Was ist die gefährlichste Komplikation der Diphtherie?

Diphtherie kann in jedem Alter auftreten, betrifft jedoch in 70 % der Fälle nicht geimpfte Kinder unter 15 Jahren. Zu den besonders schwerwiegenden Komplikationen der Diphtherie zählt die Myokarditis.

Eine diphtherische Myokarditis tritt in 10–20 % der Fälle einer respiratorischen Diphtherie auf.

Diphtherie ist eine akute, epidemische Infektionskrankheit, die hauptsächlich über die Atemwege übertragen wird und durch Diphtheriebazillen (Corynebacterium diphtheriae) verursacht wird.

Die Quelle von Diphtherie sind infizierte Patienten oder gesunde Menschen, die die Bakterien in sich tragen, aber keine Krankheitssymptome zeigen. Die Krankheit wird hauptsächlich über die Atemwege übertragen, wenn beim Husten oder Niesen Tröpfchen einer infizierten Person in Kontakt kommen. Darüber hinaus kann die Krankheit indirekt durch Kontakt mit Gegenständen übertragen werden, die mit Nasensekret einer infizierten Person kontaminiert sind. Die Krankheit kann auch durch Kontakt mit durch Diphtherie verursachten Hautläsionen übertragen werden.

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Klinische Symptome treten in der Regel 2–5 Tage nach der Infektion des Nasenrachenraums auf und können Halsschmerzen, Unwohlsein, Husten, Heiserkeit, Schluckbeschwerden, blutigen Nasenausfluss und Speichelfluss umfassen. Fieber ist in der Regel gering oder fehlt vollständig. Die Läsionen sind durch eine grauweiße Membran gekennzeichnet, die zunächst die Mandeln bedeckt und sich dann rasch auf das Zäpfchen, den weichen Gaumen und die hintere Rachenwand ausbreitet.

In schweren Fällen führt die Schädigung zu einer Verlegung der Atemwege und Atemstillstand. Systemische Schäden entstehen, wenn sich das Diphtherietoxin in den Blutkreislauf ausbreitet und zu toxinbedingten Schäden an Herz, Nieren und peripheren Nerven führt.

Dr. Hoang Cong Minh vom Nationalen Herzinstitut des Bach Mai Krankenhauses erklärte, dass das ausgeschiedene Diphtherie-Exotoxin das Herz schädigt und zu Herzrhythmusstörungen und plötzlichem Herztod durch Herzversagen führt. Komplikationen einer Myokarditis treten häufig im akuten Stadium oder wenige Wochen nach der Genesung auf. Tritt die Myokarditis bereits in den frühen Krankheitstagen auf, ist die Prognose schlecht und die Sterblichkeitsrate hoch.

Kardiale Komplikationen sind bei Diphtherie häufig und gut dokumentiert, da das Diphtherie-Toxin eine hohe Affinität zu Myokardzellen und dem Reizleitungssystem des Herzens hat. Eine Myokarditis entsteht durch die Degeneration der Aktin-Myofasern durch das Diphtherie-Toxin, was zu einer Beeinträchtigung der Myokardkontraktilität führt. Bei Patienten, die sich von der Krankheit erholen, werden geschädigte Myokardzellen durch fibrotisches Gewebe ersetzt, was langfristige kardiale Folgeschäden verursachen kann.

Die kardiovaskulären Manifestationen bei Diphtherie sind sehr vielfältig, am typischsten sind jedoch Myokardkontraktilitätsstörungen und Arrhythmien, manchmal in Verbindung mit Perikarditis und Endokarditis.

Eine diphtherische Myokarditis tritt in 10–20 % der Fälle von respiratorischer Diphtherie auf, die tatsächliche Zahl kann jedoch höher sein. Bemerkenswerterweise tritt diese Komplikation fast ausschließlich bei ungeimpften oder unvollständig geimpften Personen auf.

Eine Myokarditis tritt in der Regel gegen Ende der zweiten Woche auf, kann bei schweren Infektionen aber auch früher auftreten. Die Letalität bei einer diphtherischen Myokarditis liegt bei 60–70 %.

Heutzutage können moderne Überwachungs- und Diagnosemethoden wie die invasive Blutdrucküberwachung, die kontinuierliche elektrokardiographische Überwachung und die Echokardiographie dabei helfen, Herzfunktionsstörungen und Herzrhythmusstörungen frühzeitig zu diagnostizieren und zu behandeln.

Behandlung von Myokarditis

Derzeit wird die Diphtherie-Myokarditis hauptsächlich mit der Aufrechterhaltung normaler hämodynamischer Parameter behandelt. Antiarrhythmika werden in der Regel nur bei raschen und anhaltenden Arrhythmien eingesetzt.

Dr. Minh erklärte, dass eine prophylaktische Behandlung von Arrhythmien nicht empfohlen wird. Bei Patienten mit schwerer Diphtherie-Myokarditis und Bradyarrhythmien kann eine temporäre Schrittmacherimplantation sinnvoll sein. Der Erfolg der temporären Stimulation hängt vom Ausmaß der Reizleitungsschädigung und der myokardialen Reserve ab.

Die Behandlung von Diphtherie umfasst die frühzeitige Gabe von Diphtherie-Antitoxin und Antibiotika. Die tägliche Sterblichkeit steigt mit zunehmender Verzögerung der Diphtherie-Antitoxin-Gabe von 4,2 % in den ersten beiden Tagen auf 24 % am fünften Krankheitstag.

Antitoxin gilt als Eckpfeiler der Prävention schwerer Komplikationen und muss jederzeit verfügbar sein. In Vietnam verfügen nur wenige Krankenhäuser der Stufe 3 über Diphtherie-Antitoxin für die Frühbehandlung.

„Myokarditis ist die schwerwiegendste Komplikation der Diphtherie und die häufigste Todesursache. Obwohl es sich um einen lebensbedrohlichen Zustand handelt, kann die Krankheit erfolgreich behandelt werden, wenn umgehend ein Anti-Diphtherie-Serum eingesetzt wird und eine intensive unterstützende Pflege erfolgt“, betonte Dr. Hoang Cong Minh.

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