Von Boeing hergestellter Satellit zerbricht im Orbit

TPO – Boeings Satellit Intelsat 33e – ein großer Kommunikationssatellit – brach im Orbit auf mysteriöse Weise auseinander und schleuderte mindestens 20 Teile Weltraumschrott in den Himmel.

Der Satellit Intelsat 39 wurde 2019 mit einer Ariane-5-Rakete von Französisch-Guayana aus gestartet. (Foto: Jody Amiet/AFP)

Der Satellit Intelsat 33e, der aus einer geostationären Umlaufbahn über dem Indischen Ozean Breitband-Kommunikationsdienste für Europa, Afrika und Asien bereitstellt, wurde am 19. Oktober aufgrund eines „ungewöhnlichen Ereignisses“ abgeschaltet, bevor am 21. Oktober ein „Totalverlust“ bestätigt wurde, so Intelsat, der Satellitendienstanbieter, der den Satelliten betreibt.

Nachfolgende Beobachtungen der US Space Force bestätigten, dass der Satellit in mindestens 20 Teile zerbrochen war, doch der Dienst sah „keine unmittelbare Bedrohung“ durch die Trümmer. Es bleibt unklar, was genau den plötzlichen Zerfall des Satelliten verursacht hat.

„Wir arbeiten mit dem Satellitenhersteller Boeing und Regierungsbehörden zusammen, um die Daten und Beobachtungen zu analysieren“, erklärte Intelsat. „Ein Untersuchungsausschuss wurde einberufen, um die Ursache der Anomalie umfassend zu analysieren.“

Der Satellit, der 6.600 kg wiegt und etwa so groß wie eine Limousine ist, wurde von Boeing entworfen, gebaut und 2016 in die Umlaufbahn gebracht. Es ist der zweite Satellit, der als Teil von Boeings EpicNG-Plattform der nächsten Generation ins All gebracht wurde. Auch der erste Satellit, genannt IS-29e, versagte nach Jahren im Weltraum, möglicherweise aufgrund eines Treibstofflecks, das durch einen kleinen Meteoriteneinschlag oder einen Sonnensturm verursacht wurde.

Durch den Ausfall wurde die erwartete Lebensdauer des Satelliten erheblich verkürzt, die zuvor auf bis zu 15 Jahre geschätzt worden war.

Die Zerstörung des Satelliten ist ein weiterer Grund für Boeing, das bereits mit einer Reihe von Problemen zu kämpfen hat, darunter die Folgen der Starliner-Mission, bei der zwei NASA-Astronauten im Weltraum gestrandet waren, Betrugsvorwürfe im Zusammenhang mit den Abstürzen der 737 Max und ein Streik von 300.000 Arbeitern in der Flugzeugfabrik.

Dies verschärft zudem das Problem des Weltraumschrotts, der den Himmel über der Erde verstopft. Weltraumbehörden weltweit versuchen, mehr als 30.000 der größten Schrottteile aufzuspüren, doch viele andere sind zu klein, um sie zu orten.

Ha Thu

Laut Live Science