Am 20. Dezember gab die Weltgesundheitsorganisation (WHO) bekannt, dass sie die neue SARS-CoV-2-Virusvariante JN.1 als „besorgniserregend“ einstuft.
JN.1 ist von BA.2.86 abgeleitet, einer Untervariante von Omicron. Diese Variante weist eine ausgeprägte Mutation im Spike-Protein (verantwortlich für das Eindringen in Zellen und deren Infektion) sowie Mutationen in anderen Regionen auf.
„Besorgniserregende Varianten“ enthalten genetische Merkmale, die das Virus übertragbarer machen, das Immunsystem des Körpers umgehen, seine Erkennung bei Tests erschweren oder den Krankheitsverlauf verschärfen. Zuvor wurden XBB.1.5 und EG.5 von der WHO ebenfalls als „besorgniserregende Varianten“ eingestuft.
Laut WHO stellt JN.1 keine große Bedrohung für die Bevölkerung dar. Die Länder sollten sich jedoch bewusst sein, dass COVID-19 zusammen mit anderen Wintererregern eine Atemwegsepidemie auslösen und die Gesundheitssysteme beeinträchtigen könnte.
In den USA breitet sich die neue Untervariante JN.1 rasant aus und ist der Auslöser für einen deutlichen Anstieg der Zahl neuer Covid-19-Fälle in diesem Land.
Am 19. Dezember gaben die US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bekannt, dass die Variante JN.1 landesweit für 21,4 % der Neuinfektionen verantwortlich sei und sich am schnellsten verbreite. Allein im Nordosten der USA war diese Variante für mehr als 30 % der Neuinfektionen verantwortlich. Die CDC prognostiziert, dass der Anteil von JN.1 im SARS-CoV-2-Genom weiter zunehmen wird.
JN.1 wurde erstmals im September in den USA entdeckt. Ende Oktober machte JN.1 weniger als 0,1 % der Fälle aus. Die CDC erklärte, der anhaltende Anstieg der JN.1-Fälle deute darauf hin, dass die Variante sowohl übertragbarer als auch besser in der Lage sei, das Immunsystem zu umgehen.
In europäischen Ländern – darunter Dänemark, Spanien, Belgien, Frankreich und den Niederlanden – gibt es Anzeichen für einen Anstieg der Fälle und Krankenhausaufenthalte der Variante JN.1. Auch in Australien, Asien und Kanada verbreitet sich die Variante rasant.
Laut CDC gibt es derzeit keine Hinweise darauf, dass die Variante JN.1 ein größeres Risiko für die öffentliche Gesundheit darstellt als andere derzeit zirkulierende Varianten. Gesundheitsbehörden und Experten raten jedoch dringend zur verbesserten Impfung, um schwerwiegende Folgen des Virus zu vermeiden. Laut CDC bietet der verbesserte Impfstoff einen erhöhten Schutz gegen JN.1 und andere Varianten.
Atemwegserkrankungen nehmen in den USA vor den Feiertagen zu. Krankenhauseinweisungen im Zusammenhang mit Covid-19, Grippe und dem Respiratorischen Synzytial-Virus (RSV) haben ihren höchsten Stand seit Jahresbeginn erreicht. Laut CDC-Daten wurden in der Woche vom 9. Dezember mehr als 22.700 neue Covid-19-Fälle ins Krankenhaus eingeliefert – der höchste Stand seit Februar 2023. Bis zum 9. Dezember hatten jedoch nur etwa 18 % der Erwachsenen den verbesserten Impfstoff erhalten.
Minh Hoa (Bericht von Lao Dong, Zeitung Tin Tuc)
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