هل يستطيع البشر إطفاء "أبواب الجحيم" المشتعلة منذ خمسين عامًا؟

[إعلان 1]

تركمانستان لم يتمكن الباحثون حتى الآن من إيجاد حل قابل للتطبيق لإطفاء فوهة دارفازا، التي كانت مليئة بغاز الميثان وتحترق منذ الحقبة السوفيتية.

فوهة دارفازا تحترق باللون الأحمر. الصورة: بي بي سي — فوهة دارفازا تحترق باللون الأحمر. الصورة: *بي بي سي*

قبل عشر سنوات، تسلّق مستكشف ناشيونال جيوغرافيك، جورج كورونيس، بوابات الجحيم. تُعرف هذه الحفرة، التي يبلغ عمقها 100 قدم وعرضها 230 قدمًا، والواقعة في شمال وسط تركمانستان، رسميًا باسم حفرة دارفازا (نسبةً إلى قرية قريبة)، لكن لقب "بوابة الجحيم" يصف الظاهرة بشكل أفضل: حفرة غاز الميثان التي اشتعلت فيها النيران قبل عقود في منطقة نائية من صحراء كاراكوم، ولا تزال مشتعلة منذ ذلك الحين. في عام 2013، أصبح كورونيس أول شخص يتسلّق داخل الحفرة النارية. بعد عامين من التخطيط، لم يكن أمامه سوى 17 دقيقة لجمع قياسات الغاز وعينات التربة قبل أن يضطر إلى الفرار. قال كورونيس لناشيونال جيوغرافيك: "هذه الدقائق الـ 17 محفورة في ذاكرتي. كان الأمر أكثر رعبًا وسخونة وضخامة مما توقعت".

وقد لفتت الحملة انتباه العالم إلى فوهة دارفازا، وتعهدت الحكومة التركمانية بإطفاء النيران المشتعلة بالميثان إلى الأبد قبل أن تقرر التخلي عن باب الجحيم.

بفضل احتياطياتها الهائلة من النفط والغاز، تمتلك تركمانستان العديد من المناطق الصناعية التي يتسرب فيها غاز الميثان، وهو غاز دفيئة قوي، إلى الغلاف الجوي. في وقت سابق من هذا الصيف، ناقشت حكومتا الولايات المتحدة وتركمانستان سبل التعاون لإغلاق هذه المناطق، والتي قد تشمل فوهة دارفازا. لكن إخماد الحريق ليس بالمهمة السهلة. يقول غييرمو راين، عالم الحرائق في إمبريال كوليدج لندن: "قد تسوء العملية. أنا قلق للغاية بشأن خطر وقوع انفجار".

على الرغم من مظهرها المرعب، فإن فوهة دارفازا ليست غريبة. تُعرف أيضًا باسم "ضوء كاراكوم" في تركمانستان، وتقع في حوض أمو داريا، وهو تكوين جيولوجي يحتوي على كمية غير معروفة من النفط والغاز الطبيعي، معظمها من الميثان. ينطلق معظم الميثان من قشرة الأرض. إذا اشتعلت فيه النيران، فسيحترق حتى ينفد الوقود أو الحرارة أو الهواء الغني بالأكسجين. عادةً ما يتم استخراج الميثان من المنطقة بواسطة صناعة النفط والغاز أو يتسرب فوق الأرض أو تحت الماء دون أن يُلاحظ.

حفرة دارفازا مشتعلة منذ عقود، بدأت كحادث من حوادث الحرب الباردة. في ستينيات وثمانينيات القرن الماضي، كان مهندسو النفط السوفييت يحفرون في المنطقة عندما انهارت الأرض تحتهم، كاشفةً عن حفرة تُطلق غاز الميثان. إما أن المهندسين أشعلوا غاز الميثان على أمل أن يحترق بسرعة، أو أن أحدهم ألقى سيجارة بالخطأ وأشعل النار. أيًا كان السبب، فقد أطلق الحادث سيلًا من الملوثات السامة، ولكن منذ تدمير أقرب قرية عام ٢٠٠٤، لم يكترث أحد بالفوهة.

يتطلب إخماد حريق فوهة دارفازا أمرين: إطفاء النيران، ومنع تسرب غاز الميثان من باطن الأرض. الخطوة الأولى أسهل بكثير من الثانية. على سبيل المثال، قد يكون من الممكن رشّ أسمنت سريع الجفاف داخل الفوهة، مما يحرمها من الهواء الغني بالأكسجين الذي يُغذّي الحريق. لكن الجيولوجيين يحذّرون من أن هذا النهج قد يُطلق غاز الميثان إلى السطح عبر مسارات أخرى، مما يُشكّل مصدرًا آخر للتسرب. لذا، فإن السبيل الوحيد لإغلاق أبواب الجحيم هو إيقاف تسرب الميثان من المصدر.

يكمن الحل في معرفة ما يوجد تحت فوهة دارفازا. سيحتاج خبراء النفط والغاز إلى تحديد الشق الجوفي الذي يُسرب غاز الميثان. بعد ذلك، يُمكن صبّ الخرسانة في الشق عبر خط أنابيب تحت الأرض. مارك تينغاي، خبير جيوميكانيكا البترول في جامعة أديلايد، غير متأكد من كيفية سد هذا الشق الجوفي، حتى لو تمكن المهندسون من تحديد موقعه. قد يكون إصلاح التسربات الصناعية صعبًا، لكن التسربات الجيولوجية أكثر تعقيدًا وغامضة.

أحد الاحتمالات البعيدة هو استخدام عبوة ناسفة كبيرة لسد تسرب الميثان. في هذه الطريقة، تُنقل القنبلة عبر حفرة وتُفجر بالقرب من مصدر الميثان، مما يؤدي إلى استنزاف الأكسجين وإخماد النار، ثم تنهار داخل الشق، مما يتسبب في تسرب الميثان.

ليس من الواضح مدى فعالية هذه الطريقة في حفرة دارفازا، لكن القنبلة ستكون ضخمة بالتأكيد. في الواقع، استخدم المهندسون السوفييت الرؤوس الحربية النووية عدة مرات لوقف الحرائق تحت الأرض، وكان آخرها عام ١٩٨١. مع ذلك، قد لا ينجح هذا في حفرة دارفازا، إذ يشتبه كورونيس في أن الغاز سيستمر في التسرب في أماكن أخرى.

آن كانج (وفقًا لمجلة ناشيونال جيوغرافيك )

[إعلان 2]
رابط المصدر