Rekonstruiertes Bild von Ningchengopterus liuae (Foto: IE).
Es wurde bestätigt, dass ein Flugsaurierfossil mit einer geschätzten Flügelspannweite von bis zu 3,5 Metern einer völlig neuen Gattung und Art angehört. Dies ist die erste Flugsaurierentdeckung in der japanischen Paläontologiegeschichte.
Die von einem internationalen Wissenschaftlerteam in der Fachzeitschrift Cretaceous Research veröffentlichten Forschungsergebnisse zeigen, dass die neue Art mit dem Namen Nipponopterus mifunensis zur Familie der Azhdarchidae gehört – einer Gruppe von Flugsauriern, die für die größten jemals existierenden Arten wie Quetzalcoatlus bekannt ist.
Das auf der Insel Kyushu entdeckte Fossil besteht aus einem gut erhaltenen Halswirbel. Eine detaillierte Analyse ergab, dass das Fossil sechs Halswirbel besaß – ein Merkmal, das bisher bei keinem Flugsaurier nachgewiesen wurde.
Darüber hinaus bestätigen zahlreiche einzigartige morphologische Merkmale wie ein erhabener Rückenkamm, eine tiefe Halsfurche, eine versetzte dreieckige Knochenkappe und ein seitlich verlängerter hinterer Fortsatz den Forschern, dass es sich im weltweiten Fossilienbestand um ein völlig neues Taxon handelt.
Mit einer geschätzten Flügelspannweite von 2,7 bis 3,5 Metern wird angenommen, dass die neue Art trotz ihrer Größe zu einem agilen Flug fähig war, ähnlich wie andere Mitglieder der Familie Azhdarchidae.
Mithilfe moderner CT-Scantechnologie und phylogenetischer Analyse stellten Forscher an der Universität Kumamoto fest, dass das Fossil zu einer Gruppe gehört, die eng mit Arten der Unterfamilie Quetzalcoatlinae verwandt ist, die bislang nur aus der Mongolei und Nordamerika bekannt war.
Das Exemplar ist etwa 90 Millionen Jahre alt und lebte während des Turonium-Koniaciums der späten Kreidezeit, einer Periode mit einer extrem großen Artenvielfalt an Dinosauriern und Flugtieren.
Den Autoren zufolge gibt es in Japan fast keine eindeutigen Funde von Flugsaurierfossilien, sodass dieser Fund für die Schließung der biogeografischen Lücke in Ostasien während der späten Kreidezeit eine besondere Bedeutung hat.
Die Forschung ist das Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen Wissenschaftlern der Shihezi-Universität (China), der Universität São Paulo (Brasilien), der Universität Hokkaido, der Universität Kumamoto und des Mifune Dinosaur Museum (Japan).
Das Fossil ist derzeit im Mifune Dinosaur Museum in der Präfektur Kumamoto ausgestellt.
„Dies ist ein klarer Beweis dafür, dass die Wissenschaft keine Grenzen kennt. Wir hoffen, dass diese Entdeckung eine neue Phase der paläontologischen Forschung in Japan einläutet“, sagte Naoki Ikegami, einer der japanischen Co-Autoren.
Quelle: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/he-lo-quai-vat-bau-troi-co-dai-dau-tien-tai-nhat-cach-day-90-trieu-nam-20250610082156356.htm
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