Leah Bertuccelli verschob ihre Chemotherapie, um im Los Angeles Country Club ihren Freund Corey Pereira bei seinem ersten großen Turnier der United States Golf Association anzufeuern.
„Ich muss dabei sein, denn dies ist ein wichtiger Meilenstein in Coreys Karriere und auch eine Gelegenheit, mir die große Liebe zu erwidern, die er für mich empfindet, insbesondere während seiner schweren Krankheit. Wenn der Arzt nicht einverstanden ist, werde ich gehen“, sagte der 26-jährige Bertuccelli gegenüber Golf Channel .
Bertuccelli (links) möchte Pereira zum wichtigsten Turnier ihres Freundes begleiten. Foto: australiangolfdigest
Als Bertuccelli nach zehn Runden Chemotherapie den Los Angeles Country Club betrat, begleitete sie Pereira neun Übungslöcher und war entschlossen, so lange weiterzumachen, bis ihr Freund das offizielle Punkterennen beendet hatte.
Im September 2022 entdeckte Bertuccelli einen kleinen Knoten in ihrem Becken. Drei Wochen später hatte er die Größe eines Golfballs. „Damals war ich noch gesund und hatte keine ungewöhnlichen Symptome“, sagte sie.
Die Testergebnisse bestätigten jedoch, dass Bertuccelli an einem Weichteilsarkom litt. Es handelt sich um eine bösartige Erkrankung, die meist bei Kindern auftritt. Bei Bertuccelli sagte der Arzt, es handele sich um einen seltenen Fall, da die Wahrscheinlichkeit, bei Erwachsenen in den Zwanzigern daran zu erkranken, bei 1/200.000.000 liege.
Aufgrund der Schwere der Erkrankung ordnete der Arzt eine sofortige Behandlung an. In den ersten sieben Wochen unterzog sich Bertuccelli 35 Bestrahlungen. Es folgten zwölf Chemotherapiesitzungen. Seit Bertuccellis Erkrankung hat Pereira Golf zweitrangig gemacht und seine Zeit vorrangig der Pflege und dem Transport seiner Geliebten ins Krankenhaus gewidmet, obwohl der amerikanische Golfer einen Monat zuvor zum zweiten Mal in sechs Jahren Profisport seine Mitgliedskarte für die Korn Ferry Tour verloren hatte.
In den letzten acht Monaten hat Pereira an keinem Turnier teilgenommen, nur leicht trainiert, um seine Fähigkeiten zu erhalten, und erwog sogar, den Profigolfsport ganz aufzugeben. Dank der Ermutigung seiner Familie und Freundin meldete er sich jedoch für die Qualifikationsspiele der US Open 2023 am 26. April an.
Leah Bertuccelli (links) bei einem Essen mit ihrem Freund Pereira im Jahr 2019, bevor bei ihr Krebs diagnostiziert wurde. Foto: Instagram
Nachdem Pereira diese Phase überstanden hatte, zog er in Ohio in den nächsten Cut um die elf Plätze im Hauptfeld ein, wo er in zwei Spielen am selben Tag unter 9 landete. Damit belegte Pereira den geteilten dritten Platz und qualifizierte sich diese Woche bei der 123. Ausgabe in Los Angeles für die prestigeträchtige Trophäe. Bertuccelli brach in Tränen aus, als Pereira die gute Nachricht überbrachte.
Die US Open wurden auf einem Par-70-Platz ausgetragen. Pereira benötigte 71 Schläge und beendete die erste Runde mit einem Score von +1 auf Platz T56. Mit dieser Position musste er im nächsten Match gut spielen, um am gesamten Turnier teilnehmen zu können, als das Organisationskomitee den Cut-Point nach dem Prinzip „Top oder T60“ festlegte. Pereira wurde jedoch vorzeitig gestoppt, da er die zweite Runde mit einem Score von +7 beendete, während die Cut-Line bei +2 lag.
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