ค้นพบ “รอยแผลเป็น” ที่เก่าแก่ที่สุดบนโลก

(NLDO) - ในออสเตรเลียตะวันตก นักวิทยาศาสตร์ เพิ่งค้นพบสถานที่ที่ "นักฆ่า" จากต่างดาวลงจอดบนโลกเมื่อ 3.47 พันล้านปีก่อน

ตามรายงานของ Sci-News ทีมนักวิจัยที่นำโดยศาสตราจารย์ Tim Johnson จากมหาวิทยาลัย Curtin (ประเทศออสเตรเลีย) ได้ระบุถึงหลุมอุกกาบาตที่มีอายุย้อนกลับไปได้ถึง 3,470 ล้านปี ซึ่งถือเป็นรอยแผลเป็นที่เก่าแก่ที่สุดบนโลกที่เคยพบมาจนถึงปัจจุบัน

หลุมอุกกาบาตที่เพิ่งค้นพบใหม่ ตั้งอยู่ในใจกลางภูมิภาค Pilbara ทางตะวันตกของออสเตรเลีย มีขนาดใหญ่กว่าหลุมอุกกาบาตที่เคยสร้างสถิติเมื่อ 2,230 ล้านปีก่อนในภูมิภาค Yarrabubba ทางตะวันตกของออสเตรเลียอย่างมาก

หินรูปทรงกรวยที่แตกหักคือเศษซากของ "รอยแผลเป็น" ที่โลกเคยมีเมื่อ 3.4 พันล้านปีก่อน - ภาพถ่าย: มหาวิทยาลัยเคอร์ติน

ตามที่ศาสตราจารย์จอห์นสันกล่าวไว้ ดวงจันทร์มีหลุมอุกกาบาตมากกว่า 1 ล้านแห่งที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 1 กิโลเมตร และหลุมอุกกาบาต 40 แห่งที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 100 กิโลเมตร ถือเป็นบันทึกโดยละเอียดเกี่ยวกับประวัติศาสตร์อันโหดร้ายของระบบสุริยะในช่วงพันล้านปีแรก

แต่บนโลก หลักฐานที่คล้ายคลึงกันจากสองยุคทางธรณีวิทยาหลักแรก คือ ยุคฮาเดียน (ตั้งแต่โลกถือกำเนิดจนถึง 4 พันล้านปีก่อน) และยุคอาร์เคียน (4-2.5 พันล้านปีก่อน) กลับไม่มีอยู่เลย

สาเหตุก็เพราะว่าโลกของเรากำลังเผชิญกับการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลกอย่างต่อเนื่อง ชิ้นส่วนของเปลือกโลกถูกเคลื่อนย้าย แทรกตัวเข้าไปในชั้นแมนเทิล ถูกนำกลับมาใช้ใหม่ และโผล่ออกมาอีกครั้งพร้อมรูปแบบใหม่ ลบรอยแผลเก่าๆ ออกไป

อย่างไรก็ตาม เชื่อกันว่าพื้นที่ทางตะวันตกของออสเตรเลียในปัจจุบันยังคงรักษาส่วนหนึ่งของแผ่นเปลือกโลกจากยุคฮาเดียนตอนปลายไว้ได้อย่างสมบูรณ์

นักวิทยาศาสตร์โชคดีที่ได้พบรอยแผลเป็นที่เหลืออยู่ตรงนั้น

แม้ว่าโครงสร้างรูปกรวยในบริเวณดังกล่าวจะถูกลบเลือนไปเป็นส่วนใหญ่จากกิจกรรมทางธรณีวิทยานับพันล้านปี แต่ยังคงเพียงพอให้นักวิทยาศาสตร์สร้างการชนกันในสมัยโบราณขึ้นใหม่ได้

น่าจะเป็นดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ พุ่งชนโลกด้วยความเร็วมากกว่า 36,000 กม./ชม. ทำให้เกิดรูบนดาวเคราะห์ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 100 กม.

“งานวิจัยนี้เป็นส่วนสำคัญในปริศนาประวัติการชนของโลก และชี้ให้เห็นว่าอาจมีหลุมอุกกาบาตโบราณอีกมากมายที่สามารถค้นพบได้ในอนาคต” ศาสตราจารย์จอห์นสันกล่าว

ศาสตราจารย์คริส เคิร์กแลนด์ จากมหาวิทยาลัยเคิร์ติน กล่าวว่า การค้นพบครั้งนี้ช่วยให้เข้าใจว่าอุกกาบาตมีอิทธิพลต่อสภาพแวดล้อมในยุคแรกของโลกได้อย่างไร

พวกเขาอธิบายเพิ่มเติมในวารสารวิทยาศาสตร์ Nature Communications ว่าการชนกันครั้งนี้แม้จะสร้างความหวาดกลัวให้กับชีวิตสมัยใหม่ แต่ก็อาจสร้างสภาพแวดล้อมที่เป็นมิตรต่อจุลินทรีย์ในยุคอาร์เคียน เช่น บ่อน้ำพุร้อน

มันยังช่วยปรับปรุงความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการก่อตัวของเปลือกโลกอย่างมีนัยสำคัญอีกด้วย

พลังงานมหาศาลจากการกระแทกนี้อาจมีบทบาทในการกำหนดรูปร่างเปลือกโลกของดาวเคราะห์ในยุคแรก โดยการดันเปลือกโลกส่วนหนึ่งเข้าไปใต้เปลือกโลกอีกส่วนหนึ่ง หรือบังคับให้แมกมาพุ่งออกมาจากส่วนลึกของชั้นแมนเทิลขึ้นมาที่พื้นผิว

ผลกระทบที่เก่าแก่ที่สุดอาจมีส่วนทำให้เกิดแผ่นเปลือกโลกด้วย

ที่มา: https://nld.com.vn/phat-hien-vet-seo-co-xua-nhat-cua-trai-dat-196250308065610574.htm