Der amerikanische Forscher Tom Wilber: Die Normalisierung der Beziehungen zwischen Vietnam und den USA fand vor mehr als 50 Jahren statt.

In nur 10 Jahren hat Herr Tom Wilber mehr als 50 Forschungsreisen nach Vietnam unternommen. Die Reise im Juli 2025 ist ein besonderes Ereignis, da es ein Treffen mit Zeugen geben wird, das sich um die Geschichte seines Vaters dreht – Oberstleutnant Eugene Wilber, einer der acht amerikanischen Kriegsgefangenen, die vom Hoa Lo-Gefängnis aus (Zeitraum 1968–1973) ihre Stimme gegen den Krieg erhoben.

Tom Wilber ist der vietnamesischen Öffentlichkeit seit der Ausstrahlung der Dokumentation „Voice of Conscience“ am 30. April auf VTV1 bekannt, in der er die Hauptrolle spielte. Der Film schildert den Weg von Tom Wilber, dem Sohn des amerikanischen Kriegsgefangenenpiloten Eugene Wilber, in seinem Bemühen, „den Namen seines Vaters reinzuwaschen“, als dieser es wagte, sich aus dem Gefängnis heraus gegen den Krieg auszusprechen.

Herr Tom Wilber sah bei seinem ersten Besuch in Hoa Lo im Jahr 2016 zum ersten Mal ein Foto seines Vaters in Hoa Lo.

FOTO: NVCC

Tom Wilber arbeitet seit über zehn Jahren eng mit Hoa Lo Relics zusammen und stellt dieses Mal das Buch „American Prisoners for Peace – From Hoa Lo to America Today – Vietnamese version“ (The Gioi Publishing House) vor, das er gemeinsam mit dem Wissenschaftler Jerry Lembcke verfasst hat (2024). Das Buch dient als Grundlage und liefert Argumente für die Dokumentation.

Vor dem Treffen mit Lesern und dem Wiedersehen mit Zeugen und dem Film- und Buchteam (das am 7. und 8. Juli an der Hoa Lo Relic Site stattfand) hatte Tom Wilber am 4. Juli ein Gespräch mit dem Reporter Thanh Nien .

„ICH BIN VIETNAM- SÜCHTIG “

Im wirklichen Leben sieht Tom Wilber jünger aus als in den Filmen und ist Ende siebzig. In nur zehn Jahren hat er Dutzende von Reisen nach Vietnam unternommen, um Antworten auf die umstrittene Entscheidung seines Vaters zu finden, die Wahrheit hinter den Gittern des Hoa-Lo-Gefängnisses – wo acht amerikanische Kriegsgefangene ihre „Stimmen des Gewissens“ erhoben – und die verborgenen Winkel und stillen Töne des Krieges zu entdecken. „Ich bin süchtig nach Vietnam“, sagte Tom.

Tom erwähnte insbesondere einen Zeugen, der ihn am meisten bewegte: „Als ich beschloss, nach Vietnam zu gehen, wusste ich nur von der Ungerechtigkeit meines Vaters, die einer gründlichen Aufklärung bedurfte, und von dem Schmerz, den meine Familie über 50 Jahre lang unter Beleidigungen und Boykotten extremistischer Amerikaner ertragen musste. Doch als ich die in Vietnam lebenden Zeugen traf, insbesondere Frau Dien Hong, die Frau des Piloten Dinh Ton, der das Flugzeug meines Vaters abgeschossen hatte, verstand ich die Gefühle auf der anderen Seite des Krieges besser. Frau Hong erzählte mir, dass ihrem Mann von seinen Vorgesetzten versprochen worden war, dass er, sollte er ein weiteres Flugzeug abschießen, Urlaub zum Heiraten bekommen würde, und der Abschuss meines Vaters war seine vierte Leistung, die diese „Belohnung“ erhielt. Leider starb Herr Ton früh an Krebs, wahrscheinlich aufgrund der Folgen des Krieges …“

Der Forscher Tom Wilber spricht am 4. Juli mit dem Reporter Thanh Nien .

FOTO: THUY LE

Kontakte mit Soldaten und Zivilisten halfen Tom Wilber zu erklären, warum Vietnam die USA besiegen konnte: „Tief im Inneren glaube ich, dass das vietnamesische Volk eine sehr grundlegende Eigenschaft besitzt, nämlich den Mut, Opfer zu bringen, insbesondere wenn alle dasselbe heilige gemeinsame Ziel haben.“

Auf Rückflügen nach Vietnam, kurz vor der Landung, betrachtete Tom Wilber still die blühenden, grünen Städte und Dörfer und erinnerte sich plötzlich an die Videos, die er von amerikanischen Piloten gesehen hatte, die den Norden bombardierten und zerstörten. Tom dachte an das Wunder der Wiederbelebung. Doch manchmal sah er auch die verbliebenen Bombenkrater. „Sie sind wie Narben des Krieges. Die Normalisierung zwischen zwei ehemaligen Feinden war nie einfach. Ohne Toleranz und Vergebung von einem Land, das viel Unrecht und Schaden erlitten hat, und dahinter unzählige Versöhnungsbemühungen aus Mitgefühl und Gewissenserforschung stecken ...“, sagte Tom Wilber dem Reporter Thanh Nien .

DIE KRAFT DES ERWACHENS

Das Hoa-Lo-Gefängnis liegt ganz in der Nähe der Quan-Su-Pagode, wo Toms Vater einst beim täglichen Läuten der Tempelglocke an seine Grenzen der Achtsamkeit stieß. Tom suchte einst sechs Mönche in Vietnam auf, um sich dies erklären zu lassen. „Anstatt Kraft im Hass zu suchen, wählten mein Vater und sieben kriegsfeindliche Gefangene in Hoa Lo die Kraft der Achtsamkeit. In gewisser Weise war die fünfjährige Haft im Hoa-Lo-Gefängnis für meinen Vater auch ein Segen, da sie ihm den Wert der Achtsamkeit vermittelte. Und ich denke, das ist auch der Kern der Geschichte der späteren Normalisierung der Beziehungen zwischen Vietnam und den USA“, sagte Tom.

Er fügte hinzu, dass die Normalisierung der vietnamesisch-amerikanischen Beziehungen für seine Familie bereits früher stattgefunden habe. Genauer gesagt 1973, als sein Vater nach Hause zurückkehrte. Als Erstes rief er seine Familie zusammen und erzählte, dass Kriegsgefangene wie er nicht so schlecht behandelt wurden, wie die US-Medien damals berichteten. „Natürlich glaubten wir ihm. Und für meine Familie begann die Normalisierung der vietnamesisch-amerikanischen Beziehungen von diesem Moment an.“

Tom lernte die Geschichte von Kieu von Bui Bac Van, dem Gefangenen seines Vaters, kennen. Er lernte auch die Selbstbefragung des großen Dichters Nguyen Du kennen: „Ich weiß nicht, ob in dreihundert Jahren wer auf der Welt um To Nhu weinen wird?“ „Dreißig oder dreihundert Jahre – niemand kann vorhersagen, was passieren wird. Aber wenn Gott mir noch fünf oder zehn Jahre zu leben schenkt, gelobe ich, die verbleibenden Jahre meines Lebens damit zu verbringen, Vietnam dabei zu helfen, die Folgen des Krieges zu überwinden und die Geschichte der Normalisierung der vietnamesisch-amerikanischen Beziehungen fortzusetzen“, sagte Tom.

Während der zwei Jahre, in denen ich mit Tom Wilber arbeitete und ihn interviewte, hielt er sich aufgrund seiner vielen Vietnam-Reisen immer für eine ungewöhnliche Person. Vietnam war für ihn wahrscheinlich fast schon eine Obsession. Aber Tom sagte, er habe dieser Ungewöhnlichkeit zu danken, denn sie habe ihm geholfen, die Geschichte seines Vaters und die Schönheit und Freundlichkeit der Menschen und des Landes Vietnam zu entdecken. Tom scherzte oft, dass es viele ungewöhnliche Menschen brauche, um Normalität zu schaffen, und viele kleine, gewöhnliche Dinge, um etwas Außergewöhnliches zu schaffen – genau das ist Vietnam!

Journalistin Lina Pham (Drehbuchautorin und Regisseurin des Dokumentarfilms Voice of Conscience )

Quelle: https://thanhnien.vn/nha-nghien-cuu-nguoi-my-tom-wilber-binh-thuong-hoa-quan-he-viet-my-da-dien-ra-tu-hon-50-nam-truoc-185250705210636899.htm