“การผ่านประตูแห่งนี้มา 50 ปี ไม่เพียงแต่ทำให้เราได้รำลึกถึงความทรงจำในอดีตเท่านั้น แต่ยังทำให้เรายังคงทำตามสัญญาของผู้ที่ยังอยู่ข้างหลังอีกด้วย ซึ่งจะช่วยเปิดความเชื่อมั่นอันสดใสให้กับอนาคต” ส่วนหนึ่งจากสารคดีเรื่อง “Promise and Trust” ซึ่งจัดทำร่วมกันโดย Media 21 และ MIA Vietnam Agency

ทีมผู้เชี่ยวชาญจากทั้งสองประเทศทำงานร่วมกันตั้งแต่บนภูเขาสูงไปจนถึงท้องทะเลลึก จากทุ่นระเบิดไปจนถึงพื้นที่ห่างไกล เพื่อช่วยให้ครอบครัวต่างๆ ค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้นกับคนที่พวกเขารัก

จิตวิญญาณแห่งความเมตตากรุณาและความอดทนเป็นคุณค่าพื้นฐานของชาวเวียดนาม สำหรับสหรัฐอเมริกา คติพจน์ภาษาละตินคือ “E Pluribus Unum – จากหลายสิ่งหลายอย่าง เราคือหนึ่งเดียว” ดังนั้น ไม่มีใครถูกลืม ไม่มีสิ่งใดถูกลืม

การเดินทางที่เต็มไปด้วยความขึ้นและลงมากมาย

หลังสงครามทุกครั้ง ปัญหาผู้สูญหายจะถูกหยิบยกขึ้นมาเป็นประเด็นด้านมนุษยธรรม อย่างไรก็ตาม การแก้ไขปัญหาขึ้นอยู่กับนโยบายและทัศนคติของทุกฝ่าย ในเวียดนาม MIA (Missing in Action) เป็นเรื่องแรกที่กล่าวถึง และยังเป็นอุปสรรคสุดท้ายบนเส้นทางสู่ความปกติอีกด้วย

เพียงสองสัปดาห์หลังจากมีการลงนามข้อตกลงปารีส (27 มกราคม พ.ศ. 2516) รัฐบาล เวียดนามได้ตัดสินใจจัดตั้งสำนักงานค้นหาบุคคลสูญหายในเวียดนาม - VNOSMP เพื่อเป็นผู้นำในการแก้ไขปัญหาผู้สูญหายในเวียดนาม

ความตกลงปารีสลงนามในปี 1973 ข้อ 8b ของความตกลงระบุว่า: "ภาคีต่างๆ จะช่วยเหลือกันในการค้นหาบุคลากร ทางทหาร ของภาคีและพลเรือนต่างชาติของภาคีที่สูญหายระหว่างปฏิบัติหน้าที่ ในการค้นหาและรักษาหลุมศพของผู้เสียชีวิต เพื่ออำนวยความสะดวกในการขุดศพและส่งร่างกลับประเทศ และในการดำเนินมาตรการอื่นๆ ที่จำเป็นในการค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับผู้ที่ยังถือว่าสูญหายระหว่างปฏิบัติหน้าที่"

เพียงสองสัปดาห์หลังจากมีการลงนามข้อตกลงปารีส (27 มกราคม พ.ศ. 2516) รัฐบาลเวียดนามได้ตัดสินใจจัดตั้งสำนักงานค้นหาบุคคลสูญหายในเวียดนาม - VNOSMP เพื่อเป็นผู้นำในการแก้ไขปัญหาผู้สูญหายในเวียดนาม

มีนาคม 2517 เวียดนามส่งคืนศพทหาร 23 ศพให้สหรัฐอเมริกา

10 กันยายน พ.ศ. 2518 สภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐอเมริกาจัดตั้งคณะกรรมการพิเศษว่าด้วยเชลยศึก/ผู้สูญหาย (บุคลากรและเชลยศึกชาวอเมริกันที่สูญหาย) ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

พ.ศ. 2520: ประธานาธิบดีจิมมี คาร์เตอร์ส่งลีโอนาร์ด วูดค็อกไปเป็นผู้นำคณะผู้แทนไปฮานอยเพื่อเจรจากับรองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรี ว่าการกระทรวงการต่างประเทศ เหงียน ดุย จิ่ง

ในขั้นตอนการเจรจานี้ จุดยืนของทั้งสองฝ่ายยังคงแตกต่างกัน

ในปี 2522 เวียดนามเผชิญกับสงครามชายแดน ความสัมพันธ์ระหว่างเวียดนามและสหรัฐอเมริกาในช่วงเวลาดังกล่าวไม่คืบหน้ามากนัก ทำให้ปัญหาเครื่องบินสูญหายยังคงเผชิญทางตันต่อไป

ภายใต้การนำของประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกน การแก้ไขปัญหาชะตากรรมของทหารอเมริกันที่สูญหายกลายเป็นประเด็นสำคัญระดับชาติ นอกจากการเปิดตัวแคมเปญสร้างความตระหนักรู้แก่สาธารณชนแล้ว ทำเนียบขาวยังได้เพิ่มทรัพยากรสำหรับโครงการเชลยศึก/ผู้สูญหายในสงคราม และดำเนินการอย่างจริงจังในการเจรจากับเวียดนามเพื่อแก้ไขปัญหานี้

ในช่วงเวลานี้ เวียดนามยังได้ติดต่อกับสมาคมทหารผ่านศึกเวียดนามและองค์กรนอกภาครัฐเพื่อหารือเกี่ยวกับปัญหาผู้สูญหายในเครื่องบิน

หลังจากเอาชนะความท้าทายและความแตกต่าง ทั้งสองประเทศได้สถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตอย่างเป็นทางการ ซึ่งนำไปสู่การพัฒนาขั้นใหม่ของการค้นหาผู้สูญหายจากสงคราม

ในปี 1987 ประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกนได้แต่งตั้งพลเอกจอห์น วิลเลียม เวสซีย์เป็นทูตพิเศษของประธานาธิบดี ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในการแก้ไขปัญหาเชลยศึก/ผู้สูญหายในสงคราม ตลอดระยะเวลาสามวาระการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี พลเอกเวสซีย์รับบทบาทที่ยากลำบากอย่างยิ่งและกลายเป็นหนึ่งใน "ผู้ทำลายบรรยากาศประวัติศาสตร์"

เมื่อวันที่ 2 สิงหาคม 1991 วุฒิสภาสหรัฐฯ ได้ผ่านร่างกฎหมายจัดตั้งคณะกรรมการพิเศษว่าด้วยเชลยศึก/ผู้สูญหายในสงคราม ตั้งแต่วันที่ 16 ถึง 21 พฤศจิกายน 1992 คณะกรรมการได้ส่งคณะผู้แทนชุดที่สองซึ่งนำโดยวุฒิสมาชิกจอห์น เคอร์รีไปยังเวียดนาม ในระหว่างการเดินทางครั้งนั้น ฝ่ายเวียดนามได้กำหนดเงื่อนไขเพื่อให้คณะผู้แทนสหรัฐฯ ตรวจสอบข้อสงสัยเกี่ยวกับประเด็นผู้สูญหายในสงคราม

หลังจากเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ แล้ว คาดว่านายบิล คลินตันจะเป็นผู้รับผิดชอบรายต่อไปในการจัดการกับปัญหาที่เหลืออยู่ในประเด็นเชลยศึก/ผู้สูญหายในสงครามอย่างละเอียดถี่ถ้วน

หลังจากเอาชนะความท้าทายและความแตกต่าง ทั้งสองประเทศได้สถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตอย่างเป็นทางการ ซึ่งนำไปสู่การพัฒนาขั้นใหม่ของการค้นหาผู้สูญหายจากสงคราม

50 ปีแห่งความสูญเสีย และความเจ็บปวดก็ค่อยๆ สิ้นสุดลง

หลังจากปฏิบัติการร่วมกันกว่า 150 ครั้ง กลุ่มปฏิบัติการได้กู้ซากศพและส่งกลับประเทศแล้วกว่า 1,000 ศพ ซึ่งส่วนใหญ่ได้รับการระบุตัวตนแล้ว ความปรารถนาดี จิตวิญญาณแห่งมนุษยธรรม และความร่วมมืออย่างเต็มที่ของฝ่ายเวียดนามได้มีส่วนช่วยสมานแผลแห่งสงครามในใจของทั้งสองประเทศ ช่วยให้ประชาชนของทั้งสองประเทศเข้าใจกันดีขึ้น สร้างความไว้วางใจกันอย่างค่อยเป็นค่อยไป และมีส่วนสนับสนุนที่สำคัญในการส่งเสริมความสัมพันธ์ดังเช่นในปัจจุบัน

องค์กรทหารผ่านศึกของสหรัฐฯ ได้ให้ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับทหารผ่านศึกชาวเวียดนามมากกว่า 11,000 นาย โดยช่วยค้นหาและรวบรวมร่างทหารผ่านศึกมากกว่า 1,000 นาย ในเดือนกรกฎาคม 2020 เวียดนามและสหรัฐฯ ยังได้ลงนามในบันทึกเจตจำนงว่าสหรัฐฯ จะสนับสนุนเวียดนามในการปรับปรุงศักยภาพในการระบุร่างทหารผ่านศึก

หลังจากปฏิบัติการร่วมกันกว่า 150 ครั้ง กลุ่มปฏิบัติการได้กู้ซากศพและส่งกลับประเทศแล้วกว่า 1,000 ศพ ซึ่งส่วนใหญ่ได้รับการระบุตัวตนแล้ว ความปรารถนาดี จิตวิญญาณแห่งมนุษยธรรม และความร่วมมืออย่างเต็มที่ของฝ่ายเวียดนามได้มีส่วนช่วยเยียวยาบาดแผลจากสงครามในใจของประชาชนทั้งสองประเทศ

ภายในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2564 เวียดนามและสหรัฐฯ ยังได้ลงนามบันทึกความเข้าใจ (MoU) ว่าด้วยความร่วมมือในการค้นหา รวบรวม และระบุร่างของผู้เสียชีวิตชาวเวียดนาม เพื่อสร้างเงื่อนไขเพิ่มเติมให้เวียดนามสามารถนำร่างของผู้เสียชีวิตหลายแสนรายกลับไปหาครอบครัวและคนที่พวกเขารักได้

ความท้าทายในการค้นหาผู้สูญหายยังคงมีอยู่ ได้แก่ ความเสี่ยงในการสูญเสียสถานที่เกิดเหตุอันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงของธรรมชาติและสังคม สถานที่เกิดเหตุที่เหลือส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในพื้นที่ขรุขระ ยากลำบาก และอันตราย ความเสี่ยงในการสูญเสียพยานทีละน้อยอันเนื่องมาจากอายุมาก สุขภาพไม่ดี เอกสารและโบราณวัตถุสูญหาย เป็นต้น

อย่างไรก็ตาม รัฐบาลและประชาชนเวียดนามจะยังคงให้ความร่วมมืออย่างใกล้ชิดกับสหรัฐฯ ในประเด็นเครื่องบินสูญหายในน่านฟ้า ตลอดจนในด้านอื่นๆ ในการเอาชนะผลที่ตามมาจากสงคราม

เวียดนามเน็ต.vn