การค้นพบฟอสซิลไดโนเสาร์ที่ "มีเอกลักษณ์" ที่สุดในประวัติศาสตร์

นักวิทยาศาสตร์เพิ่งประกาศการค้นพบฟอสซิลไดโนเสาร์ที่เก่าแก่ที่สุดที่มีเกราะที่ "แปลกประหลาดอย่างน่าอัศจรรย์" และมีหนามแหลมคมในเทือกเขาแอตลาส ซึ่งมีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 165 ล้านปีก่อนในยุคจูราสสิก

เมื่อไม่นานนี้ นักวิทยาศาสตร์ ได้ประกาศการค้นพบฟอสซิลไดโนเสาร์หุ้มเกราะที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จัก ซึ่งมีเกราะและหนามที่ "แปลกประหลาดอย่างน่าอัศจรรย์" ในเทือกเขาแอตลาส ใกล้กับเมืองบูเลอมาน ประเทศโมร็อกโก

ไดโนเสาร์สายพันธุ์นี้ชื่อ สไปโคเมลลัส อาศัยอยู่บนที่ราบชายฝั่งเมื่อประมาณ 165 ล้านปีก่อนในยุคจูราสสิก มีความยาวประมาณ 4 เมตร หนัก 1-2 ตัน จัดอยู่ในกลุ่มแอนคิโลซอร์ หรือไดโนเสาร์กินพืช เคลื่อนไหวช้าด้วยขา 4 ขา และมีเกราะหนา

ความแตกต่างที่เด่นชัดที่สุดในสไปโคเมลลัสคือกระดูกสันหลังหุ้มเกราะ ยาวถึงหนึ่งเมตร งอกไปตามซี่โครง ปลอกคอที่ทำจากแผ่นกระดูกและหนามแหลมยาวเท่าไม้กอล์ฟ นอกจากนี้ หลังของมันยังปกคลุมด้วยหนามสั้น ๆ สะโพกมีแผ่นเกราะขนาดใหญ่ที่มีหนามยื่นออกมาเป็นคู่ และหางของมันสามารถถืออาวุธคล้ายไม้กระบองหรือหนามแหลมได้ โดยอาศัยกระดูกสันหลังส่วนหางที่เชื่อมติดกันเป็นลักษณะเฉพาะ สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่า “อาวุธหาง” ของแอนคิโลซอรัสปรากฏตัวขึ้นเร็วกว่าที่คาดไว้ถึง 30 ล้านปี

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าโครงสร้าง "ขนาดใหญ่เกินขนาด" เหล่านี้ไม่ได้มีไว้เพื่อป้องกันตัวจากไดโนเสาร์กินเนื้อเท่านั้น แต่ยังอาจเป็นเครื่องมือจัดแสดงในการผสมพันธุ์หรือการแข่งขันแย่งชิงอาณาเขต เช่นเดียวกับเขาของกวางหรือหางนกยูงในปัจจุบัน

เป็นที่น่าสังเกตว่าในไดโนเสาร์หลายชนิด สมาชิกยุคแรกมักจะมีรูปร่างที่เรียบง่ายกว่าลูกหลานในยุคหลัง แต่สไปโคเมลลัสกลับตรงกันข้าม เพราะมีเกราะที่ประณีตที่สุดในประวัติศาสตร์ของแอนคิโลซอร์ ขณะที่ไดโนเสาร์ในยุคครีเทเชียสตอนหลังยังคงมีเกราะป้องกันที่แข็งแรงกว่า

ตามที่นักวิจัยระบุ การค้นพบนี้ไม่เพียงแต่ขยายความเข้าใจเกี่ยวกับวิวัฒนาการของแอนคิโลซอร์ ซึ่งเป็นกลุ่มไดโนเสาร์ที่เคยมีชีวิตอยู่ได้อย่างประสบความสำเร็จมานานกว่า 100 ล้านปีเท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นถึงความหลากหลายทางสัณฐานวิทยาของไดโนเสาร์กินพืชในช่วงแรกๆ อีกด้วย

กลุ่มนี้เคยอยู่ร่วมกับสเตโกซอรัสซึ่งมีกระดูกสันหลังและหางที่มีหนาม แต่แอนคิโลซอรัสสามารถอยู่รอดได้นานกว่า จนกระทั่งอุกกาบาตขนาดยักษ์ที่ทำให้ยุคไดโนเสาร์สิ้นสุดลงเมื่อ 66 ล้านปีก่อน

(เวียดนาม+)

ที่มา: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-hoa-thach-khung-long-di-biet-nhat-lich-su-post1058504.vnp