الطفيليات تساعد النمل على زيادة عمره ثلاث مرات

[إعلان 1]

أثناء العيش كطفيلي في أمعاء النملة، يبدو أن الدودة الشريطية Anomotaenia brevis تضخ مضادات الأكسدة والبروتينات الأخرى التي تساعد النمل على البقاء شابًا وسمينًا.

النملة تيمنوثوراكس نيلاندري. الصورة: ويكيميديا — النملة *تيمنوثوراكس نيلاندري* . الصورة: *ويكيميديا*

عادةً ما تكون الإصابة بالديدان الشريطية ضارة، ولكن ليس بالنسبة لنمل تيمنوثوراكس نيلاندري . إذا قضم نملة من هذا النوع فضلات نقار الخشب كيرقة، وأصيبت بالدودة الشريطية أنوموتاينيا بريفيس ، فقد تعيش ثلاثة أضعاف عمر زميلتها النملة، أو حتى أطول، وفقًا لما ذكره موقع ساينس أليرت في 17 يونيو/حزيران.

يقوم النمل السليم بعمل النمل العامل، فيحمل النمل المصاب بالدودة الشريطية، ويرعاه ويطعمه. أما هؤلاء "المريضون" المدللون، فلا يغادرون العش تقريبًا.

وفي دراسة جديدة نشرت على قاعدة بيانات bioRxiv ، وجد فريق من الخبراء بقيادة عالمة الحشرات سوزان فويتزيك في جامعة يوهانس جوتنبرج في ألمانيا تفسيرا محتملا لهذا النمط الغريب من الحياة.

بينما تعيش الدودة الشريطية في أمعاء النملة، يبدو أنها تضخ مضادات الأكسدة وبروتينات أخرى في الدملمف (السائل الموجود في الجهاز الدوري للمفصليات، والذي يشبه الدم). لا يعلم فريق الخبراء على وجه اليقين ما هي فائدة هذه البروتينات الخاصة للصحة، ولكن من المرجح أنها تُسهم في الحفاظ على شباب النمل المصاب ونشاطه.

النمل ليس الموطن النهائي للدودة الشريطية أنوموتينيا بريفيس . يعيش النمل في حشرة نقار الخشب البالغة، مما يعني أنه يستفيد من الحفاظ على مظهر النمل الشاب والسمين والحيوي. بهذه الطريقة، يمكن أن يصبح فطورًا للطيور.

في عام ٢٠٢١، اكتشف فويتزيك وزملاؤه أنه بينما يعيش نمل تيمنوثوراكس نيلاندري المصاب بالديدان الشريطية حياةً هادئة، فإن أفراد المستعمرة الأصحاء يدفعون الثمن. فهم يُثقلون كاهلهم برعاية "النمل المريض" ويموتون أسرع بكثير. إن انشغال العاملات برعاية النمل المصاب وقلة اهتمامهن بالملكة قد يُنذر بمشاكل للمستعمرة.

في الدراسة الجديدة، قارن فريق العلماء مجددًا النمل المصاب بالنمل السليم، مع مراقبة مستويات البروتين في الدم اللمفاوي بدقة. ووجدوا أن بروتينات الدودة الشريطية تُشكل نسبة كبيرة من البروتينات المتدفقة عبر الدم اللمفاوي للنمل، وأن اثنين من أكثر البروتينات وفرةً هما مضادات الأكسدة.

قد تُفسر بروتينات أخرى سبب تفضيل النمل المصاب. فقد وجد الفريق كميات كبيرة من بروتين يُسمى فيتيلوجينين-أ، وهو بروتين يُنتجه النمل نفسه، وليس من الطفيلي. يشارك هذا البروتين في تنظيم تقسيم العمل والتكاثر في مجتمعات النمل. ويعتقد الفريق أن هذا البروتين يؤثر بطريقة ما على سلوك النمل، ويخدع النمل السليم ليُحبه.

ومع ذلك، لا يزال العلماء غير متأكدين مما إذا كانت الدودة الشريطية تتلاعب بنشاط بالتعبير الجيني لبروتينات مثل بروتين فيتيلوجينين-أ، أم أن هذا مجرد ناتج ثانوي عشوائي لعدوى الطفيلي. ويخططون لمواصلة دراسة بروتينات الطفيلي لفهم كيفية تأثيرها على سلوك النمل ومظهره وعمره بشكل أفضل.

ثو ثاو (وفقًا لـ Science Alert )

[إعلان 2]
رابط المصدر