นายกฯออสเตรเลียหวัง “ผลไม้หวาน” ในกรุงปักกิ่ง

การเยือนปักกิ่งของนายแอนโธนี อัลบาเนซี คาดว่าจะช่วยให้ความสัมพันธ์ทวิภาคีกลับมาเริ่มต้นใหม่ได้เร็วยิ่งขึ้น

Thủ tướng Australia Anthony Albanese và Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình gặp gỡ bên lề Hội nghị thượng đỉnh G20 tại Bali, Indonesia ngày 15/11/2022. (Nguồn: Getty Images)

นายกรัฐมนตรี ออสเตรเลีย แอนโธนี อัลบาเนซี และประธานาธิบดีจีน สี จิ้นผิง พบกันข้างเวทีการประชุมสุดยอด G20 ที่บาหลี ประเทศอินโดนีเซีย เมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน 2565 (ที่มา: Getty Images)

นายกรัฐมนตรีแอนโทนี อัลบาเนซีของออสเตรเลีย จะเดินทางเยือนจีนอย่างเป็นทางการระหว่างวันที่ 4-7 พฤศจิกายน โดยคาดว่าจะพบปะกับนายหลี่ เฉียง นายกรัฐมนตรีเจ้าภาพ และประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ก่อนเข้าร่วมงานมหกรรมสินค้านำเข้านานาชาติจีน (China International Import Expo) ที่เซี่ยงไฮ้

ความพยายามที่จะ “ละลายน้ำแข็ง”

นายแอนโธนี อัลบาเนซี จะเป็นนายกรัฐมนตรีออสเตรเลียคนแรกที่เดินทางเยือนจีนนับตั้งแต่ปี 2559 ในขณะนั้น อดีตนายกรัฐมนตรี มัลคอล์ม เทิร์นบูล ได้พบกับประธานาธิบดีสีจิ้นผิงในการประชุมผู้นำ กลุ่ม G20 ที่เมืองหางโจว

ในเวลานั้น ความสัมพันธ์ทวิภาคีดูเหมือนจะดำเนินไปในทิศทางที่ดี อย่างไรก็ตาม ไม่นานหลังจากนั้น หน่วยงานความมั่นคงและสื่อมวลชนของออสเตรเลียก็เริ่มแสดงความกังวลเกี่ยวกับคลื่น “การแทรกแซงจากต่างชาติ” โดยเฉพาะจากจีน

ภายใต้การนำของอดีตนายกรัฐมนตรีสก็อตต์ มอร์ริสัน สถานการณ์ยิ่งเลวร้ายลงเมื่อ นักการเมืองผู้นี้ ทำให้ "การยืนหยัดต่อต้านจีน" กลายเป็นส่วนหนึ่งของภาพลักษณ์ทางการเมืองของเขา ตัวอย่างหนึ่งคือความพยายามของมาริซา เพย์น รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศออสเตรเลีย ที่ต้องการผลักดันให้แคนเบอร์ราเป็นหนึ่งในประเทศชั้นนำในการกดดันและดำเนินการสอบสวนระหว่างประเทศเกี่ยวกับต้นกำเนิดของการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ซึ่งถือเป็น "เส้นแดง" สำหรับจีน การเคลื่อนไหวดังกล่าวนำไปสู่การตอบสนองอย่างดุเดือดจากปักกิ่ง ด้วยการคว่ำบาตร/จำกัดสินค้าหลายรายการ และการเจรจาระดับสูงก็ "หยุดชะงัก" มาตรการของออสเตรเลียในการแก้ไขปัญหานี้กับจีนในช่วงหลายปีต่อมานำไปสู่ "อุปสรรคทางการค้า" ซึ่งทำให้สถานการณ์ตึงเครียดยิ่งขึ้น

สถานการณ์ค่อยๆ ดีขึ้นเมื่อนายอัลบานีสเข้ารับตำแหน่ง ในช่วงเวลานี้ การทูตที่ “สงบและมั่นคง” ของออสเตรเลียกับจีนช่วยคลี่คลายความตึงเครียด ทั้งสองฝ่ายกลับมาหารือระดับรัฐมนตรีอีกครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างกระทรวงการค้าของทั้งสองประเทศ ซึ่งช่วยลดปัญหาการหยุดชะงักทางการค้าที่ผ่านมา

เมื่อวันที่ 10 เมษายน ปีนี้ ทั้งสองฝ่ายตกลงกันโดยองค์การการค้าโลก (WTO) ว่าปักกิ่งจะ “ทบทวนอย่างรอบคอบ” เกี่ยวกับภาษีศุลกากรที่เรียกเก็บจากข้าวบาร์เลย์ของแคนเบอร์รา เกือบสี่เดือนต่อมา จีนก็ได้ยกเลิกภาษีศุลกากรดังกล่าว ในเดือนเดียวกันนั้นเอง ดอน ฟาร์เรลล์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการค้าออสเตรเลีย กล่าวว่า ข้าวบาร์เลย์ 55,000 ตันได้เดินทางมาถึงจีนแล้วในราคาตลาด

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น ความสำเร็จของออสเตรเลียในการผลักดันการยกเลิกภาษีนำเข้าข้าวบาร์เลย์ ช่วยให้ออสเตรเลียพัฒนากระบวนการที่สามารถนำไปใช้กับสินค้าอื่นๆ ที่เผชิญกับข้อจำกัดที่คล้ายกันจากจีนได้ แคนเบอร์ราได้เริ่มกระบวนการที่คล้ายคลึงกันสำหรับไวน์ในเดือนตุลาคม โดยกุ้งมังกรและเนื้อวัวก็น่าจะตามมา

ในบริบทดังกล่าว การเยือนของนายแอนโทนี อัลบาเนซีมีส่วนช่วยสร้างเงื่อนไขที่เอื้ออำนวยต่อการเร่งกระบวนการ "ปลดล็อก" การแลกเปลี่ยนระดับสูง ตลอดจนการเจรจาเพื่อแก้ไขข้อขัดแย้งทางการค้า ซึ่งนักการเมืองผู้นี้จะสามารถแสวงหา "ผลดี" ในระบบเศรษฐกิจต่อไปได้ ส่งผลให้ตัวเลขการส่งออกไปยังจีน (203,250 ล้านออสเตรเลีย หรือเทียบเท่า 128,850 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ตั้งแต่ต้นปี 2566 ถึงเดือนสิงหาคม 2566) ยังคง "พุ่งสูง" ต่อไปในอนาคต

ร่วมมือเมื่อทำได้ ไม่เห็นด้วยเมื่อจำเป็น

นอกจากเศรษฐกิจ การค้า ความมั่นคง และประเด็นอื่นๆ อีกมากมายก็ควรค่าแก่การกล่าวถึงเช่นกัน ก่อนการเยือนครั้งนี้ ครอบครัวของหยาง จุน นักวิชาการเชื้อสายจีน-ออสเตรเลีย ได้เรียกร้องให้นายกรัฐมนตรีอัลบาเนซี เรียกร้องให้ปล่อยตัวเขา หยางถูกควบคุมตัวในข้อหาจารกรรมตั้งแต่ปี 2562

ทั้งสองฝ่ายอาจหารือเกี่ยวกับสนธิสัญญาความมั่นคงออสเตรเลีย-สหราชอาณาจักร-สหรัฐอเมริกา (AUKUS) สัปดาห์ที่แล้ว นายอัลบานีซีเดินทางเยือนสหรัฐอเมริกา พบปะกับประธานาธิบดีโจ ไบเดน และนายไมค์ จอห์นสัน ประธานสภาผู้แทนราษฎรคนใหม่ เพื่อเป็นการตอกย้ำความเป็นพันธมิตร ทั้งสองฝ่ายให้คำมั่นที่จะส่งเสริมภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกที่เสรีและเปิดกว้างต่อไป

ที่น่าสังเกตคือ ในขณะที่สภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ กำลังตกอยู่ในความวุ่นวาย เขายังคงพยายามพบปะกับสมาชิกรัฐสภาจากพรรคเดโมแครตและรีพับลิกันกว่า 60 คน เพื่อล็อบบี้ให้พวกเขาผ่านร่างสนธิสัญญาความมั่นคง AUKUS ในเร็วๆ นี้ภายในสิ้นปี 2566 ปักกิ่งคัดค้านข้อตกลงเรือดำน้ำนิวเคลียร์ฉบับนี้อย่างหนัก ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าผู้นำจีนจะหารือเรื่องนี้กับนายอัลบาเนซีในระหว่างการเยือนครั้งต่อไปหรือไม่

อย่างไรก็ตาม ทัศนคติของโจ ไบเดนที่มีต่อ AUKUS รวมถึงการเยือนจีนของนายกรัฐมนตรีออสเตรเลียนั้นชัดเจน ผู้นำกล่าวว่า “เรา (สหรัฐอเมริกาและออสเตรเลีย) กำลังลงทุนร่วมกันหลายรุ่นเพื่อความมั่นคงร่วมกันร่วมกับสหราชอาณาจักร” ประธานาธิบดีไบเดนยืนยันเกี่ยวกับการเยือนปักกิ่งของอัลบาเนซีว่า “เราสนับสนุนและเข้าใจอย่างเต็มที่ว่านายกรัฐมนตรี (ออสเตรเลีย) ต้องการเดินทางไปยังปักกิ่งและพบกับสี จิ้นผิง... การเจรจากับจีนและการรักษาช่องทางการสื่อสารเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง” ผู้นำกล่าวว่า “เรากำลังอยู่ในการแข่งขันเชิงกลยุทธ์ในภูมิภาค นั่นคือความเป็นจริงในขณะนี้”

ส่วนนายอัลบาเนซีกล่าวว่าเขา “ตระหนักอย่างชัดเจน” ถึงความท้าทายที่จีนเผชิญ ในงานเลี้ยงรับรองที่รองประธานาธิบดีกมลา แฮร์ริส และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศแอนโทนี บลิงเคน เป็นเจ้าภาพ เขาได้เน้นย้ำว่าแคนเบอร์ราจะใช้แนวทาง “อดทน รอบคอบ และรอบคอบ” ต่อปักกิ่ง โดยกล่าวว่า “เราเป็นสองประเทศที่มีประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม และระบบการเมืองที่แตกต่างกันอย่างมาก ออสเตรเลียพยายามทำงานร่วมกับจีนเสมอมา ไม่เห็นพ้องต้องกันในสิ่งที่เราจำเป็นต้องทำ และยังคงร่วมมือกันเพื่อประโยชน์ของเราเอง” การเยือนปักกิ่งครั้งต่อไปของเขาจะเป็นโอกาสให้เขาได้แสดงให้เห็นถึงแนวทางดังกล่าว

แหล่งที่มา