لماذا لم يكن هناك نار على الأرض لمليارات السنين؟

[إعلان 1]

يبلغ عمر الأرض حوالي 4.54 مليار سنة، ولكن وفقًا للأدلة الأحفورية، ظهرت النار منذ مئات الملايين من السنين فقط بسبب الظروف المناسبة.

حرائق الغابات في كندا في يونيو 2023. الصورة: رويترز — حرائق الغابات في كندا في يونيو 2023. الصورة: *رويترز*

الأرض هي الكوكب الوحيد المعروف بوجود نار فيه. مع أنه قد توجد براكين تنفث الصهارة الساخنة على سطح كوكب الزهرة، أسخن كوكب في النظام الشمسي، إلا أنه لم يُرصد أي نار هناك قط. كما لم يُرصد أي نار على عطارد أو المشتري أو أي كوكب آخر في النظام الشمسي أو أي من الأنظمة النجمية الأخرى.

في الواقع، لم تكن النار موجودة على الأرض لفترة طويلة من تاريخها. استغرق الأمر مليارات السنين حتى أصبحت الظروف على الكوكب مناسبة لظهور النار. عاشت المخلوقات الأولى على الأرض في عالم بلا نار لفترة أطول بكثير مما يُعتقد. يمكن للبراكين أن تُنتج "نافورات نارية" مثل تلك الموجودة على قمر المشتري آيو، لكنها صهارة رُفعت إلى الأعلى وانبعثت من فتحات التهوية، وليست نارًا حقيقية.

قبل حوالي 2.4 مليار سنة، كان الغلاف الجوي للأرض على الأرجح سحابة كثيفة من الميثان، نتيجةً لحياة بكتيرية ظهرت على الكوكب. ثم، خلال كارثة الأكسجين، بدأت البكتيريا الزرقاء القديمة بتوليد الطاقة من ضوء الشمس، مطلقةً الأكسجين في الغلاف الجوي. وهنا بدأ الأكسجين الجزيئي بالتراكم في الغلاف الجوي لأول مرة، وإن لم يكن بتركيزات كافية للاحتراق. ربما دفعت كارثة الأكسجين، المعروفة أيضًا باسم حدث الأكسدة العظيم، الأرض إلى حالة تجمد عالمي عميق لأن هذا الأكسجين زعزع استقرار الميثان وأدى إلى انهيار ظاهرة الاحتباس الحراري. أصبحت الأرض باردةً بلا نار.

لكي يحدث احتراق النباتات، يجب أن تكون نسبة الأكسجين في الغلاف الجوي أعلى من 13%. ولكن إذا تجاوزت نسبة الأكسجين 35%، ستشتعل النيران بشدة لدرجة تمنع الغابة من النمو والبقاء. تزداد قابلية النباتات للاشتعال مع ارتفاع نسبة الأكسجين، و35% هي الحد الأقصى، وعند تجاوزها، ستشتعل الكتلة الحيوية النباتية بسهولة وتحترق بشدة، مما يتعارض مع النمو المستدام للغابات.

منذ حوالي 470 مليون سنة، خلال العصر الأوردوفيشي، أنتجت أولى النباتات البرية - الطحالب والنباتات الكبدية - المزيد من الأكسجين، ووصلت في النهاية إلى تركيزات عالية كافية لإشعال الحرائق. يمتلك العلماء أول دليل أحفوري على وجود حرائق على الأرض: فحم حجري محصور في الصخور منذ حوالي 420 مليون سنة. ولكن مع استمرار تقلب مستويات الأكسجين بشكل كبير، لم تحدث حرائق غابات واسعة النطاق إلا منذ حوالي 383 مليون سنة. ومنذ ذلك الحين، اجتاحت حرائق غابات مدمرة عديدة أنحاء الكوكب.

ثو ثاو (وفقًا لـ IFL Science )

[إعلان 2]
رابط المصدر