Plutos „Verwandter“ am Rande des Sonnensystems entdeckt

Ein neu entdecktes Objekt, möglicherweise ein „Cousin“ von Pluto, scheint in den Weiten des Sonnensystems unterwegs zu sein.

Einer Studie zufolge, die kürzlich am 21. Mai bei arXiv.org eingereicht wurde, bewegt sich das Objekt mit der Bezeichnung 2017 OF201 – ein Kandidat für die Entwicklung eines Zwergplaneten – in einer extrem weiten elliptischen Umlaufbahn, wobei die Sonne vollständig auf einer Seite liegt.

Die Bahn des Objekts unterscheidet sich von der anderer großer, weit entfernter Himmelskörper und könnte Theorien über die Existenz einesunentdeckten Riesenplaneten im Sonnensystem in Frage stellen.

Seit etwa einem Jahrzehnt suchen Wissenschaftler nach einem Planeten jenseits von Pluto, der 2006 als Zwergplanet neu klassifiziert wurde. Die Anziehungskraft dieses unbekannten Riesenplaneten – oft Planet Neun oder Planet X genannt – könnte erklären, warum so viele weit entfernte Objekte scheinbar in die gleiche Richtung kreisen.

„Die Umlaufbahnen sollten zufällig ausgerichtet sein“, sagte der Astronom Chad Trujillo von der Northern Arizona University, der nicht an der Studie beteiligt war. „Warum sind sie dann zu einer Seite geneigt?“

Auf der Suche nach Planet Neun durchforsteten der Astrophysiker Sihao Cheng vom Institute for Advanced Study in Princeton, New Jersey, und seine Kollegen öffentlich zugängliche Daten mehrerer Teleskope. Statt eines tatsächlichen Planeten fand das Team 2017 OF201 auf 19 Bildern, die zwischen 2011 und 2018 aufgenommen wurden.

Anhand der über viele Jahre aufgezeichneten Position und Bewegungsgeschwindigkeit ermittelten die Forscher, dass dieses Objekt eine sehr weite Umlaufbahn hat: Der am weitesten entfernte Punkt ist etwa 245 Milliarden Kilometer von der Sonne entfernt (mehr als 1.600-mal so groß wie die Entfernung zwischen Erde und Sonne), der nächstgelegene Punkt etwa 7 Milliarden Kilometer (45-mal so groß wie die Entfernung zwischen Erde und Sonne). Eine Umrundung der Sonne dauert mehr als 24.000 Jahre.

Das Team schätzt, dass 2017 OF201 einen Durchmesser von etwa 700 km und eine ähnliche Masse wie der Erdmond hat.

Diese Größe reicht aus, um aufgrund der eigenen Schwerkraft eine Abrundung der Oberfläche zu bewirken – ein Kriterium für die Klassifizierung als Zwergplanet, so Cheng. Wissenschaftler sammeln jedoch noch weitere Daten, um diese Schätzung zu bestätigen.

Dennoch stimmt die Umlaufbahn von 2017 OF201 nicht mit den Umlaufbahnen überein, die als Beleg für die Existenz von Planet Neun herangezogen wurden. „Seine Ausrichtung weicht wahrscheinlich um 90 Grad vom Sternhaufen ab“, sagte Cheng.

Jüngste Simulationen einer Umlaufbahn von Planet Neun zeigen, dass die Bahn von 2017 OF201 nicht zur Hypothese passt. Dieser Befund widerlegt die Möglichkeit der Existenz des mysteriösen Planeten jedoch nicht vollständig.

Laut Trujillo „wurden viele hypothetische Umlaufbahnen für Planet X vorgeschlagen. Wenn das Objekt nicht in ein Modell passt, kann man daraus keine Schlussfolgerung ziehen.“

Cheng stimmt zu und sagt, er setze die Simulationen fort, um zu testen, ob die Umlaufbahn von 2017 OF201 stabil sei und ob ihre Umlaufbahn von unentdeckten Planetenbahnen beeinflusst werde./.

(Vietnam+)

Quelle: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-ho-hang-cua-sao-diem-vuong-o-ria-he-mat-troi-post1042933.vnp