Nach ihrem Doktortitel an der Stanford University in den USA entschied sich Frau Thanh Huong, für ihre Forschungstätigkeit nach Vietnam zurückzukehren und gewann eine Reihe von Auszeichnungen.
Dr. Ha Thi Thanh Huong, 35 Jahre alt, Leiterin der Abteilung für Gewebetechnik und regenerative Medizin, Fakultät für Biomedizintechnik, Internationale Universität, Vietnam National University, Ho-Chi-Minh-Stadt, wurde 2023 mit vier Preisen ausgezeichnet: Golden Globe, National Outstanding Teacher, Women of the Future Southeast Asia 2023 und Outstanding Young Citizen of Ho Chi Minh City.
Frau Huong verglich das Jahr 2023 mit einem Erntejahr nach einer Pflanz- und Düngeperiode. Diese Erfolge seien über einen langen Zeitraum der Forschung und Lehre angesammelt und nicht über Nacht erreicht worden.
„Ich freue mich sehr über die vielen renommierten Auszeichnungen, deren Jury aus führenden Experten auf diesem Gebiet besteht. Diese Leistung gebührt der Anerkennung vieler Lehrkräfte, Kollegen und Studierender der Fakultät für Biomedizintechnik“, erklärte Dr. Huong.
Dr. Ha Thi Thanh Huong erhielt den Golden Globe Award 2023. Foto: Tung Dinh
Huong wurde in eine Familie hineingeboren, deren Eltern Biologie- und Chemielehrer waren. Ihr Studium der Naturwissenschaften , insbesondere der Biologie, verlief reibungslos. Während ihrer Highschool-Zeit an der Gifted High School, als sie einen an Depressionen leidenden Verwandten in eine psychiatrische Klinik begleitete, erkannte sie die Grenzen des vietnamesischen psychiatrischen Versorgungssystems. Von da an kam sie auf die Idee, diese Situation zu verbessern.
2007 wurde Frau Huong für das Biotechnologie-Studium an der Universität für Naturwissenschaften der Ho-Chi-Minh-Stadt-Nationaluniversität zugelassen. Sie widmete sich ihrer Leidenschaft, indem sie sich umfangreiches Wissen über Molekularbiologie, Stammzellen und Biotechnologie aneignete und nach vier Jahren die Jahrgangsbeste ihres Studiengangs wurde.
Nach ihrem Abschluss arbeitete sie sechs Monate lang als Assistentin für eine Forschungsgruppe zu HIV/AIDS-bedingter Demenz am Oxford University Clinical Research Center (OUCRU) in Vietnam. Während dieser Zeit bewarb sich Frau Huong um ein Stipendium der VEF (Vietnam Education Foundation) für ein Studium an der Stanford University in den USA. Sie erhielt nicht nur das Stipendium, sondern auch ein Stipendium eines Stanford-Absolventen und promovierte in Neurowissenschaften mit Schwerpunkt Autismusforschung.
Das Promotionsstudium in den USA fiel ihr schwer, da ihr Hauptfach nicht mit ihrem Universitätsstudium übereinstimmte. Zusammen mit der Sprachbarriere dauerte es lange, bis sich Frau Huong eingewöhnt hatte.
„Die Dozenten der University of Natural Sciences haben mir die Leidenschaft für die Forschung vermittelt. Als ich an die Stanford University ging, wurde mir der Mut vermittelt, diesen Weg einzuschlagen“, sagte Dr. Huong.
2018 schloss Frau Huong ihr Studium ab und entschied sich, an die Fakultät für Biomedizintechnik der International University zurückzukehren. Für sie war es keine schwierige Entscheidung, ihre Chancen in den USA aufzugeben und in ihre Heimat zurückzukehren, denn schon vor ihrem Auslandsstudium hatte sie sich zum Ziel gesetzt, zurückzukehren und das Verständnis vieler Menschen für psychische Gesundheit zu verändern.
„Man kann einem depressiven Menschen oder einem Angstpatienten nicht einfach sagen, er solle weniger traurig oder weniger besorgt sein. Das können sie wirklich nicht“, sagte Dr. Huong.
Dr. Ha Thi Thanh Huong. Foto: HCMIU
Nach ihrer Rückkehr nach Vietnam investierte Dr. Ha Thi Thanh Huong viel Zeit in den Aufbau von Kontakten zu Ärzten und Krankenhäusern, um ihre Forschungsideen im Bereich der psychischen Gesundheit weiterzuentwickeln. Sie besuchte regelmäßig wissenschaftliche Konferenzen, tauschte sich mit Kollegen und Experten aus und lud sie zu gemeinsamen Forschungsprojekten ein. Sie vertiefte sich zudem in klinische Probleme, gab Forschungsanweisungen und entwickelte Produkte zur Unterstützung von Ärzten und Patienten.
Aus ersten Untersuchungen identifizierte Dr. Huong zwei große psychische Gesundheitsprobleme, die mit ihrem Wissen gelöst werden konnten: stressbedingte Erkrankungen und Alzheimer (eine Gehirnerkrankung, die Gedächtnisverlust und Denkfähigkeit verursacht). 2018 begann Dr. Huong mit Kollegen, Doktoranden und Studierenden an der Verbesserung der Gehirnfunktion zu arbeiten und gründete die Forschungsgruppe Brain Health Lab.
Dr. Huong fand heraus, dass Alzheimer eine der Krankheiten mit der höchsten Sterblichkeitsrate bei älteren Menschen ist. Angesichts der alternden Bevölkerung Vietnams ist die Erforschung dieser Krankheit dringend erforderlich.
Das Team hat erfolgreich eine Brain Analytics-Software entwickelt, die MRT-Bilder des Gehirns von Patienten analysiert und automatisch und schnell die Alzheimer-Krankheit diagnostiziert. Sie wurde mit der ADNI-Datenbank (USA) trainiert und getestet und erreicht eine Genauigkeit von etwa 96 %.
Im Jahr 2022 werden sie und ihre Kollegen ein Projekt zur Entwicklung eines Kits zur sofortigen Alzheimer-Erkrankung erforschen. Mit diesem Kit können Ärzte in medizinischen Zentren auf Bezirksebene Alzheimer diagnostizieren, ohne moderne bildgebende Geräte verwenden zu müssen. Darüber hinaus können Ärzte anhand des Proteingehalts von p-tau 217 den Krankheitsverlauf in den kommenden Jahren vorhersagen.
Professor Vo Van Toi, ehemaliger Leiter der Abteilung für Biomedizintechnik an der International University, erinnert sich an seinen ersten Kontakt mit Dr. Huong im Jahr 2015. Ein Doktorand der Stanford University rief an und fragte ihn, warum er seine Professur an der Tufts University in den USA aufgegeben hatte, um nach Vietnam zurückzukehren und dort die Biomedizintechnikbranche aufzubauen.
„Ich erklärte ihr, was diese Branche ist, warum sie in Vietnam entwickelt werden muss, was ich an der International University gemacht habe, was ich in Tufts nicht machen konnte, und welche Möglichkeiten es für Leute wie Huong gibt, einen Beitrag für das Land zu leisten“, erzählte Professor Toi.
Als sie sich 2016 trafen, war Professor Toi beeindruckt von der Forscherin mit ihren strahlenden Augen, ihrem Enthusiasmus, ihrer klaren Orientierung und ihrer großen Verbundenheit mit ihrer Heimat. Er nickte sofort, als sie ihren Wunsch äußerte, an der Fakultät für Biomedizintechnik zu studieren.
„Huong ist ein Star der Abteilung für Biomedizintechnik. Ich bin sicher, dass Huong und die anderen Mitglieder die Abteilung zu neuen Höhen führen werden“, sagte Professor Toi.
Dr. Huong führt derzeit rund 30 Forschungsprojekte zu Alzheimer im Besonderen und psychischer Gesundheit im Allgemeinen durch. Die Dozentin erklärte, dass die Forschungsarbeit, das Verfassen wissenschaftlicher Artikel, die Beantragung von Fördermitteln und die Partnersuche sehr anstrengend seien. Im Gegenzug empfindet sie die strahlenden Augen der Studierenden, die neue Erkenntnisse entdecken, oder die positiven Fortschritte der Patienten als lohnenswert. Zudem sei die Unterstützung ihrer Familie ein Segen und eine große Motivationsquelle für eine Wissenschaftlerin wie sie.
„Vielleicht hat das, was ich getan habe, das Gesamtbild der psychischen Gesundheit in Vietnam nicht sofort verändert, aber meine Kollegen und Studenten werden diesen Weg weiterverfolgen. Das ist es, was ich jeden Tag im Hinterkopf behalte und versuche“, erzählte Frau Huong.
Le Nguyen
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