CEFTA-Block – „Warteraum“ für die Westbalkanländer, um ihre Ambitionen auf einen EU-Beitritt zu verwirklichen; Chinas „nicht ganz so kleine“ Rolle

Während die EU ihre Hegemonie auf dem Balkan schützen und den Einfluss Chinas, Russlands und der Türkei begrenzen möchte, möchte der Block keine Probleme wie Territorialkonflikte und Armut, die in Mitteleuropa wüten, „importieren“.

Bundeskanzlerin Angela Merkel hält am 14. Oktober eine Rede zur Eröffnung des Westbalkan-Gipfels in Berlin. (Quelle: PA/DPA)

Eine Gruppe von Ländern und Gebieten des Westbalkans wartete auf den Beitritt zur Europäischen Union (EU) und nutzte gleichzeitig den Rahmen des Mitteleuropäischen Freihandelsabkommens (CEFTA) für den Handel untereinander. Die Volkswirtschaften hofften, das Abkommen würde ihnen den EU-Beitritt erleichtern, doch CEFTA hat eine Eigendynamik entwickelt.

CEFTA wird manchmal als „Wartezimmer“ der EU oder sogar als „Stützräder“ betrachtet, die der Block aus 27 Nationen seinen ehrgeizigen Mitgliedern zur Verfügung stellt, um „die Kunst des Freihandels zu erlernen“, bevor sie dem riesigen freien Markt des Blocks beitreten.

Und über weite Strecken seiner Geschichte diente CEFTA als Sprungbrett in Richtung EU. Das Freihandelsabkommen, dessen Regeln auf EU-Recht basieren, wurde 1992 erstmals von der Tschechischen Republik, Polen, der Slowakei und Ungarn unterzeichnet.

Mit Unterstützung der EU traten Slowenien, Bulgarien, Rumänien und Kroatien der Gruppe bei. Alle diese Länder verließen später die CEFTA und wurden Vollmitglieder der EU.

Die letzte größere Erweiterung der CEFTA erfolgte 2006, als Serbien, Montenegro, Bosnien-Herzegowina, Albanien, Nordmazedonien, Moldawien und der Kosovo beitraten. Heute umfasst die CEFTA nur noch sieben Mitgliedsländer auf dem Westbalkan mit einer Gesamtbevölkerung von fast 20 Millionen Menschen.

EU-CEFTA-Schiedsrichter

Die EU engagiert sich weiterhin als Partner, Vermittler und stabilisierende Kraft im CEFTA-Raum. Ihre Bemühungen haben sich als entscheidend für die Entschärfung des anhaltenden Konflikts zwischen Serbien und dem Kosovo erwiesen, das Serbien als abtrünniges Gebiet betrachtet.

Die EU drängte den Kosovo vor kurzem dazu, seine Blockade serbischer Waren aufzuheben und übte Druck auf Belgrad aus, der Regierung des Kosovo zu gestatten, Vertreter zu den CEFTA-Treffen zu entsenden, statt die Kommunikation über die UN-Mission in Pristina durchzuführen.

Die EU hat durch den Handel mit den CEFTA-Mitgliedern sowie durch Entwicklungshilfe und Investitionen großen Einfluss. Ein weiterer Faktor ist, dass der kleinere Block noch keinen eigenen Streitbeilegungsmechanismus ausgehandelt hat und daher auf die EU als Schiedsrichter angewiesen ist.

„CEFTA ist eine vertragsbasierte Institution, die die Lösung solcher Probleme ziemlich schwierig macht, weil sie eher aufpolitischer als auf technischer oder kommerzieller Ebene liegen“, sagt Ardian Hackaj vom Institut für Zusammenarbeit und Entwicklung mit Sitz in Tirana.

Hackaj ist außerdem Koordinator der Tirana-Konferenz zum Berliner Prozess, dessen Ziel darin besteht, die übrigen Balkanländer und -gebiete in die EU zu holen.

Am 14. Oktober trafen die Regierungschefs von sechs der sieben CEFTA-Mitglieder in Berlin ein, um am Westbalkan-Gipfel mit Bundeskanzler Olaf Scholz und EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen teilzunehmen und einen konkreten Aktionsplan zu besprechen, um den „großen Traum“ eines EU-Beitritts Wirklichkeit werden zu lassen.

Der EU beitreten oder nicht?

Offiziell hat die EU den übrigen Westbalkanstaaten und Moldawien die Möglichkeit offen gelassen, der Union beizutreten, sofern sie bestimmte Bedingungen erfüllen. Bundeskanzler Scholz betonte am 14. Oktober, die EU werde „erst vollständig sein, wenn der Westbalkan Teil der Union ist“.

Frau von der Leyen erklärte unterdessen, die EU habe in den letzten Jahren im Zuge ihrer Erweiterung neuen Schwung gewonnen. „Russlands Militäreinsatz in der Ukraine hat Klarheit gebracht“, sagte sie und deutete damit an, dass sich die Parteien entscheiden müssten.

Hinter den Gruppenfotos und „glamourösen“ Presseerklärungen verbirgt sich jedoch das Gefühl, dass die EU-Erweiterungspläne tatsächlich nicht vorankommen.

Das letzte Land, das der EU im Jahr 2013 beitrat, war Kroatien, ein ehemaliges CEFTA-Mitglied. Und während der Block bestrebt ist, seine Hegemonie auf dem Balkan zu bewahren und den Einfluss Chinas, Russlands und der Türkei einzuschränken, zögern die europäischen Staats- und Regierungschefs, die Probleme der Territorialkonflikte, der Armut und anderer Probleme, die die verbleibenden CEFTA-Mitglieder plagen, in die EU zu importieren.

Länder wie Serbien und Albanien wiederum haben sich damit abgefunden, „große Fische“ im winzigen CEFTA-Teich zu sein, statt sich auf dem freien Markt der EU mit 450 Millionen Einwohnern allein gelassen zu werden.

Darüber hinaus wollen die Regierungen auf dem Balkan China nicht verprellen, das neues Geld in die EU gebracht hat und sie offen herausfordert, insbesondere da die Union damit kämpft, auf die globalen Umwälzungen zu reagieren und stagnierende Volkswirtschaften anzukurbeln.

EU-Flaggen wehen vor dem Hauptsitz der Europäischen Kommission in Brüssel, Belgien. (Quelle: Reuters)

Chinesisches Geld steigert Serbiens Überschuss

Serbien ist der größte Nutznießer des CEFTA-Rahmens. Obwohl die Kosovo-Region keine Importe mehr aus Serbien mehr einführte, verzeichnete Belgrad im Jahr 2023 dennoch einen Handelsüberschuss mit CEFTA in Höhe von 2,71 Milliarden US-Dollar (2,48 Milliarden Euro). Bemerkenswert ist jedoch, dass der Großteil der Exporte von chinesischen Unternehmen mit Sitz in Serbien stammte.

Albanien meldete im vergangenen Jahr zudem einen Handelsüberschuss mit der CEFTA von rund 242 Millionen Dollar. Der Kosovo hingegen verzeichnete ein Defizit von 583 Millionen Euro.

Auch wenn die wirtschaftlichen Aussichten in Pristina düster aussehen, ist Belgrads Zugeständnis, dem Kosovo die Entsendung eines eigenen Vertreters zu den CEFTA-Treffen zu gestatten, ein wichtiger politischer Schritt für das Kosovo.

„Dies ist ein logischer Schritt. Er ist auch deshalb wichtig, weil er zeigt, dass scheinbar unmögliche Veränderungen in der Region möglich sind, solange der politische Wille und die klare Verpflichtung der EU und der Balkanpartner vorhanden sind“, sagte Hackaj.

Serbien, das derzeit den rotierenden Vorsitz der CEFTA innehat, vertritt weiterhin eine Position: In der offiziellen Ankündigung wird der Name Kosovo mit einem Asterisk versehen, um deutlich zu machen, dass seine Verwendung im Forum nichts mit Serbiens Haltung zur Unabhängigkeit des Kosovo zu tun hat.

Dieses Detail könnte als Warnung an die EU verstanden werden – eine mächtige Union, die ihre Voreingenommenheit gegenüber dem Balkan bisher nicht ablegen konnte. Um diese Volkswirtschaften einzubinden, braucht der Block der 27 Nationen eine Vision, die über Geld und die alten und neuen Balkanallianzen seiner geopolitischen Rivalen hinausgeht.

Quelle: https://baoquocte.vn/khoi-cefta-phong-cho-cho-cac-nuoc-tay-balkan-hien-thuc-hoa-tham-vong-gia-nhap-eu-vai-tro-khong-phai-dang-vua-cua-trung-quoc-290313.html