ดาวเทียมนาซ่าที่ “ดับ” ไปเมื่อ 57 ปีก่อน ส่งสัญญาณลึกลับมายังโลกอย่างกะทันหัน

(แดน ทรี) - ดาวเทียมของ NASA ที่หยุดทำงานเมื่อ 57 ปีก่อน ได้ส่งสัญญาณลึกลับมายังโลก ทำให้เหล่านักวิทยาศาสตร์ต้อง "ปวดหัว" กับการพยายามหาคำอธิบาย

สัญญาณวิทยุที่มีความทรงพลังอย่างยิ่งซึ่งมีระยะเวลาน้อยกว่า 30 นาโนวินาที ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าเหนือออสเตรเลียตะวันตกอย่างกะทันหันเมื่อวันที่ 13 มิถุนายน พ.ศ. 2567 สร้างความประหลาดใจให้กับ เหล่านักวิทยาศาสตร์ ที่หอดสังเกตการณ์ในท้องถิ่น

ในตอนแรก ที่มาของพัลส์สัญญาณนี้ถือเป็นปริศนาอันยิ่งใหญ่ โดยเชื่อกันว่ามาจากส่วนลึกของจักรวาล อย่างไรก็ตาม หลังจากวิเคราะห์ข้อมูลเชิงลึกแล้ว นักวิจัยได้ค้นพบความจริงที่น่าประหลาดใจ นั่นคือ สัญญาณนี้ไม่ได้มาจากวัตถุท้องฟ้าที่อยู่ห่างไกล แต่มาจาก Relay-2 ซึ่งเป็นดาวเทียมของ NASA ที่หยุดทำงานไปเมื่อ 57 ปีก่อน

ภาพประกอบดาวเทียม Relay-2 ในอวกาศ (ภาพ: NASA)

Relay-2 ถูกปล่อยขึ้นสู่วงโคจรโดยองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) เมื่อวันที่ 21 มกราคม พ.ศ. 2507 โดยเป็นดาวเทียมโทรคมนาคมรุ่นบุกเบิก 1 ใน 2 ดวง

ภารกิจของยานนี้ได้แก่ การส่งสัญญาณโทรทัศน์และการรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับแถบรังสีอัลเลน ซึ่งถือเป็นการสนับสนุนอย่างสำคัญต่อการศึกษาสภาพแวดล้อมในอวกาศใกล้โลก

ดาวเทียมหยุดทำงานเมื่อวันที่ 9 มิถุนายน พ.ศ. 2510 หลังจากเครื่องส่งสัญญาณ 2 เครื่องขัดข้อง ทำให้ไม่สามารถสื่อสารกับโลกได้ รีเลย์ 2 ถือว่า "หยุดทำงาน" จนกระทั่งเกิดเหตุการณ์สั้นๆ ในช่วงกลางเดือนมิถุนายน

แคลนซี เจมส์ นักวิจัยด้านอวกาศจากมหาวิทยาลัยเคิร์ทิน ประเทศออสเตรเลีย ไม่สามารถซ่อนความตื่นเต้นในตอนแรกเอาไว้ได้ “พวกเรารู้สึกตื่นเต้นมาก เพราะคิดว่าเราได้รับสัญญาณจากวัตถุใหม่บางชนิดในจักรวาล”

นี่เป็นสัญญาณวิทยุที่มีพลังทำลายล้างสูงมาก ซึ่งมีพลังเหนือกว่าสัญญาณอื่นๆ บนท้องฟ้า แม้ว่าจะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ ก็ตาม" คลื่นวิทยุความถี่สูง (FRB) เป็นคลื่นวิทยุที่มีพลังและมีอายุสั้น มักมีต้นกำเนิดจากอวกาศลึก และปลดปล่อยพลังงานจำนวนมหาศาลออกมาในเวลาเพียงไม่กี่มิลลิวินาที

ที่น่าสังเกตคือ ในขณะที่ตรวจพบสัญญาณ ดาวเทียม Relay-2 กำลังบินอยู่เหนือหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์วิทยุของออสเตรเลียตะวันตกโดยตรง

เหตุผลเบื้องหลังการ "ฟื้นคืนชีพ" อย่างไม่คาดคิดของ Relay-2 หลังจากผ่านไปเกือบหกทศวรรษยังคงเป็นคำถามใหญ่สำหรับนักวิทยาศาสตร์

ทฤษฎีหนึ่งก็คือ ดาวเทียมได้สะสมไฟฟ้าสถิตย์ในปริมาณมากเป็นระยะเวลาหลายปีที่ล่องลอยไปในอวกาศ และจู่ๆ ก็ปล่อยประจุไฟฟ้าออกมาเป็นพัลส์พลังงานอันทรงพลัง

ความเป็นไปได้อีกประการหนึ่งคือ Relay-2 อาจชนกับไมโครเมทิออไรต์ ซึ่งเป็นอนุภาคฝุ่นหรือเศษวัสดุขนาดเล็กในวงโคจร ทำให้เกิดการปล่อยกลุ่มเมฆพลาสมาออกมา ซึ่งในทางกลับกันก็ปล่อยสัญญาณที่บันทึกไว้บนพื้นโลกออกมา

แม้ว่านี่จะไม่ใช่ครั้งแรกที่ดาวเทียมที่ "ตาย" หรือหายไปปรากฏขึ้นมาอีกครั้งอย่างกะทันหัน แต่การกลับมาของ Relay-2 หลังจากผ่านไปเกือบ 6 ทศวรรษยังคงสร้างความงุนงงให้กับนักวิทยาศาสตร์

ในอดีต ดาวเทียมบางดวงสามารถหลุดออกจากวงโคจรได้และกลับมาตั้งตรงอีกครั้ง หรือสร้างพลังงานจากแบตเตอรี่พลังงานแสงอาทิตย์ได้เพียงพอหลังจากหมดพลังงานเป็นเวลานานเพื่อส่งสัญญาณ อย่างไรก็ตาม กรณีของรีเลย์-2 นั้นหายากมากและไม่มีคำอธิบายที่น่าพอใจ

จำนวนดาวเทียมที่หมดอายุใช้งานซึ่งลอยอยู่รอบโลกซึ่งบางครั้งยังคงส่งสัญญาณอยู่ กลายเป็นความท้าทายอย่างยิ่งสำหรับนักวิทยาศาสตร์ในการแยกแยะระหว่าง "เสียงสะท้อน" จากเครื่องจักรเก่าและข้อความจริงจากจักรวาลอันห่างไกล

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ve-tinh-nasa-da-chet-57-nam-truoc-bat-ngo-gui-tin-hieu-bi-an-ve-trai-dat-20250625023652499.htm