เรือขุดเจาะมหาสมุทรของจีนกำลังจะเจาะผ่านเปลือกโลก

หากประสบความสำเร็จ มนุษย์จะได้ผจญภัยครั้งแรกภายในเปลือกโลก ซึ่งเปิดโอกาสให้มีการค้นพบใหม่ๆ และอาจบรรลุผลสำเร็จใหม่ๆ ในการวิจัย ทางวิทยาศาสตร์ เกี่ยวกับโลกด้วย

เรือขุดเจาะน้ำลึกของจีนกำลังจะเปิดพรมแดนของโลก ภาพที่ 1 — เรือเหมิงเซียงได้รับการออกแบบมาให้ทนทานต่อพายุโซนร้อนที่รุนแรงที่สุด จึงสามารถปฏิบัติการได้ในพื้นที่ทางทะเลใดๆ ทั่วโลก ภาพ: CCTV

เรือขนาดยักษ์ลำนี้ได้รับการพัฒนาโดยสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาของจีน ร่วมกับสถาบันวิจัยและบริษัทต่างๆ มากกว่า 150 แห่ง มีความยาว 179 เมตร กว้าง 32.8 เมตร สามารถบรรทุกสินค้าได้ประมาณ 33,000 ตัน ตามรายงานของสำนักข่าวซินหัว เรือลำนี้สามารถเดินทางได้ 15,000 ไมล์ทะเล (27,800 กิโลเมตร) และปฏิบัติการได้นานถึง 120 วันต่อครั้ง

เรือดำน้ำ Mengxiang ได้รับการออกแบบด้วยโครงสร้างและความมั่นคงที่สามารถทนต่อพายุโซนร้อนที่รุนแรงที่สุด ทำให้สามารถปฏิบัติการได้ในพื้นที่ทะเลใดๆ ทั่วโลก นอกจากนี้ ยังมีกำลังการเจาะที่ดีที่สุดในระดับเดียวกัน โดยสามารถเจาะได้ลึกถึง 11,000 เมตรใต้ผิวน้ำทะเล

โครงสร้างของโลกประกอบด้วยเปลือกโลก แมนเทิล และแกนโลก กิจกรรมของมนุษย์และ การสำรวจ ทางวิทยาศาสตร์ถูกจำกัดอยู่เพียงชั้นผิวเปลือกโลกเท่านั้น เปลือกโลกมีความหนาเฉลี่ย 15 กิโลเมตร ซึ่งน้อยกว่ารัศมีของโลกซึ่งอยู่ที่ 6,371 กิโลเมตรมาก Mengxiang ได้รับการออกแบบมาให้ทะลุเปลือกโลกและเข้าถึงแมนเทิลจากพื้นผิวมหาสมุทร ซึ่งเปิดช่องทางใหม่ให้กับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่ไม่เคยมีใครรู้จักมาก่อน

ขอบเขตระหว่างชั้นแมนเทิลและเปลือกโลกเรียกว่าความไม่ต่อเนื่องของโมโฮโรวิช หรือโมโฮ ซึ่งเป็นอุปสรรคสุดท้ายต่อการสำรวจชั้นแมนเทิลของมนุษย์ โมโฮอยู่ลึกลงไปใต้พื้นมหาสมุทรประมาณ 7,000 เมตร และลึกลงไปใต้พื้นดินแห้งประมาณ 40,000 เมตร

ตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1960 นักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันพยายามเจาะทะลุโมโฮเพื่อเข้าถึงชั้นเนื้อโลกแต่ก็ไม่สามารถบรรลุเป้าหมายนี้ได้ แม้ว่าโมโฮจะยังไม่ถูกทำลาย แต่เทคโนโลยีการขุดเจาะใต้ทะเลลึกได้ให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ เกี่ยวกับโครงสร้างของโลก

“ตัวอย่างหินจากหลุมเจาะที่ลึกมากมีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจลักษณะแผ่นเปลือกโลก วิวัฒนาการของเปลือกโลก สภาพภูมิอากาศของมหาสมุทรโบราณ และทรัพยากรพื้นทะเล” หลี่ ชุนเฟิง นักธรณีวิทยาทางทะเลจากภาควิชาวิทยาศาสตร์ทางทะเล มหาวิทยาลัยเจ้อเจียงทางตะวันออกของจีน กล่าว

ตัวอย่างเช่น การสำรวจพื้นทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเผยให้เห็นชั้นเกลือจำนวนมาก ซึ่งบ่งชี้ว่าทะเลแห่งนี้เคยเป็นพื้นที่ราบเกลือแห้งเมื่อ 6 ล้านปีก่อน การขุดเจาะในมหาสมุทรอาร์กติกเผยให้เห็นอดีตของทะเลแห่งนี้เมื่อ 50 ล้านปีก่อน ซึ่งเคยเป็นทะเลสาบน้ำจืดอุ่นที่ปกคลุมไปด้วยผักตบชวา

ความลึกลับของสิ่งที่อยู่ลึกลงไปใต้พื้นผิวโลก เหนือ "ประตูสู่นรก" เป็นสิ่งที่ดึงดูดความสนใจของสาธารณชนมาช้านาน และเคยปรากฏในภาพยนตร์นิยายวิทยาศาสตร์ หลี่กล่าวว่ามีความเป็นไปได้สูงที่ชีวิตจะดำรงอยู่ในชั้นแมนเทิล โดยอ้างถึงการค้นพบสิ่งมีชีวิตที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ที่สามารถทนต่ออุณหภูมิและแรงกดดันที่รุนแรง ซึ่งบ่งชี้ว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้สามารถอยู่รอดในชั้นแมนเทิลได้

อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์บางส่วนยังคงมีความสงสัย และเชื่อว่าไม่น่าจะเป็นไปได้ที่สิ่งมีชีวิตในนิยายวิทยาศาสตร์ขนาดใหญ่จะมีอยู่บนชั้นเนื้อโลก

ตามรายงานของสำนักข่าวซินหัว การทดสอบเรือ Mengxiang เมื่อไม่นานนี้มีวัตถุประสงค์หลักเพื่อทดสอบระบบขับเคลื่อน ซึ่งขับเคลื่อนด้วยโรงไฟฟ้ารุ่นใหม่ขนาด 30 เมกะวัตต์ อย่างไรก็ตาม รายละเอียดเกี่ยวกับระบบขุดเจาะแกนกลางยังมีจำกัดอยู่ โดยภารกิจในการลงลึกถึง 11,000 เมตรใต้พื้นผิวยังคงเป็นเรื่องยากมาก

แม้ว่าจะมีความท้าทายมากมายในกระบวนการนี้ แต่นายหลี่ยังคงมีความคาดหวังสูงต่อเหมิงเซียง เขากล่าวว่าขีดความสามารถของเรือลำนี้ก้าวหน้าและเหนือกว่าเรือประเภทเดียวกัน เช่น เรือวิจัย JOIDES ของสหรัฐฯ และเรือขุดเจาะทางวิทยาศาสตร์ Chikyu ของญี่ปุ่นมาก

ง็อก อันห์ (ตาม SCMP)

แหล่งที่มา