Ανακάλυψη του βαθύτερου ζωντανού οργανισμού στη Γη

Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature στις 30 Ιουλίου, ένα κινεζικό υποβρύχιο ανακάλυψε χιλιάδες σκουλήκια και μαλάκια που ζούσαν σε βάθος σχεδόν 10 χιλιομέτρων κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας στην Τάφρο των Μαριάνων. Πρόκειται για τον βαθύτερο ζωντανό πληθυσμό που έχει καταγραφεί ποτέ στη Γη.

Η ανακάλυψη στην «βαθιά υπόγεια κοιλάδα του κόσμου» υποδηλώνει ότι η ζωή στον πυθμένα του ωκεανού - ένα μέρος που θεωρείται σκληρό και σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητο - μπορεί να είναι πολύ πιο πλούσια από ό,τι πίστευαν προηγουμένως οι επιστήμονες .

Κανονικά, σχεδόν όλη η ζωή στη Γη εξαρτάται από το ηλιακό φως. Αλλά στο απόλυτο σκοτάδι του βυθού του ωκεανού, αυτά τα πλάσματα επιβιώνουν μέσω χημειοσύνθεσης - χρησιμοποιώντας χημικές ενώσεις όπως το μεθάνιο που διαρρέει από ρωγμές στον πυθμένα για να δημιουργήσει ενέργεια.

Σύμφωνα με την ερευνητική έκθεση, το 2024, το υποβρύχιο Fendouzhe της Κίνας (που μεταφράζεται προσωρινά ως «Ανθεκτικό») μετέφερε επιστήμονες στην Τάφρο των Μαριάνων στον Δυτικό Ειρηνικό Ωκεανό 23 φορές.

Ανακάλυψαν κοινότητες θαλάσσιας ζωής, συμπεριλαμβανομένων χιλιάδων σωληνοσκωλήκων και δίθυρων μαλακίων (όπως αχιβάδες και μύδια) σε βάθη που κυμαίνονταν από 2.500 έως 9.533 μέτρα.

Τα βίντεο που συνοδεύουν τη μελέτη δείχνουν αποικίες σκωλήκων σωληναρίων μήκους έως και 30 εκατοστών και συστάδες μαλακίων συνωστισμένα μεταξύ τους. Οι επιστήμονες κατέγραψαν επίσης την παρουσία αγκαθωτών καρκινοειδών, θαλάσσιων σκωλήκων που επιπλέουν ελεύθερα, θαλάσσιων αγγουριών, κροσσωτών και πολλών άλλων ασπόνδυλων. Ισχυρίζονται ότι πρόκειται για «την βαθύτερη και πιο εκτεταμένη χημικά καθοδηγούμενη κοινότητα που είναι γνωστή στη Γη».

Με άλλες ωκεάνιες τάφρους να έχουν παρόμοια γεωλογικά χαρακτηριστικά, η ομάδα υποδηλώνει ότι «τέτοιες χημικά βασισμένες βιολογικές κοινότητες μπορεί να είναι πιο συχνές από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως».

Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες έχουν βρει πειστικά στοιχεία ότι το αέριο μεθάνιο όχι μόνο διαρρέει από τον φλοιό της Γης, αλλά παράγεται και από μικροοργανισμούς.

Τα σωληνοσκώληκα συχνά συγκεντρώνονται γύρω από «μικροβιακά χαλάκια» που μοιάζουν με χιόνι και χρησιμεύουν ως το κέντρο των οικοσυστημάτων τους.

Οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει στο παρελθόν κοινότητες μονοκύτταρων μικροοργανισμών που ζουν στα βάθη της θάλασσας, αλλά μεγαλύτερα ζώα σπάνια έχουν παρατηρηθεί. Πέρυσι όμως, ένα τηλεχειριζόμενο όχημα ανακάλυψε σκουλήκια σωληναρίων και ασπόνδυλα που ζουν γύρω από υδροθερμικές πηγές 2 χιλιόμετρα κάτω από τον φλοιό του ωκεανού.

Η μελέτη έρχεται εν μέσω μιας παγκόσμιας συζήτησης για την εξόρυξη σε μεγάλα βάθη, με την Κίνα, τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλα έθνη να εκφράζουν ενδιαφέρον για την εξερεύνηση των μεγάλων θαλάσσιων υδάτων για πολύτιμα μέταλλα.

Ωστόσο, οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η εκμετάλλευση μιας από τις τελευταίες ανέγγιχτες άγριες περιοχές στη Γη – η οποία δεν έχει κατανοηθεί επαρκώς – θα μπορούσε να καταστρέψει ολοσχερώς τα εύθραυστα οικοσυστήματα που μόλις ανακαλύφθηκαν.

Παρά τις διεθνείς διαπραγματεύσεις, η Διεθνής Αρχή Θαλάσσιου Βυθού (ISA) - ο οργανισμός που είναι υπεύθυνος για την επίβλεψη της εξόρυξης βαθέων υδάτων σε διεθνή ύδατα - δεν έχει ακόμη καταλήξει σε συγκεκριμένους κανονισμούς για αυτήν την αμφιλεγόμενη βιομηχανία.

Μέχρι σήμερα, μόνο μια χούφτα άνθρωποι έχουν πατήσει το πόδι τους στον πυθμένα της Τάφρου των Μαριάνων – η οποία είναι βαθύτερη από το ύψος του Έβερεστ.

Η πρώτη αποστολή πραγματοποιήθηκε το 1960 για ένα σύντομο χρονικό διάστημα. Αλλά μετά από αυτό, δεν πραγματοποιήθηκαν αποστολές μέχρι που ο σκηνοθέτης του Χόλιγουντ Τζέιμς Κάμερον έκανε το πρώτο σόλο ταξίδι στον πυθμένα της τάφρου το 2012. Την περιέγραψε ως έναν «έρημο» και «εξωγήινο» χώρο.

Η πίεση του νερού στον πυθμένα της τάφρου των Μαριάνων είναι 8 τόνοι ανά τετραγωνική ίντσα, που ισοδυναμεί με περίπου 110.316.000 Pascals (Pa) ανά τετραγωνικό μέτρο - περισσότερο από 1.000 φορές μεγαλύτερη από την πίεση του αέρα στο επίπεδο της θάλασσας.

(Πρακτορείο Ειδήσεων Βιετνάμ/Vietnam+)

Πηγή: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-quan-the-sinh-vat-song-sau-nhat-o-trai-dat-post1052935.vnp