Das deutsche Münchner Startup Proxima Fusion hat in seiner ersten Finanzierungsrunde fast 7,5 Millionen US-Dollar aufgebracht, um sein Stellarator-Fusionskraftwerk zu verwirklichen.
Aufbau des Stellarator-Reaktors Wendelstein 7-X (W7-X). Foto: IPP
Proxima wurde von Wissenschaftlern und Ingenieuren gegründet, die zuvor am Massachusetts Institute of Technology (MIT), Google X und dem Max-Planck-Institut für Plasmaphysik (IPP) gearbeitet hatten. Einige der Forscher verfügen über Erfahrung in der Entwicklung von Wendelstein 7-X (W7-X) am IPP, dem weltweit fortschrittlichsten Stellarator-Fusionsreaktor, berichtete Yahoo am 31. Mai.
Die meisten aktuellen Fusionsreaktoren lassen sich in zwei Kategorien einteilen: Tokamaks und Stellaratoren. Beide sind magnetisch eingeschlossene Fusionsreaktoren, in denen Wasserstoffisotope auf Temperaturen erhitzt werden, die höher sind als die Sonnentemperatur. Diese angeregten Teilchen bilden ein energiereiches Plasma, das in einer kreisförmigen Kammer rotiert. Leistungsstarke Magnetspulen um die Kammer fangen das geladene Plasma ein, in dem Atome verschmelzen und enorme Energiemengen freisetzen.
Der Tokamak ist ein ringförmiger magnetischer Einschlussreaktor und der führende Prototyp für Fusionsreaktoren. Der Stellarator hingegen ist deutlich komplexer konstruiert und verfügt über eine Reihe von Magneten, die das Plasma umschließen. Durch die Verwendung einer komplexen Anordnung von Elektromagneten zur Einschließung des überhitzten Plasmas ist der Stellarator technisch anspruchsvoller als der weit verbreitete Tokamak-Ansatz zur Fusionsenergiegewinnung. Werden diese Herausforderungen jedoch bewältigt, bietet der Stellarator zahlreiche Vorteile, wie beispielsweise einen stabilen Betrieb und ein gutes Wärmemanagement. Laut Proxima Fusion könnten die vom IPP seit der Inbetriebnahme des W7-X im Jahr 2015 durchgeführten Forschungsarbeiten die Lücke zwischen Tokamak und Stellarator schließen und so den Weg für die Kommerzialisierung ebnen.
„Die experimentellen Fortschritte von W7-X und die jüngsten Erfolge bei der Modellierung von Stellaratoren haben die Situation verändert. Stellaratoren können nun die Hauptprobleme von Tokamak-Reaktoren überwinden und ihre Leistung steigern, was zu einer verbesserten Plasmastabilität und einem hohen stationären Wirkungsgrad beiträgt“, sagte Francesco Sciortino, Mitbegründer und CEO von Proxima.
Proxima strebt an, in einigen Jahren einen neuen hocheffizienten Stellarator einzusetzen und in den 2030er Jahren sein erstes Kernkraftwerk zu eröffnen.
An Khang (Laut Yahoo/The Engineer )
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