مهمة سرية للغاية لمساعدة الخبراء الأميركيين في العثور على حطام تيتانيك

[إعلان 1]

ارتبط البحث عن حطام السفينة تيتانيك عام 1985 بمهمة سرية للغاية للبحرية الأمريكية تتضمن غواصة نووية.

عندما اكتشف عالم المحيطات روبرت بالارد السفينة تيتانيك في عام 1985، اعتقد العالم أن مهمته هي العثور على بقايا سفينة الركاب العملاقة التي غرقت في قاع المحيط الأطلسي في عام 1921 بعد اصطدامها بجبل جليدي، مما أسفر عن مقتل أكثر من 1500 شخص.

لم تُكشف الحقيقة الأكثر تعقيدًا بشأن عملية البحث إلا في عام ٢٠٠٨. كُلِّف بالارد بمهمة سرية للغاية من البحرية الأمريكية للتحقيق في مصير غواصتين نوويتين غارقتين.

مقدمة سفينة تيتانيك الصدئة ترقد في قاع المحيط الأطلسي. الصورة: ناشيونال جيوغرافيك — مقدمة سفينة تيتانيك الصدئة ترقد في قاع المحيط الأطلسي. الصورة: *ناشيونال جيوغرافيك*

صدم غرق سفينة تيتانيك عام ١٩١٢ العالم، وأدى إلى ظهور مئات الأغاني وعشرات الكتب والأفلام عن هذه المأساة. كما غيّر الغرق اللوائح البحرية الدولية. بُذلت محاولات عديدة للعثور على الحطام، لكن عمق المحيط والظروف البيئية القاسية والتقارير المتضاربة حول موقعه حالت دون ذلك.

وُلد بالارد عام ١٩٤٢، وكان شغوفًا بالمحيط منذ صغره. كان يدرس للحصول على درجة الدكتوراه في الجيولوجيا البحرية من جامعة جنوب كاليفورنيا عام ١٩٦٧ عندما التحق بالجيش. بناءً على طلب بالارد، انتقل من الجيش إلى البحرية كعالم محيطات . عيّنته البحرية حلقة وصل بين مكتب الأبحاث البحرية ومؤسسة وودز هول لعلوم المحيطات في ماساتشوستس.

أثار عمله اهتمامه بحطام السفن ورغبته في العثور على تيتانيك. في عام ١٩٨٢، تواصل بالارد مع مسؤولين عسكريين أمريكيين طالبًا منهم تمويل تقنية الغوص التي ابتكرها للبحث عن تيتانيك. عرّفهم على أرغو، روبوت أعماق البحار الذي طوره.

أرغو غواصة بدون طيار، بطول 4.6 أمتار وعرض متر واحد وارتفاع متر واحد، ومجهزة بجهاز سونار، قادرة على العمل على أعماق تصل إلى 6000 متر. مزودة بمجموعة كاميرات أمامية وخلفية، بالإضافة إلى نظام إضاءة لإضاءة قاع المحيط. تتميز كاميراتها بقدرتها على التقاط لقطات بزاوية واسعة وتقريب الصورة للحصول على صور مفصلة.

أُطلقت سفينة المسح RVKnorr إلى المحيط الأطلسي في عام 1985. الصورة: Thinkquest — أُطلقت سفينة المسح RVKnorr إلى المحيط الأطلسي في عام 1985. الصورة: *Thinkquest*

ردّ مسؤول من برنامج حرب الغواصات التابع للبحرية الأمريكية بأنهم سيموّلون المعدات، ولكن ليس البحث عن سفينة الركاب المنكوبة. وبدلاً من ذلك، أرادوا من بالارد زيارة موقعي غواصتين نوويتين أمريكيتين، هما يو إس إس ثريشر ويو إس إس سكوربيون، اللتين غرقتا في شمال المحيط الأطلسي عامي ١٩٦٣ و١٩٦٨ على التوالي. أرادت البحرية من بالارد تصوير حطام الغواصتين. وكانوا مهتمين بشكل خاص بمصير المفاعلات النووية في الغواصتين، وما إذا كان هناك أي دليل على أن السوفييت هم من أغرقوا سكوربيون.

لو أنجز بالارد مهمته مبكرًا، لكان قد عثر على تيتانيك، التي كانت راسية بين الغواصتين الغارقتين. لكن المسؤولين البحريين شككوا في عثور بالارد على أي شيء، على حد قوله.

في أغسطس/آب 1985، صعد بالارد على متن سفينة المسح RVKnorr، وأرسل مركبة Argo لفحص الغواصتين. اكتشف بالارد وفريقه أن الغواصتين سُحقتا بفعل الضغط الشديد في البحر. وأدرك كيف أثرت تيارات المحيط على الحطام: فالأجسام الأثقل غرقت أسرع، مخلفةً وراءها أثرًا من الحطام في قاع المحيط. وقد قادهم تتبع أثر الحطام إلى بقايا كلتا السفينتين، مما جعل تحديد موقعهما أسهل بكثير من البحث عن الهياكل نفسها.

أظهرت بيانات بالارد أن المفاعلات النووية للغواصة كانت آمنة في قاع المحيط ولم يكن لها أي تأثير بيئي. أيدت البحرية الأمريكية نظرية غرق يو إس إس سكوربيون نتيجة انفجار على متنها أدى إلى إغراقها. ورفضت نظرية التورط السوفيتية، مؤكدةً عدم وجود أي مؤشر على تعرض الغواصة لهجوم بسلاح خارجي.

روبرت بالارد، الذي اكتشف حطام سفينة تايتانيك، بعد 73 عامًا من غرقها. الصورة: ناشيونال جيوغرافيك — روبرت بالارد، الذي اكتشف حطام سفينة تايتانيك، بعد 73 عامًا من غرقها. الصورة: *ناشيونال جيوغرافيك*

أدرك بالارد أن المعرفة التي اكتسبها من مهمته لفحص الغواصتين كانت الاكتشاف الذي كان يبحث عنه. إذا تمكن من العثور على حقل حطام تيتانيك، فقد يجد حطام السفينة.

في مقابلة أجريت معه عام 2008، سألت ديان سوير، المذيعة في شبكة ABC الإخبارية، بالارد: "إنه مثل سهم يخبرك بالاتجاه الذي يجب أن تسلكه، أليس كذلك؟"

"وإنها تشير مباشرة إلى السفينة"، أجاب.

بعد انتهاء مهمة تفتيش الغواصة، بدأ بالارد البحث عن تيتانيك. استخدم فريقه مركبة آرغو لمسح قاع المحيط بحثًا عن آثار حطام تيتانيك.

في الأول من سبتمبر/أيلول عام ١٩٨٥، كان بالارد مستلقيًا على سريره على متن سفينة الأبحاث، يقرأ كتابًا ليسلي نفسه، عندما دخل طاهٍ الغرفة. أراد الطاقم رؤيته.

عندما وصل بالارد إلى جسر السفينة، أراه زملاؤه ما اكتشفه أرغو. ظهرت غلاية تيتانيك في لقطات مشوشة. بعد ثلاثة وسبعين عامًا من غرقها، عُثر أخيرًا على أشهر سفينة في العالم.

عند عودتهم إلى مركز أبحاث المحيطات في وودز هول، ماساتشوستس، استُقبل فريق البحث استقبال الأبطال. أطلق زورق تابع لخفر السواحل الأمريكي صافرات الإنذار مع وصول سفينة الأبحاث إلى الميناء. وقف بالارد على سطح السفينة مبتسمًا ومشيرًا بإبهامه. تجمّع حوالي 100 صحفي في الميناء، وحلقت طائرتا هليكوبتر تلفزيونيتان في السماء.

ظنّت البحرية أنني لن أجد تيتانيك. وعندما وجدتها، كانوا قلقين للغاية بشأن المصلحة العامة، هذا ما قاله لناشيونال جيوغرافيك عام ٢٠٠٨ عن المهمة السرية. "لكن الناس كانوا مهتمين جدًا بتايتانيك لدرجة أنهم لم يربطوا الأحداث بشكل صحيح."

رغم أن تيتانيك انقسمت إلى نصفين، إلا أن مقدمتها ظلت قائمة. كشفت نافذة مفقودة عن مساحة داخلية كان يقف فيها درج مزخرف. كان قاع المحيط مليئًا بالخزف والأثاث وزجاجة شمبانيا غير مفتوحة. ولا تزال الثريات معلقة في السقف.

وصف بالارد المشهد بأنه أشبه بمنزل مسكون. كانت معظم الرفات سليمة، ولم يبقَ سوى بضعة أزواج من الأحذية كعلامة على الموتى.

فو هوانغ (وفقا لصحيفة واشنطن بوست )

[إعلان 2]
رابط المصدر