ยานอวกาศของสหรัฐอาจนำ 'เมล็ดพันธุ์' ของสิ่งมีชีวิตต่างดาวกลับมา

นักวิทยาศาสตร์ ประกาศที่งานแถลงข่าวเมื่อวันที่ 11 ตุลาคมที่ศูนย์อวกาศจอห์นสันของ NASA ว่าตัวอย่างดาวเคราะห์น้อยเบนนูที่ยานอวกาศ OSIRIS-REx ของสหรัฐฯ ทิ้งลงสู่โลกมีน้ำและคาร์บอนอยู่ด้วย

นั่นเป็นข่าวใหญ่มาก เพราะยืนยันว่าเบนนูถูกสร้างขึ้นมาตรงตามที่ NASA คาดหวังไว้ก่อนภารกิจมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์

กล่องพิเศษบรรจุตัวอย่างเบนนูลงจอดในทะเลทรายยูทาห์ สหรัฐอเมริกา เมื่อปลายเดือนกันยายน (ภาพถ่าย: NASA)

นักวิทยาศาสตร์ยังคงวิเคราะห์เบนนูต่อไปเพื่อค้นหาสิ่งที่พวกเขาเกือบจะแน่ใจได้ว่าจะค้นพบ นั่นคือ สัญญาณของ "เมล็ดพันธุ์" ของสิ่งมีชีวิตต่างดาว

“นี่คือตัวอย่างดาวเคราะห์น้อยที่มีคาร์บอนสูงขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยถูกนำกลับมายังโลก โมเลกุลของคาร์บอนและน้ำเป็นธาตุที่เราต้องการค้นพบพอดี” บิล เนลสัน ผู้บริหารองค์การ NASA กล่าว

ตามที่นายเนลสันกล่าวไว้ สิ่งเหล่านี้เป็นองค์ประกอบสำคัญในการก่อตัวของโลก ซึ่งจะช่วยกำหนดปัจจัยที่อาจนำไปสู่การก่อตัวของชีวิต

เบนนูเป็นดาวเคราะห์น้อยประเภท B ที่อุดมไปด้วยคาร์บอน และน่าจะยังมีโมเลกุลดั้งเดิมที่คล้ายคลึงกับโมเลกุลที่มีอยู่ในตอนที่สิ่งมีชีวิตถือกำเนิดบนโลกด้วย

ยานอวกาศฮายาบูสะ 2 ของญี่ปุ่นค้นพบหน่วยพื้นฐานของสิ่งมีชีวิตหลายชนิด ซึ่งรวมถึงยูราซิล ซึ่งเป็นหนึ่งในนิวคลีโอเบสของอาร์เอ็นเอ เมื่อไม่นานนี้ บนดาวเคราะห์น้อยริวกู

ภารกิจที่ NASA กำลังดำเนินการอยู่คือการค้นหาสิ่งมีชีวิตที่อาจเป็นบรรพบุรุษของสิ่งมีชีวิตบนดาวเบนนู

ตัวอย่างจากทั้ง Ryugu และ Bennu กำลังได้รับการแบ่งปันกับสถาบันวิจัยทั่วโลก โดยเป็นความพยายามร่วมกันเพื่ออธิบายว่าเรามีอยู่มาได้อย่างไร และเพื่อสำรวจว่ารูปแบบชีวิตที่แตกต่างกันอาจก่อตัวขึ้นในระบบสุริยะได้อย่างไร

(ที่มา : งวยวยเหล่าดอง)

แหล่งที่มา