Der Asteroid, der die Dinosaurier auslöschte, kam von jenseits des Jupiters

Ganymed, der größte Mond unseres Sonnensystems, ist sogar größer als Merkur und Pluto. Frühere Studien haben Hinweise darauf gefunden, dass sich unter seiner dicken Eisschicht ein salziger Ozean befindet, der zehnmal tiefer ist als die Ozeane der Erde.

Es bleiben jedoch noch viele Fragen zum Mond offen und die Wissenschaftler benötigen hochauflösende Oberflächenbilder, um die Geheimnisse der Geschichte und Entwicklung Ganymeds zu lösen.

Rillen auf der Oberfläche von Ganymed bilden konzentrische Kreise um einen Punkt, der einige Astronomen zu der Annahme veranlasst hat, dass der Mond in der Vergangenheit ein großes Einschlagsereignis erlebt hat.

„Die Jupitermonde Io, Europa, Ganymed und Kallisto haben alle interessante Merkmale, aber was meine Aufmerksamkeit erregte, waren die Rillen auf Ganymed“, sagte Naoyuki Hirata, außerordentlicher Professor für Planetenwissenschaften an der Universität Kobe in Japan.

„Wir wissen, dass diese Struktur durch einen Asteroideneinschlag vor etwa vier Milliarden Jahren entstanden ist, aber wir sind nicht sicher, wie groß dieser Einschlag war und welche Auswirkungen er auf den Mond hatte.“

Hirata, Autor der Studie, die am Dienstag in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurde,untersuchte die Ursache des Rillensystems von Ganymed und die Folgen der Kollision – ein Aspekt, der von der Raumsonde Juice der Europäischen Weltraumorganisation, die derzeit Jupiter und seine Monde untersucht, noch weiter untersucht werden könnte.

Satellitenbild von Ganymed, aufgenommen am 5. März 1979 aus einer Entfernung von 244.298 km. (Foto: NASA)

Kollision in der Geschichte

Ganymed fasziniert Hirata schon lange. Er sagte, er halte es für „sehr bedeutsam“, herauszufinden, wie er sich entwickelt hat. Hirata habe ein System von Rillen auf Ganymed genau beobachtet, das sich von einem Punkt auf der Mondoberfläche aus erstreckt und konzentrischen Rissen ähnelt, die entstehen, wenn ein Stein auf eine Windschutzscheibe trifft, sagte er.

Hirata stellte fest, dass der Mittelpunkt der Rille entlang der Rotationsachse des Mondes liegt. Dies lässt darauf schließen, dass es möglicherweise einen großen Einschlag gegeben hat, der eine völlige Neuausrichtung des Mondes verursacht hat.

Frühere Studien deuteten darauf hin, dass ein großer Körper mit Pluto kollidierte, wodurch die Eisverteilung verändert wurde und ein markantes „Herz“ auf der Planetenoberfläche entstand. Hirata sagte, er glaube, dass etwas Ähnliches auf Ganymed passiert sei, mit einer Eiskruste und einem Ozean unter seiner Oberfläche.

Eine plötzliche Veränderung der Massenverteilung auf einem Planeten kann dessen Achse verschieben, also die gedachte Linie, um die Himmelskörper kreisen. Trifft ein großer Asteroid auf einen Planeten, entsteht eine Gravitationsanomalie, die die Rotation des Planeten verändert. Hirata berechnete daher, welcher Einfluss Ganymeds aktuelle Ausrichtung verursacht haben könnte.

Seine Berechnungen zeigten, dass ein Asteroid mit einem Durchmesser von etwa 300 km einen Einschlagkrater mit einem Durchmesser von etwa 1.400 bis 1.600 km erzeugte.

Der Asteroid ist 20-mal größer als derjenige, der vor 66 Millionen Jahren auf der heutigen Halbinsel Yucatán in Chicxulub, Mexiko, einschlug und zum Aussterben der Dinosaurier auf der Erde führte. Der Studie zufolge ist der Einschlagkrater auf Ganymed 25 Prozent so groß wie der Jupitermond.

Ganymed ist mit Rillen bedeckt (rechts). Im größten Rillensystem bilden die Grate konzentrische Kreise (links, rotes Kreuz). (Foto: Naoyuki Hirata)

Untersuchung der Juice-Mission

Hirata sagte, es sei noch unklar, wie sich Ganymeds Achse verschoben habe. Doch künftige Daten, die von Juice, dem Jupiter Icy Moons Explorer, gesammelt werden, könnten Licht in die Geschichte Ganymeds und des Einschlags bringen.

Die im April 2023 gestartete Raumsonde schloss ihren Vorbeiflug an Erde und Mond am 21. August ab und ist damit auf Kurs, Jupiter und seine Monde im Jahr 2031 zu erreichen.

Ohne weitere Daten der Juice-Mission werde es schwierig sein zu sagen, ob die Rillen auf Ganymed durch eine Kollision in der Antike entstanden seien, sagte Adeene Denton, Forscherin am Lunar and Planetary Laboratory der University of Arizona. Sie war an Hiratas Forschung nicht beteiligt.

„Dieses Papier präsentiert eine interessante Prämisse, die viel Anlass zum Nachdenken über die Entwicklung von Eismonden und Ozeanwelten gibt“, sagte Denton, Co-Autor einer im April veröffentlichten Studie über den Einschlag auf Pluto und seinem riesigen Becken namens Sputnik Planitia, das den herzförmigen linken Lappen bildet.

„Es ist erwähnenswert, dass es etwas weit hergeholt sein kann, alte, erodierte geologische Strukturen auf Himmelskörpern und ihren möglichen Einfluss auf die Ausrichtung eines Planeten zu betrachten“, sagte sie. „Da so wenig über diese Strukturen bekannt ist, wäre es schwierig, dies als Becken und potenzielle Massenanomalie zu identifizieren. Glücklicherweise werden wir, anders als bei Pluto und [Sputnik Planitia], bald zu Ganymed zurückkehren und möglicherweise über die zusätzlichen Informationen verfügen, die zur Lösung dieses Problems erforderlich sind.“

Eine Illustration einer möglichen Kollision, die Ganymeds Achse verschieben könnte. (Foto: Naoyuki Hirata)

Forscher glauben, dass Ganymeds Inneres wie ein Sandwich aussehen könnte, das aus abwechselnden Schichten aus Eis und Ozean besteht. Die Untersuchung des Einschlags, der den Mond veränderte, könnte interessante Strukturen in seinem Inneren freilegen, sagte Hirata.

„Ich möchte den Ursprung und die Entwicklung von Ganymed und den anderen Jupitermonden verstehen“, sagte er. „Dieser gewaltige Einschlag muss Ganymed erheblich beeinflusst haben, aber die thermischen Effekte und die innere Struktur von Ganymed sind noch nicht erforscht. Ich glaube, dass weitere Forschungen zur Entwicklung des Inneren von Eismonden angebracht sein könnten.“

Ha Trang (laut CNN)

Quelle: https://www.congluan.vn/tieu-hanh-tinh-da-huy-diet-loai-khung-long-xuat-phat-tu-ben-ngoai-sao-moc-post310881.html