ยานอวกาศลงจอดในมหาสมุทรอินเดียได้สำเร็จ ( วิดีโอ : SpaceX)
จรวดซูเปอร์สตาร์ Starship สูง 122 เมตรของ SpaceX ถูกปล่อยตัวเป็นครั้งที่ 6 เมื่อเวลา 16.00 น. ของวันที่ 19 พฤศจิกายน ตามเวลาท้องถิ่น จากฐานสตาร์เบส รัฐเท็กซัส หรือเวลา 05.00 น. ของวันที่ 20 พฤศจิกายน ตามเวลาเวียดนาม
SpaceX ได้นำบูสเตอร์ขั้นแรกขนาดมหึมาของ Starship ที่ชื่อว่า Super Heavy กลับมาลงจอดบนหอปล่อยจรวดในเที่ยวบินทดสอบล่าสุดของยานเมื่อวันที่ 13 ตุลาคม บริษัทหวังที่จะทำซ้ำความสำเร็จนี้ในการปล่อยยานครั้งนี้ แต่ข้อมูลการบินและปัจจัยอื่นๆ ทำให้เป็นไปไม่ได้
เจ็ดนาทีหลังจากการปล่อยตัว บูสเตอร์ซูเปอร์เฮฟวี่ได้ลงจอดอย่างควบคุมได้ในอ่าวเม็กซิโกและตกลงสู่ผิวน้ำ แดน ฮูออต ผู้จัดการฝ่ายสื่อสารของ SpaceX กล่าวว่าบริษัท "บรรลุเกณฑ์ความมุ่งมั่น"
ยานอวกาศในขณะที่ปล่อยขึ้นสู่อวกาศสำเร็จ (ภาพ: SpaceX)
แม้ผลลัพธ์จะไม่ดีเท่าเดือนที่แล้ว แต่เกร็ก ออทรี รองคณบดีฝ่ายอวกาศ มหาวิทยาลัยเซ็นทรัลฟลอริดา กล่าวว่าการปล่อยจรวดครั้งนี้ “ดูดีมาก” เขาคิดว่าบริษัทอาจเลือกที่จะนำจรวดลงสู่มหาสมุทร “ด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง” เนื่องจากโดนัลด์ ทรัมป์ ว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ และอีลอน มัสก์ ซีอีโอของสเปซเอ็กซ์ ต่างก็อยู่ในเหตุการณ์เพื่อรับชมการทดสอบการปล่อยจรวดในรัฐเท็กซัส
“ ผมไม่แน่ใจว่ากระบวนการตัดสินใจจะเป็นอย่างไรในกรณีที่เกิดข้อผิดพลาด พวกเขาอาจแค่ต้องการระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นกับประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนใหม่ ” เขากล่าว
ออทรีกล่าวว่าจรวดที่ตกลงในอ่าวเม็กซิโกไม่สามารถนำกลับมาใช้ซ้ำได้ เนื่องจากไม่ได้ถูกออกแบบมาให้ “จมอยู่ในน้ำเค็ม” ตามแหล่งข่าวสองรายที่ทราบเรื่องนี้ ออทรีกำลังพิจารณาตำแหน่งผู้นำด้านอวกาศภายใต้รัฐบาลทรัมป์ ตามแหล่งข่าวสองรายที่ทราบเรื่องนี้
ก้าวสำคัญใหม่
การปล่อยยานครั้งนี้ไม่ใช่แค่การนำซูเปอร์เฮฟวี่กลับมายังโลกโดยสมบูรณ์เท่านั้น SpaceX ยังต้องการทดสอบข้อกำหนดทางเทคนิคต่างๆ สำหรับขั้นบนของ Starship (หรือที่รู้จักกันในชื่อ Ship) ซึ่งเป็นยานอวกาศสูง 164 ฟุต
การปล่อยยานครั้งนี้ทำให้ยานอยู่ในวิถีโคจรย่อยเดียวกับเที่ยวบินทดสอบครั้งที่ 5 โดยมุ่งเป้าไปที่การลงจอดในมหาสมุทรอินเดียนอกชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของออสเตรเลียประมาณ 65 นาทีหลังจากการปล่อยยาน นอกจากนี้ ยานยังประสบความสำเร็จในภารกิจสำคัญอื่นๆ อีกหลายภารกิจระหว่างการเดินทางครั้งนี้
ยกตัวอย่างเช่น เที่ยวบินทดสอบหมายเลข 6 ได้บรรทุกสัมภาระแรกของ Starship ซึ่งเป็นกล้วยหอมฟูๆ ที่ทำหน้าที่เป็นตัวบ่งชี้สภาวะไร้น้ำหนัก นอกจากนี้ ยานยังได้จุดเครื่องยนต์ Raptor หนึ่งเครื่องจากทั้งหมดหกเครื่องอีกครั้งหลังจากบินไปได้ประมาณ 38 นาที (Super Heavy ก็ใช้ Raptors เช่นกัน รวมทั้งหมด 33 เครื่อง)
ส่วนบนสุดของระบบ Starship คือยานอวกาศที่บินอยู่ในอวกาศ (ภาพ: SpaceX)
การเผาไหม้ครั้งนี้เป็นขั้นตอนสำคัญที่จะช่วยให้ยานสามารถจุดเครื่องยนต์ ลดความเร็ว และกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศได้อย่างปลอดภัยในอนาคต SpaceX ตั้งเป้าที่จะนำยานลงจอดบนแท่นปล่อยและจับยานด้วยแขนกลในอนาคต หากวิธีนี้ได้ผล การกู้คืน ซ่อมแซม และประกอบใหม่เพื่อนำกลับมาใช้ใหม่จะง่ายกว่าการลงจอดในมหาสมุทรอินเดียในปัจจุบันมาก
เที่ยวบินที่ 6 ยังได้ทดสอบการปรับปรุงโล่ป้องกันความร้อนของยานอวกาศ ซึ่งจะช่วยปกป้องยานอวกาศขณะกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก
ระหว่างการทดสอบการบินครั้งนี้ SpaceX ได้ทดสอบวัสดุป้องกันความร้อนเสริมแบบใหม่ และทดสอบการถอดแผ่นป้องกันความร้อนบางส่วนที่ด้านข้างของยานอวกาศออกทั้งหมด ตำแหน่งเหล่านี้อยู่ระหว่างการศึกษาเพื่อใช้เป็นอุปกรณ์ช่วยในการบินในอนาคต นอกจากนี้ ยานอวกาศยังถูกปรับแต่งให้บินด้วยมุมปะทะที่สูงขึ้นก่อนลงจอด เพื่อทดสอบขีดจำกัดของการควบคุมปีกและรวบรวมข้อมูลสำหรับการออกแบบการลงจอดในอนาคต
SpaceX ยังได้ปรับเวลาการปล่อยตัวของเที่ยวบินที่ 6 เพื่อให้สามารถมองเห็นการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศและการลงจอดของแคปซูลในน้ำได้ชัดเจนยิ่งขึ้น เที่ยวบินที่ 5 (และทั้งสี่เที่ยวบินก่อนหน้า) ปล่อยตัวในตอนเช้าจากเท็กซัส และแคปซูลได้ลงจอดในความมืดมิดที่อีกฟากหนึ่งของโลก
ตามแผนครั้งนี้ เรือได้จุดเครื่องยนต์ Raptor สามเครื่องก่อนจะลงจอดอย่างปลอดภัยในแนวตั้งในมหาสมุทรอินเดีย 65.5 นาทีหลังจากปล่อยยาน
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)