Bulgaria und Rumänien, beide seit 2007 Mitglieder der Europäischen Union (EU), wurden laut AFP Ende 2022 der Beitritt zum riesigen Schengen-Raum verweigert. Mehr als 400 Millionen Bürger sowie Inhaber eines Schengen-Visums können sich innerhalb des Blocks ohne Grenzkontrollen frei bewegen.
Die Versuche Bulgariens und Rumäniens, dem Schengen-Raum beizutreten, stießen zunächst auf Widerstand Österreichs. Das Land beklagt sich seit Jahren darüber, dass es eine große Zahl von Migranten ohne gültige Papiere aufnehmen muss, weil seine Grenzen zur Außenwelt schlecht bewacht werden.
Lastwagen Schlange stehen, um den Grenzübergang Giurgiu-Ruse zwischen Rumänien und Bulgarien zu passieren
Eine Erklärung des Europäischen Rates soll sich die 27 EU-Mitgliedstaaten am 30. Dezember darauf einigten, die Kontrollen an den Luft- und Seegrenzen zu den beiden Ländern ab dem 31. März 2024 aufzuheben. Die Verhandlungen über die Öffnung der Landgrenze werden im nächsten Jahr fortgesetzt.
Die Europäische Kommission hat den Beitritt Bulgariens und Rumäniens zum Schengen-Raum nach zwölfjährigen Verhandlungen begrüßt. „Die Erweiterung des Schengen-Raums wird die EU als Union sowohl intern als auch international stärken“, erklärte die Kommission in einer Erklärung.
EU-Kommissionschefin Ursula von der Leyen bezeichnete es als „historischen Moment“. „Heute ist ein stolzer Tag für Bulgarian und Rumänien … Beide verdienen ihn. Sie werden Schengen noch stärker machen“, sagte sie in einem Social-Media-Beitrag.
Auch Bulgarien und Rumänien lobten die Entscheidung. Laut CNN schrieb die rumänische Außenministerin Luminita Odobescu auf und sicheren Schengen-Raums ein.“
Der rumänische Präsident Klaus Iohannis wiederholte die Kommentare des rumänischen Außenministers und sagte gegenüber X, dies sei eine „wichtige Entwicklung, die den Interessen des rumänischen Volkes dient“.
Unterdessen bekräftigte die bulgarische Außenministerin Maria Gabriel, dass „Schengen heute für Bulgarien und Rumänien stärker wird“.
Der Schengen-Raum wurde 1985 gegründet und umfasst 23 der 27 EU-Mitgliedstaaten sowie die assoziierten Nachbarstaaten Schweiz, Norwegen, Island und Liechtenstein. Neben Bulgarien und Rumänien sind Zypern und Irland – beide Inseln – die beiden EU-Mitglieder, die dem Schengen-Raum noch nicht angehören.
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