อะไรจะเกิดขึ้นกับวากเนอร์ในแอฟริกาหลังจากสูญเสียผู้นำปริโกซิน?

อิทธิพลอันเข้มแข็งในแอฟริกา

บริษัท ทหาร เอกชนวากเนอร์ ซึ่งก่อตั้งโดยเยฟเกนี ปริโกซินในปี 2014 เป็นที่กล่าวถึงอย่างกว้างขวางหลังจากที่เข้าร่วมสงครามในยูเครนและได้รับชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่ เช่น การสู้รบที่บัคมุตเมื่อต้นปีนี้ แต่ในความเป็นจริงแล้ว วากเนอร์ไม่ได้สร้างรอยประทับไว้แค่ในยูเครนเท่านั้น

กลุ่มวากเนอร์ในแอฟริกาจะเกิดอะไรขึ้นหลังเสีย ลินห์ ปริโกซิน ภาพ 1 — เยฟเกนี ปริโกซิน หัวหน้าบริษัททหารวากเนอร์ ซึ่งเชื่อว่าเสียชีวิตในเหตุการณ์เครื่องบินตกเมื่อวันที่ 23 สิงหาคม ภาพ: เดอะเทเลกราฟ

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กองกำลังของ Prighozin ได้วางรากฐานไว้ในพื้นที่ต่างๆ มากมายในแอฟริกา ตั้งแต่แอฟริกาเหนือไปจนถึงแอฟริกากลางและแอฟริกาตะวันตก ในบรรดาพื้นที่เหล่านั้น ภูมิภาคซาเฮลเป็นพื้นที่แห้งแล้งที่ทอดยาวกว่า 3 ล้านตารางกิโลเมตรทั่วแอฟริกา ตั้งอยู่ทางใต้ของทะเลทรายซาฮารา เป็นเขตเปลี่ยนผ่านระหว่างแอฟริกาเหนือและแอฟริกากลาง

ในแถบซาเฮล กลุ่มญิฮาดที่เชื่อมโยงกับกลุ่มที่เรียกตัวเองว่ารัฐอิสลาม (IS) และกลุ่มก่อการร้ายอัลกออิดะห์มีการเคลื่อนไหวมากขึ้นเรื่อยๆ ทำให้ รัฐบาลต่างๆ ในพื้นที่ เช่น มาลี บูร์กินาฟาโซ และไนเจอร์... ต้องดิ้นรนเพื่อรับมือกับสถานการณ์นี้ นอกจากการแย่งชิงอำนาจระหว่างนายพล และระหว่างผู้นำกองทัพกับเจ้าหน้าที่พลเรือนแล้ว ปัญหาความปลอดภัยในภูมิภาคนี้ยังยากลำบากอย่างยิ่งอีกด้วย

บริบทดังกล่าวเป็นพื้นที่อันอุดมสมบูรณ์สำหรับให้วากเนอร์เจาะลึกและหยั่งรากลึก ตามนโยบายต่างประเทศ กองกำลังวากเนอร์ปฏิบัติการอยู่ในอย่างน้อย 8 ประเทศในแอฟริกา โดยมีส่วนร่วมในบริการรักษาความปลอดภัยทุกประเภท ตั้งแต่การปกป้องโรงงานเหมืองแร่ การรับรองความปลอดภัยสำหรับบุคคลสำคัญ ไปจนถึงการแทนที่กองทัพประจำการเพื่อต่อสู้กับการก่อการร้ายและปกป้องดินแดน

ตัวอย่างเช่น ในสาธารณรัฐแอฟริกากลาง กองกำลังของวากเนอร์ได้รับการว่าจ้างให้ปกป้องฟอสติน-อาร์ชองจ์ ตูอาเดรา และต่อสู้กับกลุ่มกบฏติดอาวุธ คาดว่าในปี 2018 มีทหารรับจ้างของวากเนอร์ประมาณ 1,000 นายที่ประจำการอยู่ในสาธารณรัฐแอฟริกากลาง และนอกเหนือจากการทำหน้าที่เป็นผู้กอบกู้ในสนามรบแล้ว ทหารของวากเนอร์ยังมีส่วนร่วมในการปกป้องโรงงานขุดโลหะมีค่าของรัฐบาลอีกด้วย

กองกำลังสำคัญลำดับที่สองของวากเนอร์อยู่ที่ประเทศมาลี ซึ่งสนับสนุนรัฐบาลทหารชุดปัจจุบันในการควบคุมประเทศและปราบปรามกลุ่มกบฏญิฮาด นอกจากนี้ วากเนอร์ยังทำงานร่วมกับกองกำลังกึ่งทหาร 1 ใน 2 กลุ่มในสงครามกลางเมืองของซูดาน ซึ่งก็คือกองกำลังสนับสนุนอย่างรวดเร็ว (RSF) ที่นำโดยนายพลโมฮัมเหม็ด “เฮเมดติ” ฮัมดาน ดาโกล ตามคำกล่าวของคิมเบอร์ ลี มาร์เทน ศาสตราจารย์ด้านรัฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย

กลุ่มวากเนอร์ในแอฟริกาจะเกิดอะไรขึ้นหลังเสีย ลินห์ ปริโกซิน ภาพที่ 2 — ชาวมาลีต้อนรับวากเนอร์ในการต่อสู้กับกลุ่มกบฏอิสลามหัวรุนแรง ภาพ: Getty

นอกจากนี้ วากเนอร์ยังมีบทบาทสำคัญในลิเบียตะวันออก โดยทำงานร่วมกับขุนศึกของภูมิภาคนั้นอย่างคาลิฟา ฮาฟตาร์ เพื่อให้แน่ใจว่าระบบป้องกันภัยทางอากาศของเขาทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ จึงสามารถปกป้องทรัพยากรน้ำมันและก๊าซที่ฮาฟตาร์ควบคุมอยู่ได้

งูไม่มีหัว หรือ งูมีหัวใหม่?

แต่หลังจากมีรายงานว่าเยฟเกนี ปริโกซิน ผู้นำกลุ่มวากเนอร์อาจเสียชีวิตในอุบัติเหตุเครื่องบินตกในรัสเซีย หลายคนเริ่มสงสัยว่าการสนับสนุนทางทหารของกลุ่มทหารเอกชนในแอฟริกาจะยังคงเหมือนเดิมหรือไม่

Ryan Cummings ผู้อำนวยการฝ่ายประเมินความเสี่ยงแห่งศูนย์การศึกษากลยุทธ์และระหว่างประเทศ (CSIS) มองว่าการดำเนินงานของ Wagner ในแอฟริกาน่าจะ "ดำเนินต่อไปเหมือนเช่นที่เคยเป็นมาในช่วงหลายเดือนหรือหลายปีก่อนในบริบทบางบริบท"

คัมมิงส์กล่าวว่าอนาคตของกลุ่มทหารรับจ้างในแอฟริกายังคงไม่แน่นอน แม้ว่าปริซโกซินจะไม่เกี่ยวข้องหรือเป็นผู้นำกองกำลังอีกต่อไปแล้วก็ตาม “หากคุณดูโครงสร้างของวากเนอร์ในประเทศต่างๆ เช่น สาธารณรัฐแอฟริกากลาง มาลี ซูดาน และลิเบีย ก็ไม่มีข้อบ่งชี้ทันทีว่าพวกเขาจะหยุดปฏิบัติการหรือแม้แต่ขัดขวางการปฏิบัติการอย่างมีนัยสำคัญ”

กลุ่มวากเนอร์ในแอฟริกาจะเกิดอะไรขึ้นหลังเสีย ลินห์ ปริโกซิน ภาพที่ 3 — มีการสร้างอนุสาวรีย์ขึ้นในกรุงบังกี เมืองหลวงของสาธารณรัฐแอฟริกากลาง เพื่อเป็นเกียรติแก่การสนับสนุนของกองกำลังรักษาความปลอดภัยส่วนตัวของวากเนอร์ ภาพ: AFP

ในบทสัมภาษณ์พิเศษกับ DW ฟิเดล กูอันจิกา ที่ปรึกษาประธานาธิบดีฟอสติน-อาร์ชานจ์ ตูอาเดรา แห่งสาธารณรัฐแอฟริกากลาง (CAR) กล่าวว่าความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของเขากับกองกำลังกึ่งทหาร (จากวากเนอร์) จะยังคงเหมือนเดิม “เรามีข้อตกลงด้านการป้องกัน และกองกำลังกึ่งทหารที่อยู่กับเราจะดำเนินงานต่อไปเช่นเดิม พวกเขาจะหาหัวหน้าใหม่” กูอันจิกากล่าว

ในขณะเดียวกัน ในประเทศมาลี ยังมีปัญหาทางการเงินระหว่างรัฐบาลทหารกับบริษัทวากเนอร์และบริษัทในเครืออีกมาก ในช่วงปลายปี 2021 ศูนย์การศึกษากลยุทธ์และระหว่างประเทศ (CSIS) ระบุฐานทัพทหารแห่งใหม่ที่กำลังก่อสร้างในมาลี ในเวลาต่อมา ผู้เห็นเหตุการณ์ซึ่งอยู่ในที่เกิดเหตุได้ยืนยันว่าฐานทัพดังกล่าวเป็นของวากเนอร์

รายงานข่าวกรองของชาติตะวันตกระบุว่ามาลี ซึ่งเป็นหนึ่งในประเทศที่ยากจนที่สุดในโลก ใช้เงินไปกับทหารรับจ้างของวากเนอร์เดือนละ 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือมากกว่า 100 ล้านยูโรต่อปี นอกจากนี้ วากเนอร์ยังมีส่วนได้ส่วนเสียสำคัญในภาคส่วนน้ำมันของมาลี โดยสามารถควบคุมราคาน้ำมันส่งออกได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ดังนั้น ตามที่นักประวัติศาสตร์ Irina Filatova ศาสตราจารย์กิตติคุณและนักวิจัยอาวุโสที่มหาวิทยาลัย KwaZulu-Natal ในแอฟริกาใต้ ได้กล่าวไว้ว่า สาขาต่างๆ ในแอฟริกาของวากเนอร์แต่ละแห่งสามารถวางตำแหน่งของตัวเองได้อย่างอิสระในอนาคตหลังยุคปริโกซินที่อาจเกิดขึ้นได้

ดังนั้น จึงสันนิษฐานได้ว่าผลประโยชน์และความสัมพันธ์ระหว่างวากเนอร์กับพันธมิตรในทวีปดำจะไม่เปลี่ยนแปลงในอนาคต แม้ว่าเยฟเกนี ปริโกซินจะไม่อยู่ที่นั่นอีกต่อไปก็ตาม

เหงียนคานห์

แหล่งที่มา