ไอน์สไตน์ไม่คาดคิดว่าจดหมายที่เขาส่งถึงประธานาธิบดีสหรัฐฯ เพื่อเตือนถึงอันตรายที่นาซีเยอรมนีพัฒนาระเบิดนิวเคลียร์จะนำไปสู่โศกนาฏกรรม
เมื่ออัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ นักฟิสิกส์ชื่อดังชาวเยอรมันได้ยินข่าวว่าสหรัฐอเมริกาทิ้งระเบิดปรมาณู 2 ลูกลงที่เมืองฮิโรชิม่าและนางาซากิของญี่ปุ่นในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2488 จึงอุทานว่า "โอ้ ผมน่าสงสาร!"
ในหนังสือ Out of My Later Years ของเขาในปี 1950 เขาเขียนไว้ว่า "ถ้าฉันรู้ว่าพวกนาซีจะไม่สร้างระเบิดปรมาณู ฉันคงไม่ทำมันเลย"
ไอน์สไตน์อ้างถึงจดหมายที่เขาส่งถึงประธานาธิบดีแฟรงกลิน ดี. โรสเวลต์แห่งสหรัฐอเมริกา ในปี พ.ศ. 2482 เพื่อเรียกร้องให้มีการริเริ่มโครงการแมนฮัตตันเพื่อพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์
นักฟิสิกส์ อัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ (ซ้าย) และลีโอ ซิลลาร์ด นักฟิสิกส์ชาวฮังการี ภาพ: March Of Time
นักวิทยาศาสตร์ ในเยอรมนีและสวิตเซอร์แลนด์ค้นพบปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิชชันในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2481 การค้นพบดังกล่าวกระตุ้นให้เกิดการอภิปรายในระดับนานาชาติอย่างรวดเร็วในหมู่นักวิทยาศาสตร์ว่าปฏิกิริยานิวเคลียร์สามารถนำมาใช้พัฒนาแหล่งพลังงานหรืออาวุธใหม่ได้หรือไม่
“นักฟิสิกส์ชั้นดีทั่วโลกต่างรู้ดีว่าปฏิกิริยานี้มีศักยภาพที่จะสร้างพื้นฐานสำหรับการพัฒนาอาวุธทำลายล้างที่รุนแรงได้” ริชาร์ด โรดส์ ผู้เขียนหนังสือ The Making of the Atomic Bombs เขียนไว้
ไอน์สไตน์เกิดในครอบครัวชาวยิวในเยอรมนีเมื่อปี 1879 ในเดือนกุมภาพันธ์ 1933 ขณะเยือนสหรัฐอเมริกา ไอน์สไตน์ตัดสินใจไม่กลับเยอรมนี เนื่องจากพรรคนาซีที่นำโดยฮิตเลอร์ได้ก้าวขึ้นสู่อำนาจ เขาพำนักอยู่ในหลายประเทศก่อนที่จะได้รับสัญชาติอเมริกันในปี 1940
ในปี 1939 ลีโอ ซิลลาร์ด นักฟิสิกส์ชาวฮังการี ผู้ลี้ภัยในสหรัฐอเมริกา ได้พูดคุยกับไอน์สไตน์เกี่ยวกับความกลัวของเขาว่านาซีเยอรมนีกำลังพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ ซิลลาร์ดได้เขียนจดหมายถึงรูสเวลต์และโน้มน้าวให้ไอน์สไตน์ลงนามในจดหมาย โดยเชื่อว่าเขาเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่มีอิทธิพลมากที่สุดในกลุ่มประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา จดหมายฉบับดังกล่าวยังลงนามโดยนักฟิสิกส์ชาวฮังการีอีกสองคน คือ เอ็ดเวิร์ด เทลเลอร์ และยูจีน วิกเนอร์
จดหมายฉบับดังกล่าวเตือนว่าเยอรมนีอาจพยายามหาแร่ยูเรเนียมในปริมาณที่มากพอที่จะสร้างระเบิดที่มีพลังทำลายล้างสูงพอที่จะทำลายท่าเรือได้ ไอน์สไตน์ส่งจดหมายฉบับดังกล่าวผ่านคนกลางในเดือนสิงหาคม 1939 และส่งไปถึงประธานาธิบดีสหรัฐในเดือนตุลาคมของปีนั้น เมื่อถึงเวลานั้น อดอล์ฟ ฮิตเลอร์ได้บุกโปแลนด์และสงครามโลกครั้งที่สองก็ได้เริ่มต้นขึ้น
แม้ว่าสหรัฐอเมริกาจะยังไม่ได้เข้าร่วมสงคราม แต่จดหมายของไอน์สไตน์กระตุ้นให้ประธานาธิบดีรูสเวลต์เรียกประชุมคณะกรรมการที่ปรึกษาว่าด้วยยูเรเนียมในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2482 ในปีต่อมา เขาก็ได้อนุมัติการจัดตั้งคณะกรรมการวิจัยการป้องกันประเทศ ซึ่งได้เปลี่ยนชื่อเป็นสำนักงานวิจัยและพัฒนาทางวิทยาศาสตร์ในปี พ.ศ. 2484 กลุ่มเหล่านี้ถือเป็นจุดเริ่มต้นของโครงการนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในช่วงฤดูร้อนของปี 1941 เมื่อนักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษได้ร่างแผนการสร้างระเบิดปรมาณู วานเนวาร์ บุช หัวหน้าสำนักงานวิจัยและพัฒนาวิทยาศาสตร์ของสหรัฐฯ ได้พบกับประธานาธิบดีรูสเวลต์ในเดือนตุลาคม 1941 เพื่อหารือเกี่ยวกับรายงานของอังกฤษ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ขอให้บุชเริ่มการวิจัยและพัฒนาเกี่ยวกับระเบิดปรมาณู และเขาจะหาทางหาเงินทุนสำหรับการก่อสร้าง
การโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์ของญี่ปุ่นในวันที่ 7 ธันวาคม 1941 ทำให้สหรัฐอเมริกาเข้าร่วมสงคราม ทำให้การแสวงหาอาวุธนิวเคลียร์เร่งด่วนมากขึ้น หนึ่งเดือนหลังจากการโจมตี รูสเวลต์ได้อนุมัติโครงการแมนฮัตตันอย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นโครงการลับของอเมริกาในการพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ลูกแรกของโลก โครงการนี้มีค่าใช้จ่าย 2.2 พันล้านดอลลาร์ และจ้างคนงาน 130,000 คน ซึ่งไม่ใช่ทุกคนที่รู้ว่าตนเองกำลังสร้างอะไรอยู่
ปัจจัยสำคัญประการหนึ่งในการสร้างโครงการแมนฮัตตันคือความกลัวว่าพวกนาซีจะสร้างระเบิดปรมาณูก่อน อย่างไรก็ตาม ความพยายามด้านนิวเคลียร์ของเยอรมนีไม่ได้ผลมากนัก
ในปี 1944 เยอรมนีอ่อนแอลง และนักวิทยาศาสตร์ในสหรัฐและอังกฤษเริ่มกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบจากระเบิดของอเมริกา นีลส์ โบร์ นักฟิสิกส์ชาวเดนมาร์กที่ทำงานในโครงการแมนฮัตตัน ได้พบกับประธานาธิบดีรูสเวลต์ในเดือนสิงหาคม 1944 เพื่อหารือถึงความกังวลว่าระเบิดดังกล่าวอาจจุดชนวนให้เกิดการแข่งขันอาวุธนิวเคลียร์ เขาเสนอให้พัฒนาแผนระดับนานาชาติเพื่อควบคุมอาวุธนิวเคลียร์หลังสงคราม
เมื่อรูสเวลต์พบกับวินสตัน เชอร์ชิลล์ นายกรัฐมนตรี อังกฤษในเดือนกันยายน 1944 ทั้งสองได้หารือกันว่าสหรัฐอเมริกาและอังกฤษควรประกาศให้โลกรู้ว่าพวกเขากำลังพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์หรือไม่ ในบันทึกการประชุม ผู้นำทั้งสองตกลงที่จะเก็บระเบิดไว้เป็นความลับ
ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2488 ไอน์สไตน์ส่งจดหมายฉบับที่สองถึงประธานาธิบดีรูสเวลต์ตามคำยุยงของซิลลาร์ด นักฟิสิกส์ชาวฮังการีผู้ทำงานในโครงการแมนฮัตตันมีความกังวลเพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบของอาวุธนิวเคลียร์ต่อโลก
ในจดหมาย ไอน์สไตน์เขียนถึงความกังวลของซิลลาร์ดเกี่ยวกับการขาดการสื่อสารระหว่างนักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานเกี่ยวกับระเบิดกับเจ้าหน้าที่ของรัฐซึ่งจะเป็นผู้ตัดสินใจว่าจะใช้ระเบิดอย่างไร เขาเรียกร้องให้ประธานาธิบดีพบกับซิลลาร์ดเพื่อให้นักฟิสิกส์ได้หารือเกี่ยวกับความกังวลของเขาต่อไป
เพื่อให้แน่ใจว่าประธานาธิบดีจะไม่พลาดจดหมายฉบับนั้น ไอน์สไตน์จึงส่งสำเนาจดหมายฉบับนั้นไปให้เอเลนอร์ โรสเวลต์ สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งของสหรัฐอเมริกา เธอได้นัดหมายให้ซิลลาร์ดพบกับประธานาธิบดีในเดือนพฤษภาคม 1945 แต่การพบกันครั้งนั้นก็ไม่มีขึ้น เพราะเมื่อวันที่ 12 เมษายน 1945 โรสเวลต์เสียชีวิตด้วยโรคหลอดเลือดสมอง
เมืองฮิโรชิม่าได้รับความเสียหายอย่างหนักหลังการทิ้งระเบิดเมื่อวันที่ 6 สิงหาคม พ.ศ. 2488 ภาพ: AP
ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2488 หลังจากขึ้นดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา แฮร์รี ทรูแมนได้สั่งให้กองทัพสหรัฐโจมตีญี่ปุ่นด้วยอาวุธใหม่ ระเบิดปรมาณูสองลูกถูกทิ้งลงที่เมืองฮิโรชิม่าและนางาซากิในญี่ปุ่นในปี พ.ศ. 2488 คร่าชีวิตผู้คนไปประมาณ 200,000 คน ไม่กี่วันหลังจากการโจมตี ญี่ปุ่นก็ยอมแพ้ต่อฝ่ายสัมพันธมิตร ส่งผลให้สงครามโลกครั้งที่สองสิ้นสุดลง
ไอน์สไตน์ถือว่าจดหมายฉบับแรกของเขาถึงประธานาธิบดีรูสเวลต์เป็น "ความผิดพลาดครั้งใหญ่"
ในความเป็นจริง ไอน์สไตน์มีบทบาททางอ้อมในการส่งเสริมระเบิดเท่านั้น เขาไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรงในการพัฒนาอาวุธดังกล่าว ไอน์สไตน์ไม่ได้รับอนุญาตให้ทำงานในโครงการแมนฮัตตันเพราะเขาถือเป็นภัยต่อความมั่นคงที่สำคัญ เขาเป็นทั้งชาวเยอรมันและเป็นที่รู้จักในฐานะนักเคลื่อนไหวทางการเมืองฝ่ายซ้าย
“ผมตระหนักดีถึงอันตรายร้ายแรงต่อมนุษยชาติหากการทดลองเหล่านี้ประสบความสำเร็จ แต่ก่อนอื่น ผมตัดสินใจเสี่ยงเพราะเยอรมนีพัฒนาอาวุธได้ ผมไม่เห็นทางออกอื่นใด แม้ว่าผมจะถือว่าตัวเองเป็นผู้รักสันติมาโดยตลอดก็ตาม” ไอน์สไตน์เขียนไว้ในนิตยสารญี่ปุ่นเมื่อปี 1952
ในจดหมายที่เขาเขียนถึงเพื่อนชาวญี่ปุ่นซึ่งตีพิมพ์ในปี 2548 เขากล่าวว่า "ผมประณามการใช้ระเบิดปรมาณูในญี่ปุ่นมาโดยตลอด แต่ไม่สามารถทำอะไรเพื่อหยุดยั้งการตัดสินใจนั้นได้"
ทันห์ ทัม (ตาม ประวัติศาสตร์, คนใน, เคาน์เตอร์พันช์ )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)