أول عالمة فلك بريطانية مدفوعة الأجر

[إعلان 1]

في عام 1787، وبفضل اكتشافها للعديد من الأجرام السماوية الجديدة ومساعدة شقيقها، حصلت كارولين هيرشل على أجر من الملك جورج الثالث، لتصبح عالمة فلك محترفة.

عالمة الفلك كارولين هيرشل. الصورة: ويكيميديا كومنز — عالمة الفلك كارولين هيرشل. الصورة: *ويكيميديا كومنز*

كانت كارولين هيرشل أول عالمة فلك محترفة في بريطانيا، وقدمت مساهمات مهمة في مجال علم الفلك اليوم. ومع ذلك، ربما لا يعرف الكثير من علماء الفلك اسمها. يهتم معظم العلماء بأحدث التقنيات والبيانات والنظريات في مجالهم، لكنهم قد يجهلون تفاصيل تاريخها، وعلماء الفلك ليسوا استثناءً.

وُلدت كارولين هيرشل في ألمانيا عام ١٧٥٠، وعاشت طفولةً صعبة. فقد أصيبت بنوبة تيفوس في طفولتها، وتركت ندوبًا عليها. ظنّت عائلتها أنها لن تتزوج أبدًا، وعاملتها كخادمة بلا أجر. أُجبرت كارولين على القيام بالأعمال المنزلية، رغم شغفها بالتعلم في طفولتها. في النهاية، هربت من منزلها وذهبت إلى باث، إنجلترا، مع شقيقها ويليام هيرشل.

كانت كارولين في البداية عالمة فلك مترددة، إذ لم تُبدِ أي اهتمام بعلم الفلك حتى انبهر به ويليام. ورغم شكواها من اهتمامات أخيها المتنوعة، بما في ذلك الموسيقى والفلك، إلا أن كارولين أقرت في النهاية بحبها الشديد لدراسة الأجرام السماوية.

في ذلك الوقت، انصبّ اهتمام علماء الفلك بشكل رئيسي على اكتشاف الأجرام السماوية الجديدة ورسم خرائط دقيقة للسماء. وكان استخدام التلسكوبات للبحث عن المذنبات والسدم الجديدة شائعًا أيضًا. اشتهر ويليام هيرشل باكتشافه كوكب أورانوس عام ١٧٨١، مع أنه ظنّ في البداية أن الكوكب مذنب.

بدأت كارولين مسيرتها المهنية كمساعدة لويليام. ركزت بشكل رئيسي على الأعمال المتعلقة بالمعدات، مثل تلميع مرايا التلسكوبات. كما ساعدت في نسخ الكتالوجات وسجلت ملاحظات ويليام بدقة. ثم بدأت في إجراء ملاحظاتها الخاصة.

عملت كارولين هيرشل مع شقيقها ويليام في العديد من المشاريع العلمية. الصورة: أ. ديث/ويكيميديا كومنز — عملت كارولين هيرشل مع شقيقها ويليام في العديد من المشاريع العلمية. الصورة: *أ. ديث/ويكيميديا كومنز*

في عام ١٧٨٢، بدأت كارولين بتسجيل مواقع الأجرام الجديدة في يومياتها. وفي الأول من أغسطس عام ١٧٨٢، اكتشفت مذنبًا جديدًا، لتكون بذلك أول من رصده باستخدام التلسكوب. وكان هذا أول اكتشاف لمذنب من قِبل امرأة. ثم اكتشفت سبعة مذنبات أخرى على مدار إحدى عشرة سنة تالية.

خلال هذه الفترة، ضمنت المراقبة الفعلية لجسم جديد شهرةً عامة. لذلك، تُنسب الفضل لكارولين فقط للمذنبات التي رصدتها من خلال التلسكوب. أما في الأمور الأخرى، مثل تسجيل وتنظيم جميع بيانات ملاحظات ويليام، فتُنسب إليها الفضل أقل من أخيها. على سبيل المثال، عندما جمعت كارولين جميع ملاحظات ويليام في فهرس، نُشر العمل باسم ويليام. ويُشار إلى كارولين فقط باسم "المساعدة".

ومع ذلك، تقديرًا لاكتشافاتها وعملها كمساعدة لويليام، دفع الملك جورج الثالث لكارولين راتبًا عام ١٧٨٧، مما جعلها عالمة فلك محترفة. وكانت أول امرأة في بريطانيا تكسب دخلًا من دراسة علم الفلك.

أعادت كارولين لاحقًا تنظيم الفهرس بطريقة أكثر فعالية. شكّل هذا التحديث أساسًا للفهرس العام الجديد، الذي لا يزال علماء الفلك يستخدمونه حتى اليوم. كما رسم الأخوان هيرشل أول خريطة لمجرة درب التبانة - المجرة التي تضم الأرض - على الرغم من أنها لم تكن دقيقة تمامًا.

ثو تاو (وفقًا للمحادثة )

[إعلان 2]
رابط المصدر