσης τη δομή του δοντιού, καθιστώντας το πιο αδύναμο και πιο επιρρεπές σε κατάγματα.

«Η διατήρηση του pH των ωκεανών κοντά στον τρέχοντα μέσο όρο του 8,1 μπορεί να είναι κρίσιμη για τη φυσική ακεραιότητα των αρπακτικών εργαλείων », δήλωσε ο Baum. «Αυτή είναι μια υπενθύμιση ότι οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής επηρεάζουν ολόκληρο το τροφικό πλέγμα και το οικοσύστημα».

Αν και οι καρχαρίες είναι ικανοί να αντικαθιστούν συνεχώς τα δόντια τους, ο τρέχων ρυθμός διάβρωσης μπορεί να ξεπερνά τη φυσική τους ικανότητα να τα επιδιορθώνουν. Αυτό όχι μόνο επηρεάζει τους καρχαρίες, αλλά έχει και κυματοειδή επίδραση σε όλη τη θαλάσσια τροφική αλυσίδα.

Μιν Χόαν

Πηγή: https://vtcnews.vn/rang-ca-map-dang-bi-an-mon-ar962394.html