ยูเครนถอนทัพบางส่วนจากชานเมืองอาฟดีฟกา

เจ้าหน้าที่ยูเครนประกาศว่าเคียฟได้ถอนกำลังออกจากชานเมืองทางตะวันออกเฉียงใต้ของอาฟดีฟกาแล้ว โดยยืนยันว่าการดำเนินการดังกล่าวไม่ก่อให้เกิดประโยชน์ทางยุทธวิธีต่อรัสเซีย

“หลังการสู้รบเป็นเวลานานหลายเดือน กองบัญชาการได้ตัดสินใจถอนกำลังออกจากตำแหน่งเซนิตในเขตชานเมืองทางตะวันออกเฉียงใต้ของอัฟดีฟกา เพื่อปกป้องชีวิตของทหารและปรับปรุงการปฏิบัติการรบ” พลเอกโอเล็กซานเดอร์ ทาร์นาฟสกี้ ผู้บัญชาการกลุ่มปฏิบัติการเชิงยุทธศาสตร์ทาฟเรียที่รับผิดชอบแนวรบด้านตะวันออกของกองทัพยูเครน กล่าวเมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์

เขาย้ำว่าการตัดสินใจครั้งนี้ไม่ได้ทำให้รัสเซียได้เปรียบทางยุทธวิธี และไม่ได้เปลี่ยนแปลงสถานการณ์การป้องกันของกองกำลังยูเครนในอัฟดีฟกา เจ้าหน้าที่กล่าวว่า "การจัดกำลังใหม่ การเติมเสบียง และการส่งกำลังพลใหม่กำลังดำเนินการอยู่"

รถหุ้มเกราะแบรดลีย์ของยูเครน ใกล้กับอาฟดีฟกา เมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ ภาพ: AFP — รถหุ้มเกราะแบรดลีย์ของยูเครน ใกล้เมืองอาฟดีฟกา เมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ ภาพ: *AFP*

ทาร์นาฟสกียังกล่าวอีกว่าขณะนี้อัฟดีฟกากลายเป็น "จุดที่ร้อนแรงที่สุด" ในแนวหน้า และกองกำลังยูเครนกำลังอยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างหนักจากกองทัพรัสเซีย "ข้าศึกกำลังระดมยิงอย่างหนักทั้งกลางวันและกลางคืน และโจมตีจากหลายทิศทางในเวลาเดียวกันอย่างต่อเนื่อง" เขากล่าว

ตามคำกล่าวของ Maksym Zhorin รองผู้บัญชาการกองพลน้อยที่ 3 ของยูเครน ซึ่งเพิ่งถูกส่งไปที่ Avdeevka ในขณะนี้ รัสเซียทิ้งระเบิดร่อนลงเมืองนี้วันละประมาณ 60-80 ลูก จนเมืองนี้กลายเป็นซากปรักหักพัง

ต่อมาทาร์นาฟสกี้ประกาศว่าทหารยูเครนบางส่วนถูกกองกำลังรัสเซียจับตัวขณะเคลื่อนพลไปยังตำแหน่งใหม่ โดยยังกล่าวอีกว่ากองกำลังยูเครนสามารถต้านทานการโจมตี 30 ครั้งเมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ ส่งผลให้ศัตรูได้รับ "ความสูญเสียอย่างหนัก"

“ตั้งแต่ต้นปี รัสเซียสูญเสียทหารมากกว่า 20,000 นาย รถถัง 199 คัน และรถหุ้มเกราะรบ 481 คันในทิศทางนี้” เขากล่าว

เจ้าหน้าที่รัสเซียไม่ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับข้อมูลข้างต้น

หลังจากที่การโต้กลับของกองทัพยูเครนล้มเหลว เมื่อปลายปีที่แล้ว รัสเซียได้เปิดฉากโจมตีเมืองอาฟดีฟกาในจังหวัดโดเนตสค์ ซึ่งยูเครนได้เปลี่ยนให้เป็นป้อมปราการในปี 2014 พร้อมด้วยระบบป้อมปราการและฐานที่มั่น

รายงานข่าวจากกองทัพที่สนับสนุนรัสเซียเมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ เผยแพร่ วิดีโอ ทหารรัสเซียปักธงใกล้ป้ายชื่อเมืองอัฟดีฟกา ซึ่งเป็นสถานที่ที่ประธานาธิบดีโวโลดิมีร์ เซเลนสกีของยูเครนเคยไปเยือนและถ่ายภาพเมื่อเดือนที่แล้ว จอห์น เคอร์บี โฆษกสภาความมั่นคงแห่งชาติสหรัฐฯ เตือนว่าอัฟดีฟกาอาจล่มสลายในเร็วๆ นี้ หากกองกำลังยูเครนไม่ได้รับกระสุนเพิ่มเติม

ก่อนหน้านี้ นายพลทาร์นาฟสกี้ เคยใบ้ถึงความเป็นไปได้ในการถอนหน่วยทหารออกจากตัวเมืองและจัดกลุ่มใหม่ไปยังตำแหน่งที่มีการป้องกันมากขึ้นนอกเมือง

การยึดครอง Avdeevka จะทำให้กองทัพรัสเซียสามารถขยายแนวหน้าได้อีก 50-60 กม. โดยสร้างประตูจากเมืองหลวงโดเนตสค์ไปยังเมืองอื่นๆ เช่น คอนสแตนตินอฟกาทางตอนเหนือ ทำให้เข้าใกล้เป้าหมายในการควบคุมจังหวัดโดเนตสค์โดยสมบูรณ์มากขึ้น

สื่อตะวันตกรายงานว่าการขับไล่ยูเครนออกจากอาฟดีฟกาจะถือเป็นชัยชนะเชิงสัญลักษณ์ของรัสเซียก่อนครบรอบสองปีของความขัดแย้ง