อุปกรณ์ประหลาดบนหูสัตว์ป่าใช้แหล่งพลังงานที่ไม่มีที่สิ้นสุด

นักท่องเที่ยวบางส่วนที่ไปอุทยานแห่งชาติครูเกอร์ (แอฟริกาใต้) ค้นพบอุปกรณ์แปลกๆ บนหูของสัตว์ป่า เช่น แอนทีโลปและแรด

การติดตามสัตว์ป่ามีความสำคัญต่อการวิจัย ทางวิทยาศาสตร์ เนื่องจากช่วยให้ผู้คนเข้าใจพฤติกรรมของสัตว์ได้ดีขึ้น และคิดหาวิธีที่จะรับประกันการอยู่รอดของสัตว์ต่อไป โดยเฉพาะในพื้นที่จำกัด เช่น อุทยานแห่งชาติ เทคโนโลยีการติดตามที่ก้าวหน้ายิ่งขึ้นสามารถช่วยปกป้องสัตว์สายพันธุ์ที่เสี่ยงต่อการถูกล่าหรือภัยคุกคามอื่นๆ ได้ทันที

เป็นเวลาหลายปีแล้วที่นักวิจัยอุทยานแห่งชาติครูเกอร์ (SANParks) และสัตว์ป่าได้ใช้ปลอกคอ GPS ขนาดใหญ่เพื่อติดตามตำแหน่งของสัตว์ อย่างไรก็ตาม ปลอกคอเหล่านี้มีข้อเสียหลายประการและไม่เหมาะสำหรับใช้กับสัตว์ทุกชนิด

เนื่องจากมี GPS ปลอกคอเหล่านี้จึงใช้พลังงานมาก ในขณะที่ข้อมูลจะดาวน์โหลดได้เฉพาะเมื่อจับสัตว์และให้ยาสลบเท่านั้น

อุปกรณ์ประหลาดบนหูสัตว์ป่าใช้แหล่งพลังงานที่ไม่มีที่สิ้นสุด ภาพที่ 1

อุปกรณ์ติดตามแสงอาทิตย์ ภาพ: MBB

ปลอกคอจะส่งสัญญาณวิทยุ VHF เพื่อระบุตำแหน่งของสัตว์ การค้นหาปลอกคอยังคงเป็นความท้าทายสำคัญสำหรับสัตว์อย่างเสือดาวซึ่งมีอาณาเขตกว้างใหญ่

ปลอกคออื่นๆ สามารถส่งตำแหน่งของสัตว์ไปยังดาวเทียมได้ทุกๆ สองสามชั่วโมง โดยปกติจะผ่านเครือข่าย Iridium จากนั้นข้อมูลจะถูกส่งไปยังเซิร์ฟเวอร์บนพื้นดิน วิธีนี้ช่วยให้ติดตามจากระยะไกลได้ แต่ต้องใช้พลังงานมากขึ้น แบตเตอรี่ในปลอกคอเหล่านี้สามารถใช้งานได้นานหลายปี แต่มีขนาดใหญ่และเทอะทะ จึงเหมาะสำหรับสัตว์ขนาดใหญ่เท่านั้น

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เทคโนโลยีได้เปิดโอกาสให้กับอุปกรณ์ขนาดเล็กที่มีประโยชน์มากขึ้น เช่น Apple AirTags, Galaxy SmartTags หรือ Tiles ที่ใช้บลูทูธและการสื่อสารแบบอัลตราไวด์แบนด์เพื่อส่งตำแหน่งแทน GPS อุปกรณ์เหล่านี้รับประกันอายุการใช้งานแบตเตอรี่ที่สามารถใช้งานได้นานหลายเดือนถึงหลายปี แต่มีประสิทธิภาพเฉพาะในพื้นที่ที่มีอุปกรณ์ที่รองรับบลูทูธจำนวนมากเท่านั้น

บริษัท Ceres และ GSatSolar ร่วมกันสร้างอุปกรณ์ติดตามแบบใหม่ที่มีขนาดกะทัดรัดซึ่งไม่ต้องใช้แบตเตอรี่ขนาดใหญ่ โดยใช้แผงโซลาร์เซลล์ขนาดเล็ก อุปกรณ์เหล่านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อติดตามปศุสัตว์และทรัพย์สินเคลื่อนที่อื่นๆ ในตอนแรก

อุปกรณ์ประหลาดบนหูสัตว์ป่าใช้แหล่งพลังงานที่ไม่มีที่สิ้นสุด ภาพที่ 2

อุปกรณ์ที่ได้รับการเพิ่มประสิทธิภาพนี้สามารถชาร์จเองได้และติดเข้ากับสัตว์ป่าได้อย่างง่ายดาย ภาพ: MBB

Ceres มีเครื่องติดตามพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดเล็กสามเครื่อง ได้แก่ Ceres Ranch, Ceres Trace และ Ceres Wild Ranch มีการรวมดาวเทียมโดยตรง โดยสามารถอัปเดตตำแหน่งได้สูงสุดสี่ครั้งต่อวัน Trace รองรับเครือข่ายดาวเทียมโลกต่ำรุ่นใหม่ โดยมีจำนวนปิงรายวันเท่ากัน Ceres Wild มีการสื่อสารผ่านดาวเทียมโดยตรงและปิงตำแหน่งได้ 24 ครั้งต่อวัน

ตามข้อมูลของ GSat ระบบติดตามสามารถส่งข้อมูลตำแหน่งไปยังเครือข่ายดาวเทียม Iridium ได้ถึง 12 ตำแหน่ง ซึ่งเท่ากับการชาร์จแบตเตอรี่ขนาด 150Ah เป็นเวลา 1 วัน แม้ว่าแผงโซลาร์เซลล์ขนาดเล็กจะผลิตไฟฟ้าได้เพียง 0.125 วัตต์เท่านั้น

เนื่องจากมีขนาดเล็กจึงสามารถเกาะติดกับสัตว์ได้โดยไม่ก่อให้เกิดความเครียด Ceres Wild มีน้ำหนักเพียง 35 กรัม ยาว 62 มม. กว้าง 36 มม. และหนา 37 มม. ส่วน GSatSolar มีน้ำหนักประมาณ 31 กรัม ซึ่งรวมถึงส่วนที่เกาะติดกับหูของสัตว์ด้วย

SANParks เริ่มทดสอบแท็กหู GPS ที่ใช้พลังงานจากแผงโซลาร์เซลล์ขนาดเล็กเพื่อติดตามตำแหน่งของสัตว์ป่า นักวิจัยและเจ้าหน้าที่พิทักษ์สัตว์ป่าสามารถติดตามตำแหน่งได้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าโดยไม่ต้องเสียสละอายุแบตเตอรี่ที่เพิ่มขึ้น โดยติดอุปกรณ์ติดตามไว้ที่หูของสัตว์

อุปกรณ์ประหลาดบนหูสัตว์ป่าใช้แหล่งพลังงานที่ไม่มีที่สิ้นสุด ภาพที่ 3

การพัฒนาพลังงานแสงอาทิตย์และ การเกษตร (Agri-PV) ถือเป็นแนวทางที่เป็นไปได้และเป็นประโยชน์ร่วมกัน โครงการ Agri-PV ที่ใหญ่ที่สุดของเยอรมนีเป็นโครงการนำร่องปล่อยไก่ 1,500 ตัวที่ปลูกผักในฟาร์มพลังงานแสงอาทิตย์