จีนค้นพบแร่หายากชนิดใหม่ในมองโกเลียใน

นักวิทยาศาสตร์ ชาวจีนยืนยันการค้นพบแร่ไนโอเบียมประเภทใหม่ที่เหมืองแร่หายากที่ใหญ่ที่สุดในโลกในเมืองเป่าโถว เขตมองโกเลียใน

Nioni ได้รับการยกย่องอย่างสูงในอุตสาหกรรมเหล็ก ภาพ: ARM — Nioni ได้รับการยกย่องอย่างสูงในอุตสาหกรรมเหล็ก ภาพ: *ARM*

เมื่อวันที่ 5 ตุลาคมที่ผ่านมา จีนได้ยืนยันอย่างเป็นทางการว่านักธรณีวิทยาได้ค้นพบแร่ชนิดใหม่ในแหล่งแร่หายากที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งมีไนโอเบียมเป็นโลหะสีเทาอ่อนแวววาว ซึ่งมีมูลค่าสูงในอุตสาหกรรมเหล็กเนื่องจากมีความแข็งแรงและมีคุณสมบัติเป็นตัวนำยิ่งยวด ตามรายงานของ หนังสือพิมพ์ South China Morning Post เหมืองไนโอเบียมที่เรียกว่าไนโอบาโอไทต์ได้รับหมายเลขอนุมัติจากคณะกรรมการจัดประเภทของสมาคมแร่วิทยาระหว่างประเทศ ตามรายงานของบริษัท China National Nuclear Corporation (CNNC)

ไนโอบาโอไทต์ซึ่งค้นพบที่เหมือง Bayan Obo ในเมืองเป่าโถวในมองโกเลียใน เป็นแร่สีน้ำตาลเข้มประกอบด้วยไนโอเบียม แบเรียม ไททาเนียม เหล็ก และคลอรีน ไนโอเบียมเป็นธาตุหายากที่ใช้ในอุตสาหกรรมเหล็กเป็นหลัก เหล็กที่มีไนโอเบียมน้อยกว่า 1% มีความแข็งแรงและเบากว่ามาก ตามข้อมูลของ Geoscience Australia โลหะผสมไนโอเบียมใช้ในวัสดุก่อสร้าง ท่อส่งน้ำมันและก๊าซ ใบพัด และเครื่องยนต์เจ็ต ไนโอเบียมยังเป็นตัวนำยิ่งยวดอุณหภูมิต่ำ ทำให้มีประโยชน์ในการผลิตแม่เหล็กตัวนำยิ่งยวดสำหรับเครื่องเร่งอนุภาคและการถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า (MRI)

นักธรณีวิทยาจากบริษัทในเครือ CNNC ค้นพบแร่โลหะดังกล่าวเมื่อวันที่ 3 ตุลาคม ทำให้เป็นโลหะชนิดใหม่ชนิดที่ 17 ที่ถูกค้นพบในเป่าโถว และชนิดที่ 150 ในภูมิภาคนี้ บราซิลครองส่วนแบ่งการผลิตไนโอเบียมของโลก คิดเป็นเกือบ 89 เปอร์เซ็นต์ของผลผลิตทั้งหมด รองลงมาคือแคนาดาที่ประมาณ 8 เปอร์เซ็นต์ ตามข้อมูลของสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐฯ บราซิลมีปริมาณสำรองไนโอเบียมที่ทราบมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของโลก

Antonio H. Castro Neto ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมไฟฟ้าและคอมพิวเตอร์จากมหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ กล่าวว่า “การค้นพบนี้มีความสำคัญต่อจีน เนื่องจากไนโอเบียมส่วนใหญ่ที่จีนใช้ในอุตสาหกรรมเหล็กเป็นแร่นำเข้า การค้นพบนี้อาจช่วยให้จีนสามารถพึ่งพาตนเองได้ ขึ้นอยู่กับปริมาณและคุณภาพของไนโอเบียมในแร่”

นอกจากนี้ ไนโอเบียมยังถูกนำมาใช้เพื่อลดการพึ่งพาแบตเตอรี่ลิเธียมอีกด้วย คาสโตร เนโต ผู้อำนวยการศูนย์วัสดุ 2 มิติขั้นสูงแห่งมหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ กล่าวว่าแบตเตอรี่กราฟีน-ไนโอเบียมที่พวกเขาผลิตขึ้นนั้น "สามารถใช้งานได้นานกว่า 30 ปี" ศูนย์ดังกล่าวระบุว่าแบตเตอรี่ที่ใช้ไนโอเบียมนั้นมีความทนทานมากกว่าแบตเตอรี่ลิเธียมไออนทั่วไปถึง 10 เท่า และมีค่าการนำไฟฟ้าที่ดีขึ้น นอกจากนี้ยังปลอดภัยกว่าเนื่องจากไม่มีอิเล็กโทรไลต์เหลวที่ติดไฟได้ และสามารถชาร์จจนเต็มได้ในเวลาเพียง 10 นาที เมื่อเทียบกับแบตเตอรี่ลิเธียมที่ต้องใช้เวลาหลายชั่วโมง

อัน คัง (ตาม SCMP )

ลิงค์ที่มา