„Wir nähern uns dem Ende einer langen Phase der schrittweisen Reduzierung der Zahl der Atomwaffen weltweit oder haben dieses möglicherweise bereits erreicht“, sagte Dan Smith, Direktor des Stockholmer Friedensforschungsinstituts (SIPRI, Schweden), gegenüber AFP.
Die Gesamtzahl der Atomsprengköpfe in den neun Ländern – Großbritannien, China, Frankreich, Indien, Israel, Nordkorea, Pakistan, Russland und den Vereinigten Staaten – sank laut AFP unter Berufung auf Daten des Sicherheitsinstituts SIPRI von 12.710 Anfang 2022 auf 12.512 Anfang 2023. Davon befanden sich 9.576 in militärischen Lagerbeständen – 86 mehr als ein Jahr zuvor.
SIPRI unterscheidet zwischen den verfügbaren Beständen der Länder und den Gesamtbeständen, einschließlich älterer Bestände, die voraussichtlich abgebaut werden.
Chinas atomwaffenfähige Interkontinentalrakete DF-41 während einer Militärparade in Peking
„Der Vorrat besteht aus einsatzfähigen Atomsprengköpfen, und ihre Zahl beginnt zu steigen“, sagte Smith und merkte an, dass die Zahl noch weit von den über 70.000 in den 1980er Jahren entfernt sei. Er warnte jedoch: „Im Großen und Ganzen haben wir seit über 30 Jahren einen Rückgang der Sprengkopfzahlen erlebt, und wir sehen, dass dieser Trend bald zu Ende geht.“
Unter den Ländern, die ihre Atomwaffenarsenale aufgestockt haben, hat China seinen Bestand schätzungsweise deutlich von 350 auf 410 Sprengköpfe erhöht. Auch Indien, Pakistan und Nordkorea stockten ihre Vorräte auf, Russland hingegen nur geringfügig, von 4.477 auf 4.489, während die übrigen Länder ihre Arsenale unverändert ließen. Russland und die USA verfügen zusammen immer noch über fast 90 Prozent aller weltweiten Atomwaffen.
Die USA sehen sich dem Druck Chinas und Nordkoreas ausgesetzt, ihre Atomwaffen zu modernisieren.
Die Forscher des SIPRI stellten außerdem fest, dass die diplomatischen Bemühungen um nukleare Rüstungskontrolle und Abrüstung seit dem Ausbruch des Russland-Ukraine-Konflikts gescheitert seien.
Sie wiesen darauf hin, dass die USA den „bilateralen strategischen Stabilitätsdialog“ mit Russland ausgesetzt hätten, nachdem Moskau am 24. Februar 2022 eine Militäroperation in der Ukraine begonnen hatte. Im Februar 2023 kündigte Moskau an, seine Teilnahme am Vertrag über Maßnahmen zur weiteren Reduzierung und Begrenzung strategischer Offensivwaffen (New START), der 2010 mit den USA unterzeichnet wurde, auszusetzen.
SIPRI stellte in einer Erklärung fest, dass New START „der letzte verbliebene Vertrag zur nuklearen Rüstungskontrolle ist, der die strategischen Nuklearstreitkräfte Russlands und der Vereinigten Staaten begrenzt.“
Laut Smith könne die Zunahme der Atomwaffenbestände nicht durch den Russland-Ukraine-Konflikt erklärt werden, da die Entwicklung neuer Sprengköpfe länger gedauert habe und ein Großteil der Zunahme in Ländern stattgefunden habe, die nicht direkt betroffen seien.
China hat mit dem Wachstum seiner Wirtschaft und seines Einflusses auch massiv in sein Militär investiert. „Wir erleben, wie China zu einer Weltmacht aufsteigt, das ist die Realität unserer Zeit“, sagte Smith laut AFP.
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